El arte de línea de forma es una característica del arte indígena de la costa noroeste de América del Norte, que se distingue por el uso de formas características denominadas ovoides , formas de U y formas de S. Acuñado por Bill Holm en su libro de 1965 Northwest Coast Indian Art: An Analysis of Form , [1] [2] la "línea de forma es el elemento de diseño principal del que depende el arte de la costa noroeste y, a principios del siglo XX, su uso se extendió también a las regiones del sur. Es la fuerza delineante positiva de la pintura, el relieve y el grabado. Las líneas de forma son líneas continuas, fluidas y curvilíneas que giran, se hinchan y disminuyen de una manera prescrita. Se utilizan para contornos de figuras, elementos de diseño interno y composiciones abstractas". [3]
Después del contacto europeo a finales del siglo XVIII, los pueblos que producían arte de la Costa Noroeste sufrieron enormes pérdidas de población debido a enfermedades como la viruela y pérdidas culturales debido a la asimilación forzada a la cultura europea-norteamericana , la supresión cultural colonial canadiense y la confiscación o destrucción de arte tradicional y artefactos de rituales y gobierno. La producción de su arte disminuyó drásticamente.
Hacia finales del siglo XIX, los artistas de la Costa Noroeste comenzaron a producir obras para la venta comercial, como las pequeñas tallas de argilita producidas por los haida . A finales del siglo XIX también se produjo una exportación a gran escala de tótems, máscaras y otros objetos de arte tradicional de la región a museos y coleccionistas privados de todo el mundo. Algunas de estas exportaciones estuvieron acompañadas de una compensación económica para las personas que tenían derecho a vender el arte, y otras no.
A principios del siglo XX, pocos artistas de las Primeras Naciones en la región de la Costa Noroeste produjeron arte. Un vínculo tenue con las tradiciones más antiguas permaneció en artistas como Charles Gladstone ( Haida ), Stanley George ( Heiltsuk ) y Mungo Martin ( Kwakwaka'wakw ). A mediados del siglo XX se produjo un renacimiento del interés y la producción del arte de la Costa Noroeste, debido a la influencia de artistas y críticos como Bill Reid , nieto de Charles Gladstone, y otros. Reid desarrolló su comprensión de la línea de forma Haida estudiando colecciones de museos etnográficos y haciendo esculturas y serigrafías. [4] En 1975, el antropólogo estadounidense Edmund "Ted" Carpenter invitó a Reid y Holm a coescribir Form and Freedom: A Dialogue on Northwest Coast Indian Art , un libro que documenta las discusiones de la pareja sobre más de cien objetos de arte de la Costa Noroeste. [5] La renovación del arte Haida es parte de un despertar cultural y político más amplio entre las Primeras Naciones. También se observó una creciente demanda de devolución de objetos de arte (conocida como repatriación) que fueron sustraídos de manera ilegal o inmoral a las comunidades de las Primeras Naciones. Esta demanda continúa hasta el día de hoy. Hoy en día, numerosas escuelas de arte enseñan arte formal de la Costa Noroeste de varios estilos, y existe un mercado creciente para el arte nuevo en este estilo. [6]