El puerto militar de Toulon ( en francés : arsenal de Toulon ) es la base principal de la Armada francesa y la mayor base naval del Mediterráneo , [1] situada en la ciudad de Toulon . Alberga la mayor parte de la fuerza de acción naval de Francia , que comprende el portaaviones Charles de Gaulle , así como sus submarinos de ataque nuclear ; en total, la base contiene más del 60% del tonelaje de la Armada francesa, y alrededor de 20.000 militares y civiles trabajan en la base. [2]
La palabra rade proviene del antiguo término inglés ' road ', "un lugar protegido cerca de la costa, no tan cerrado como un puerto, donde los barcos pueden anclarse". [3] La Rade de Toulon es uno de los mejores fondeaderos naturales del Mediterráneo y la rade más grande de Europa. Está protegida del mar por la península de Giens y la península de Saint-Mandrier-sur-Mer , y ha sido utilizada como puerto militar desde el siglo XV. La Rade protege el puerto de Saint-Mandrier-sur-Mer, el puerto de La Seyne-sur-Mer , así como el arsenal, o puerto militar de Toulon, y el puerto comercial.
La historia «moderna» del puerto comenzó cuando Luis XII construyó su Tour Royale en Toulon en 1514. En 1599 se construyó un arsenal naval y un astillero, y entre 1604 y 1610 se construyó un pequeño puerto protegido, el Veille Darse, para proteger a los barcos del viento y el mar. El astillero fue ampliado en gran medida por el cardenal Richelieu , que deseaba convertir a Francia en una potencia naval mediterránea. En 1680, Jean-Baptiste Colbert , secretario de Estado de la Marina y controlador de finanzas del rey Luis XIV , comenzó a construir un puerto mucho más grande, llamado Darse Vauban o Darse Neuve, y un astillero, diseñado por su comisionado de fortificaciones, Vauban . [4]
En 1697, Vauban construyó la impresionante cordería, un edificio destinado a fabricar cuerdas. La cordería, que todavía se conserva, tiene 20 metros de ancho y 320 metros de largo, y fue construida de manera que las cuerdas pudieran estirarse por toda la longitud del edificio mientras se torcían entre sí. La energía para la fabricación de cuerdas la proporcionaban los presos de la prisión contigua, la Bagne de Toulon , que caminaban en una enorme rueda de andar. En 1738 se añadió al Arsenal una puerta triunfal (hoy Museo de la Marina).
El puerto del Arsenal fue ampliado durante los siglos XIX y XX. A principios del siglo XVIII se empezó a construir el arsenal de Mourillon , una prolongación del gran arsenal de Toulon en la costa este de la rada. Hasta el siglo XX, en esta prolongación se almacenaba la madera necesaria para la construcción de la marina francesa. A partir de finales del siglo XIX, en este astillero se construyeron las primeras fragatas acorazadas de Francia y, posteriormente, los primeros submarinos modernos del mundo.
En lugar de unirse a las fuerzas de la Francia Libre en el norte de África y evitar ser capturada por los alemanes, la flota francesa con base en Toulon se hundió el 27 de noviembre de 1942 por orden del almirantazgo francés. [5] Durante el siglo XX, el arsenal de Mourillon se dedicó principalmente a la actividad submarina como base submarina francesa hasta 1940, luego alemana de 1940 a 1945, luego astillero y fábrica de torpedos después de 1945. El Arsenal fue gravemente dañado por los bombardeos aliados en la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces ha sido reconstruido y modernizado. Tiene once diques secos para reparación de barcos, los dos más grandes de los cuales miden 422 metros por 40 metros. El Arsenal sigue siendo el principal puerto militar de Francia, el puerto base del portaaviones Charles de Gaulle , el escuadrón de submarinos de ataque de Francia y los demás barcos de la flota mediterránea francesa.
El Arsenal no está abierto al público, pero el Museo Naval, situado a la entrada, alberga una colección de enormes maquetas de barcos del siglo XVIII, utilizados para entrenar al heredero al trono en la marinería, así como otros objetos de interés naval. El edificio de la Corderie se puede ver junto a la carretera cercana. Desde el muelle parten regularmente excursiones en barco que permiten a los visitantes contemplar de cerca los barcos de la flota francesa. [6]
La base militar está dividida en cuatro zonas principales, cada una con su propio acceso al mar. De este a oeste son:
El primero tiene dos entradas principales:
Las otras tres puertas son secundarias y poco utilizadas, aunque siguen estando fuertemente vigiladas. En el extremo oeste, en los municipios de La Seyne-sur-Mer y Ollioules, la base militar está en contacto con el puerto comercial de Brégaillon, conectado a las redes nacionales y regionales de suministro de municiones de artillería y otros suministros.
Al arsenal de Mourillon, junto a la rada, se accede directamente a través del arsenal norte, que albergó una base de submarinos hasta 1945. Al arsenal sur se accede por el pequeño embarcadero de Le Mourillon, junto a la desaparecida fábrica de torpedos.
La base militar dispone de más de 30 km de carreteras, pasos a nivel, semáforos, señalización, etc. También dispone de una línea ferroviaria de la SNCF que va desde la estación de La Seyne-sur-Mer hasta los muelles pasando por sus almacenes.
Las instalaciones navales del puerto de Toulon son, de Este a Oeste:
Se utilizaba para albergar barcos extranjeros o de gran porte. Tradicionalmente, este muelle se utilizaba para homenajear a los barcos ilustres, haciéndolos visibles desde el puerto mercante.
Los cuatro diques secos están destinados a la reparación de embarcaciones de tamaño mediano y grande. El dique Vaudan se utiliza como amarre para buques pequeños (buceadores, barcos de guerra de minas, remolcadores, patrulleros) y buques más antiguos.
Los muelles albergan submarinos de ataque nuclear. Los muelles están equipados con cubiertas móviles que cubren los submarinos cuando se renueva su equipo nuclear. Estos muelles también incluyen varios diques secos.
Las principales estaciones de amarre del puerto, donde se encuentran estacionadas fragatas, portaaviones, petroleros de flota y buques de desembarco.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )