El arroyo Shennong ( chino :神农溪; pinyin : Shénnóng Xī ) es un afluente izquierdo del río Yangtze , ubicado en la provincia de Hubei en el centro de China . Alimentado por afluentes, algunos de los cuales provienen del distrito forestal de Shennongjia , el arroyo fluye hacia el sur y desemboca en el Yangtze frente al condado de Badong .
Originalmente, el curso de agua del arroyo Shennong consistía en un río salvaje que atravesaba una alineación tortuosa flanqueada por acantilados de piedra caliza casi verticales ; sin embargo, desde el comienzo de la construcción de la presa de las Tres Gargantas aguas abajo del Yangtze, el nivel del agua ha aumentado aproximadamente 155 metros en la desembocadura del arroyo Shennong (Jin, 2006). Los tramos inferiores del arroyo Shennong son actualmente un río de caudal lento, la mayor parte de cuya garganta vertical, anteriormente pintoresca , ahora está sumergida. Cuando finalice la construcción de la presa en 2009, otros 20 metros de desfiladero quedarán inundados .
Con una longitud de 60 kilómetros, el arroyo Shennong fluye a través de tres gargantas con diferentes paisajes encantadores. Las tres gargantas son Mianzhu Gorge, Parrot Gorge y Longcangdong Gorge.
Las orillas del arroyo Shennong han estado habitadas al menos desde la dinastía Han ; El principal grupo étnico del valle del río ha sido el pueblo Tujia . La historia temprana del asentamiento en Shennong Stream Gorge se evidencia por los ataúdes colgantes guardados en hendiduras en las altas hendiduras verticales de piedra caliza ; Para el hombre moderno resulta un enigma cómo se guardaban los pesados ataúdes en lugares tan empinados y aparentemente inaccesibles. Los ataúdes en sí estaban típicamente tallados en una sección de una sola capa del tronco de un árbol, que tenía aproximadamente 90 cm de diámetro; aunque la sección de la tapa se dividió para estar separada. Algunos de estos ataúdes pueden verse actualmente desde canoas que viajan a lo largo del arroyo Shennong. Los ataúdes suelen estar a entre 30 y 150 metros de la cima del acantilado y a entre 25 y 70 metros sobre la superficie del río. Por lo general, un ataúd descansa sobre dos postes tallados resistentes que se han encajado dentro de una hendidura o cueva de piedra caliza para formar una plataforma generalmente nivelada. Muchos de estos ataúdes se han perdido o destruido debido a la construcción de la presa de las Tres Gargantas , que ha provocado la inundación de muchos de estos tramos de ríos; Sin embargo, se han recuperado algunos ataúdes para presentación cultural y estudio arqueológico . Por ejemplo, uno de esos ataúdes fue recuperado unos 10 km al oeste a lo largo del cauce principal del río Yangtze y se conserva en exhibición en Baidicheng , dentro de un templo taoísta histórico situado muy por encima del nivel de inundación a lo largo del Yangtze.
El valle del arroyo Shennong es también el lugar de varias batallas históricas en la historia de China. En la batalla de Xiaoting , Liu Bei , un emperador durante el período de los Tres Reinos , incineró la flota de Lu Xun , comandante de las fuerzas de Wu Oriental , cortando efectivamente la persecución de este último general. Esta batalla naval tuvo lugar en el tramo inferior del arroyo Shennong en el desfiladero de Longchang en el afluente Rang Kou Xi (Chao, 2005).
El Parrot Gully dentro de Yingwu Gorge a lo largo del arroyo Shennong exhibe numerosas incisiones horizontales grandes talladas en lo alto de la piedra caliza, que son vestigios de un camino de tablones aéreo anterior; Además, este rastro de civilización anterior puede ser una pista de cómo se accedía a los sitios de los ataúdes a través de una intrincada red de tablas aéreas. En Parrot Gully, Liu Chunjun, un general del Reino Celestial Taiping , libró varias batallas.
La profundidad del arroyo es de más de 155 metros en la desembocadura del arroyo Shennong, mientras que 15 km río arriba la profundidad disminuye hasta su estado original sin la influencia de la presa de las Tres Gargantas, es decir, aproximadamente 30 cm de profundidad sobre rápidos blindados con pequeñas piedras redondeadas. Las características de turbidez de la corriente superior de Shennong son favorables con respecto a la mayoría de los ríos chinos, con mediciones del disco de Secchi claras hasta al menos 30 cm de profundidad. El pH de la corriente superior (natural) está en el rango de 8,5 o ligeramente alcalino . (Lúmina, 2007)
31°02′53″N 110°19′22″E / 31.0481°N 110.3228°E / 31.0481; 110.3228