El disco Secchi (o disco Secchi ), creado en 1865 por Angelo Secchi , es un disco circular blanco liso de 30 cm (12 pulgadas) de diámetro que se utiliza para medir la transparencia o turbidez del agua en cuerpos de agua. El disco se monta en un poste o hilo y se baja lentamente al agua. La profundidad a la que el disco ya no es visible se toma como medida de la transparencia del agua. Esta medida se conoce como profundidad de Secchi y está relacionada con la turbidez del agua . Desde su invención, el disco también se ha utilizado en un diseño modificado, más pequeño, en blanco y negro, de 20 cm (8 pulgadas) de diámetro, para medir la transparencia del agua dulce.
Discos similares, con un patrón negro y amarillo, se utilizan como marcadores fiduciales en vehículos en pruebas de choque , muñecos de prueba de choque y otros experimentos cinéticos.
El disco Secchi original era un disco blanco y se utilizaba en el mar Mediterráneo . [1] [2] Un disco Secchi blanco liso de 30 cm (12 pulgadas) de diámetro sigue siendo el diseño estándar utilizado en estudios marinos. En 1899, George C. Whipple modificó el disco Secchi original completamente blanco a "... un disco de aproximadamente 8 pulgadas de diámetro, dividido en cuadrantes pintados alternativamente en blanco y negro como el objetivo de una varilla niveladora ...". [3] [4] Este disco Secchi modificado en blanco y negro es el disco estándar utilizado en investigaciones de limnología (agua dulce). [5] [6]
La profundidad de Secchi se alcanza cuando la reflectancia es igual a la intensidad de la luz retrodispersada desde el agua. 1,7 dividido por esta profundidad en metros produce un coeficiente de atenuación (también llamado coeficiente de extinción ), para la luz disponible promediada sobre la profundidad del disco de Secchi. Si bien se utiliza como variable, el coeficiente de extinción también se utiliza como variable para la turbidez. El coeficiente de atenuación de la luz, k , se puede utilizar en forma de ley de Beer-Lambert ,
Las lecturas del disco de Secchi no proporcionan una medida exacta de transparencia, ya que puede haber errores debido al resplandor del sol en el agua, o una persona puede ver el disco a una profundidad, pero otra persona con mejor vista puede verlo a mayor profundidad. profundidad. Sin embargo, es un método sencillo y económico para medir la claridad del agua. Debido a la posibilidad de variación entre usuarios, los métodos deben estandarizarse tanto como sea posible.
Una medición con disco de Secchi siempre debe tomarse en el lado sombreado de un barco o muelle entre las 9:00 y las 15:00. [8] El horario para obtener mejores resultados es entre las 10:00 y las 14:00 horas. El mismo observador debe tomar mediciones de profundidad Secchi, de la misma manera, siempre. Se puede abordar la medición bajando el disco más allá de un punto de desaparición, luego levantándolo y bajándolo ligeramente para establecer la profundidad de Secchi. Otro método consiste en registrar la profundidad a la que el disco desaparece, bajarlo unos metros más y luego registrar la profundidad a la que el disco reaparece a medida que se eleva lentamente. La profundidad de Secchi se toma como el promedio de los dos valores. [9]
Las mediciones del disco de Secchi no indican cómo cambia la atenuación con la profundidad o con longitudes de onda de luz particulares. Los fotómetros submarinos pueden funcionar a profundidades de 150 m (492 pies) y pueden registrar partes del espectro visible, ultravioleta e infrarroja. Los turbidímetros y transmisómetros tienen sus propias fuentes de luz y pueden medir la transparencia con precisión científica. [10]
Las mediciones con discos de Secchi han sido un componente integral de los programas de evaluación de la calidad del agua de los lagos de Minnesota y Wisconsin durante algún tiempo; Los residentes del lago realizan mediciones periódicas y envían sus lecturas a agencias estatales y locales. Los datos longitudinales agregados se utilizan para revelar tendencias generales en la calidad del agua. De manera similar, el Programa de Lagos Limpios de Indiana capacita y depende de voluntarios para monitorear la turbidez en más de 80 lagos de Indiana utilizando discos Secchi, y utiliza datos enviados por voluntarios para monitorear la calidad de los lagos en el estado. [11]
En 2013, un equipo de científicos marinos estableció el programa mundial de ciencia ciudadana Secchi Disk para que la gente de mar estudie el fitoplancton marino. [12] Este estudio de ciencia ciudadana en curso sobre el Disco Secchi combina el tradicional Disco Secchi marino blanco de 30 cm de diámetro con tecnología móvil para cargar datos de profundidad Secchi recopilados del mar a una base de datos central. Los primeros resultados científicos del estudio se publicaron en 2017. [13] El estudio Secchi Disk se inició en respuesta a un controvertido informe científico que sugería que el fitoplancton que influye en la transparencia del agua había disminuido en un 40 % en los océanos entre los años 1950 y 2008. [ 14] [15]
