Una escopeta de punt es un tipo de escopeta extremadamente grande utilizada en los siglos XIX y principios del XX para disparar grandes cantidades de aves acuáticas en operaciones de recolección comercial. Estas armas son característicamente demasiado grandes para que una persona las dispare desde el hombro o, a menudo, las lleve sola, pero a diferencia de las piezas de artillería, las escopetas de punt pueden ser apuntadas y disparadas por una sola persona desde una montura. En este caso, la montura suele ser una pequeña embarcación (por ejemplo, una punt ). Muchos de los primeros modelos parecen similares a versiones de gran tamaño de las armas de hombro de la época con culatas de madera de longitud completa con una culata de hombro de tamaño normal. La mayoría de las variaciones posteriores eliminan la culata de longitud completa, especialmente los modelos más modernos, y tienen herrajes de montaje fijados al arma para permitir que se ajusten a un pivote .
Los cañones para bateas eran generalmente diseñados a medida y variaban ampliamente, pero podían tener diámetros de ánima superiores a 51 mm (2 pulgadas) y disparar más de una libra (≈ 0,45 kg ) de perdigones a la vez. [1] Un solo disparo podía matar a más de 50 aves acuáticas que descansaban en la superficie del agua. Eran demasiado grandes para sostenerlos y el retroceso era tan grande que tenían que montarse directamente en las bateas utilizadas para la caza, de ahí su nombre. Los cazadores maniobraban sus bateas silenciosamente para alinearlas y ponerlas a distancia de la bandada usando pértigas o remos para evitar asustarlas. Generalmente, el cañón estaba fijado a la batea; por lo tanto, el cazador maniobraba todo el bote para apuntar el cañón. Los cañones eran lo suficientemente potentes y las bateas lo suficientemente pequeñas como para que al disparar el cañón a menudo se impulsara la batea hacia atrás varios centímetros o más. Para mejorar la eficiencia, los cazadores podían trabajar en flotas de hasta alrededor de diez bateas.
Las escopetas de avancarga suelen estar cargadas por la boca con un seguro similar al de los mosquetes o rifles de la época, incluidos los de chispa , percusión y tipos más modernos. Holland & Holland ofreció modelos que utilizaban retrocarga y cartuchos de escopeta estandarizados tanto en latón como en una base combinada de papel y latón en la década de 1890 mediante pedidos personalizados. [2] [3] También existían modelos de dos cañones, [4] [2] normalmente en las cargas más pequeñas de calibre 8. [5] En la mayoría de los casos, estas armas eran armas de trabajo con pocos adornos adicionales en los ejemplos supervivientes. Muchas de las que aparecen en subastas modernas tienen signos de haber sido reparadas o mejoradas de alguna manera, como la actualización de una acción de chispa a un sistema de percusión más moderno o el reacabado volviendo a pavonar la pieza. [6] [7]
En los Estados Unidos , esta práctica agotó las reservas de aves acuáticas salvajes y, en la década de 1860, la mayoría de los estados la habían prohibido. La Ley Lacey de 1900 prohibió el transporte de animales salvajes a través de las fronteras estatales, y la práctica de la caza comercial fue ilegalizada por una serie de leyes federales en 1918. Si bien el uso y la posesión de armas de caza con gatillo todavía es legal en los Estados Unidos, las regulaciones federales prohíben su uso en la caza de aves acuáticas migratorias. [8]
Según el libro Defending Ireland de Eunan O'Halpin , una unidad de la Fuerza de Defensa Local del Ejército irlandés en el condado de Louth estaba equipada en 1941 con una serie de armas de chispa que les habían sido obsequiadas. Entre estas armas había una que se describía como un "trabuco de nueve pies (2,7 m) de largo", que podría entenderse más comúnmente como un arma de batea. [9]
En el Reino Unido , una encuesta de 1995 [ ¿cuál? ] mostró que todavía había menos de 50 cañones de punt activos en uso. La Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 limita los cañones de punt en Inglaterra y Gales , y en Escocia , a un diámetro de ánima de 1,75 pulgadas (44 mm) que dispara una carga de proyectiles que pesa 1,125 libras (510 g). [10] Desde el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, ha habido un saludo con cañones de punt en cada Coronación y Jubileo sobre Cowbit Wash en Cowbit , Lincolnshire , Inglaterra. [11] Durante el Jubileo de Diamante de Isabel II , se dispararon 21 rondas de cañones de punt por separado, seguido de que todos los cañones se dispararan simultáneamente. [12]
El thriller de Desmond Bagley de 1973, The Tightrope Men , presenta una pistola de percusión. Aunque el libro está ambientado en el norte de Finlandia, las pistolas de percusión nunca se utilizaron en el país.
En su novela Chesapeake de 1978 , el autor James A. Michener detalla el uso histórico de varias escopetas de despegue (descritas por él como "armas largas") y su impacto en las cantidades de aves acuáticas. Una, llamada "The Twombly", fue descrita como de 11,6 pies (3,5 m), 110 libras (50 kg) (con una carga de 0,75 libras (340 g) de pólvora negra y más de 1,5 libras (680 g) de perdigones del n.º 6 (0,11 pulgadas (2,8 mm)), que fue utilizada para cazar gansos y patos por los destacados pescadores de la bahía de Chesapeake.
En la película de 2004 Temblores 4: Comienza la leyenda se utilizó una escopeta de bala usada en combate. Esta escopeta de bala fue construida a medida para la película y medía 2,54 m (8 pies y 4 pulgadas) de largo, pesaba 43 kg (94 libras) y tenía un cañón de 51 mm (2 pulgadas) de diámetro (clasificado como calibre "A" por la Ley de Prueba de Cañones de Armas de 1868 en el Anexo B). El arma en realidad no tenía este calibre, sino que era un gran proyectil de hélice que ocultaba una escopeta calibre 12 que disparaba balas de fogueo de pólvora negra de triple carga , con el cañón rociado con desplazador de agua WD-40 para producir una gran nube de humo al disparar. [13]
En la novela Outer Dark , de Cormac McCarthy , se describe el uso de una escopeta de calibre cuatro para cazar patos.
En la novela Pirámides de Mundodisco , se menciona un "Puntbow", esencialmente una combinación de esta arma y una ballesta.
