El arroyo Elk es un afluente del río West Fork , de 47 km de largo, [3] en el centro-norte de Virginia Occidental , EE. UU. A través de los ríos West Fork, Monongahela y Ohio , es parte de la cuenca del río Misisipi , drenando un área de 310 km² [ 4] en la parte no glaciada de la meseta de Allegheny . Se cree que el arroyo recibió su nombre de un trampero y cazador del siglo XVIII llamado John Simpson, que se encontró con manadas de alces a lo largo del arroyo. [5]
El arroyo Elk nace aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al suroeste de Philippi en el oeste del condado de Barbour y fluye generalmente en dirección oeste-noroeste hacia el condado de Harrison , donde pasa por las comunidades de Stonewood y Nutter Fort ; desemboca en el río West Fork en la ciudad de Clarksburg . [6]
Según el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental, aproximadamente el 70% de la cuenca hidrográfica de Elk Creek está cubierta de bosques , en su mayoría de árboles caducifolios . Aproximadamente el 22% se utiliza para pastos y agricultura, y aproximadamente el 3% es urbano. [4]
El cazador John Simpson, homónimo del cercano arroyo Simpson , descubrió y bautizó Elk Creek. Viajó en compañía de un par de desertores de la guerra franco-india , los hermanos John y Samuel Pringle, según el escritor del siglo XIX Alexander Scott Withers :
Durante este año [1764] y mientras trabajaban para John Simpson (un trampero que había llegado allí en busca de pieles), ellos [los hermanos Pringle] decidieron mudarse más al oeste. Simpson se vio inducido a esto por la perspectiva de disfrutar de los bosques libres de la intrusión de otros cazadores (los claros habían comenzado a ser un terreno de caza común para los habitantes de South Branch ); mientras que la preocupación por su seguridad personal hizo que los Pringle evitaran una situación en la que pudieran estar expuestos a las observaciones de otros hombres. Al viajar por el desierto y haber cruzado el río Cheat en Horseshoe , surgió una pelea entre Simpson y uno de los Pringle; y a pesar de que la paz y la armonía eran tan necesarias para su seguridad y comodidad mutuas, sin embargo, cada uno se entregó tanto a las pasiones furiosas que se habían excitado, que finalmente produjeron una separación. Simpson cruzó el río del valle [Tygart] , cerca de la desembocadura del arroyo Pleasant , y al pasar a la cabecera de otro curso de agua, le dio el nombre de arroyo Simpson. Desde allí se dirigió hacia el oeste y se topó con un arroyo al que llamó Elk: en la desembocadura de este erigió un campamento y continuó residiendo [allí] durante más de doce meses. Durante este tiempo no vio a los Pringles ni a ningún otro ser humano; y al final del mismo se dirigió al brazo sur, donde se deshizo de sus pieles y luego regresó y permaneció allí en su campamento en la desembocadura de Elk [actual Clarksburg ], hasta que se establecieron asentamientos permanentes en las cercanías. [7]