El arroz instantáneo es un arroz blanco parcialmente precocido y luego deshidratado y envasado en forma seca, similar en apariencia al arroz blanco normal. Ese proceso permite que el producto se cocine posteriormente como si fuera arroz normal pero con un tiempo de cocción típico de 5 minutos, no los 20-30 minutos que necesita el arroz blanco (o el tiempo aún mayor que requiere el arroz integral ). Este proceso fue inventado por Ataullah K. Ozai-Durrani en 1939 [1] y General Foods lo comercializó masivamente a partir de 1946 como Minute Rice , que todavía se elabora. [2]
El arroz instantáneo no es el arroz "listo para microondas" que está precocido pero no deshidratado; [3] dicho arroz está completamente cocido y listo para comer, normalmente después de cocinarlo en su paquete sellado en un horno de microondas durante tan solo 1 minuto por porción. Otro producto distintivo es el arroz sancochado [4] (también llamado arroz "convertido", una marca registrada [5] de lo que durante mucho tiempo se vendió como arroz convertido del tío Ben ); El arroz integral se sancocha para conservar los nutrientes que se pierden en la preparación del arroz blanco, no para reducir el tiempo de cocción.
El arroz instantáneo se elabora mediante varios métodos. El método más común es similar al proceso de cocción casera. El arroz se blanquea en agua caliente, se cuece al vapor y se enjuaga. Luego se coloca en hornos grandes para deshidratarlo hasta que el contenido de humedad alcance aproximadamente el doce por ciento o menos. El principio básico consiste en utilizar agua caliente o vapor para formar grietas o agujeros en los granos antes de deshidratarlos. En la cocción posterior, el agua puede penetrar más fácilmente en el grano partido, permitiendo un tiempo de cocción más corto.
La ventaja notable del arroz instantáneo es el tiempo de cocción rápido: algunas marcas pueden estar listas en tan solo tres minutos. Actualmente, varias empresas, tanto asiáticas como estadounidenses, han desarrollado marcas que solo requieren 90 segundos para cocinarse [ cita necesaria ] , muy parecido a una taza de fideos instantáneos.
Sin embargo, el arroz instantáneo es más caro que el arroz blanco normal debido al coste de procesamiento. El proceso de "craqueo" puede provocar un aumento significativo del número de granos rotos en un paquete. Como todo arroz blanco, al arroz instantáneo se le eliminan los nutrientes que están presentes en el arroz integral, y los minerales solubles se pueden perder cuando se enjuaga el arroz; Al igual que el arroz blanco, el producto puede enriquecerse para restaurar las vitaminas B y otros nutrientes. El arroz instantáneo tiene menos calorías , carbohidratos [ dudoso - y proteínas que el arroz blanco normal [ cita requerida ] . El método de cocción más rápido puede hacer que el arroz tenga una textura menos firme que el arroz normal, y el procesamiento produce una pérdida de sabor, por lo que los chefs lo menosprecian.