Cache Creek es un arroyo de 87 millas de largo (140 km) [3] en los condados de Lake , Colusa y Yolo , California .
El arroyo Cache nace en la desembocadura del lago Clear . Tiene dos afluentes principales: North Fork (que nace en el bosque nacional Mendocino al norte del lago Clear y está represado por el embalse Indian Valley ); y Bear Creek (que nace en Bear Valley ).
La presa de derivación de Capay, al oeste de Capay , desvía el agua para su distribución por todo el condado de Yolo mediante una red de canales . Al final del valle de Capay , cerca de Esparto , el arroyo Cache corre hacia el este hasta el valle de Sacramento y termina en una cuenca de sedimentación al este de Woodland , cuyo desbordamiento desemboca en el río Sacramento a través de un canal de control de inundaciones.
Además del uso recreativo de Clear Lake y el embalse de Indian Valley, hay numerosos senderos, parques y campamentos, incluido el punto de interés de las flores silvestres de Bear Valley. Bear Creek y Cache Creek corren en un cañón pintoresco a lo largo de la Ruta Estatal 16 en el condado de Colusa y Yolo, incluido el Parque Regional Cache Creek . Cache Creek ofrece rafting en aguas bravas, tanto en primavera cuando se inunda, como durante el verano utilizando el flujo de agua agrícola . Toda el área al sur de la Ruta 20 y al oeste de la Ruta 16 es una reserva de vida silvestre, que alberga dos manadas de alces de Tule .
El nombre de la masa de agua proviene de los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson que almacenaban sus pieles a lo largo del río Sacramento y sus afluentes más pequeños, uno de los cuales llegó a ser conocido por ellos como Cache Creek. Uno de sus campamentos, reconocido por los primeros colonos como French Camp, estaba situado en un bosque de robles en la orilla norte de Cache Creek a una milla (1,6 km) al este de la actual ciudad de Yolo, California . Cache Creek era conocido originalmente por los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson como Rivière la Cache . [4]
El arroyo Cache quedó bloqueado temporalmente al norte de Rumsey por un deslizamiento de tierra causado por el terremoto de San Francisco de 1906 : nuestro corresponsal en Rumsey menciona la caída del arroyo Cache como resultado de un terremoto el martes por la noche. El agua ha seguido cayendo desde esa fecha y en algunos lugares está seca. Tras una investigación por parte de los funcionarios de la Compañía de Aguas, se descubrió que un deslizamiento de tierra había represado el arroyo cerca del rancho Leonard en el condado de Lake... [5] Posteriormente, el arroyo se desbordó, lo que provocó graves inundaciones en Rumsey. [6] [7]
Desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX, se extraía mercurio sin respetar las normas medioambientales, lo que provocó una afluencia del elemento en Cache Creek. [8] En 2001, la Junta de Control de Calidad del Agua de la Región del Valle Central y el Servicio Geológico de Estados Unidos confirmaron que Cache Creek contribuía al aumento de los niveles de mercurio en el río Sacramento . [9] Desde entonces, se han promulgado diversas normas para controlar los niveles de mercurio en Cache Creek y se han realizado múltiples estudios para encontrar el lugar de la contaminación. La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California publicó un aviso sobre el consumo de pescado capturado en este arroyo en función del nivel de mercurio. [10]
Cache Creek tiene dos afluentes principales: North Fork y Bear Creek . [11]
Cache Creek comienza en el extremo sureste de Clear Lake (del cual es la salida) y fluye hacia el este hasta la presa que ahora controla el nivel de Clear Lake.
El North Fork comienza en el condado de Lake, en el bosque nacional de Mendocino, al norte de Upper Lake. Fluye hacia el este, donde se une al arroyo Bartlett , y luego es represado por el embalse Indian Valley . Luego fluye hacia el sur por New Long Valley Road y gira hacia el este por la ruta estatal 20 , que cruza en el área de recreación de Cache Creek .
Cache Creek corre al noreste desde la presa, detrás de Perkins Creek Ridge y sobre The Jams Waterfall antes de unirse a North Fork aproximadamente a 2 millas al este del puente sobre la Ruta 20.
Bear Creek comienza en Bear Valley y corre hacia el sur a través de un cañón (uniéndose a Sulphur Creek cerca de Wilbur Springs ) hasta que se encuentra con la Ruta 20. Luego corre hacia el este en paralelo con la Ruta 20 durante algunas millas y gira hacia el sur, nuevamente atravesando un cañón siguiendo la Ruta Estatal 16 en los condados de Colusa y Yolo.
Mientras tanto, Cache Creek corta hacia el sureste entre Cache Creek Ridge (en su margen norte) y Little Blue Ridge (margen sur), uniéndose a Bear Creek en la Ruta 16 cerca de la intersección de los condados de Lake, Colusa y Yolo. El Cache Creek combinado continúa en el cañón hasta que emerge al norte de Rumsey en Capay Valley .
La presa de derivación de Capay, al oeste de Capay , desvía agua para su distribución en todo el condado de Yolo utilizando una red de canales de 175 millas (280 km) .
Al final del valle de Capay, cerca de Esparto, el arroyo Cache corre hacia el este hasta el valle de Sacramento y termina en una cuenca de sedimentación al este de Woodland . [12] Si el río Sacramento no está inundado, cualquier desbordamiento corre hacia el canal Tule , continúa como Prospect Slough y finalmente ingresa al río Sacramento en Cache Slough . Si el Sacramento está inundado, entonces el desbordamiento de la cuenca de sedimentación es arrastrado hacia el sistema de control de inundaciones de Yolo Bypass y Sacramento Bypass , y emerge directamente en Cache Slough .
Los derechos de agua y la protección contra inundaciones han estado en disputa entre los condados de Yolo y Lake desde finales del siglo XIX.
El Distrito de Control de Inundaciones y Conservación de Agua del Condado de Yolo ("Yolo") tiene "un derecho de prioridad de 1855 para desviar el flujo natural de Cache Creek, y un derecho de prioridad de 1912 para almacenar aguas en Clear Lake a una altura de 7,56 pies según el indicador Rumsey para su posterior liberación y uso beneficioso". Varios decretos intentan garantizar un equilibrio entre las necesidades de los dos condados, aunque las condiciones de crecida de las aguas pueden causar desacuerdos temporales. Según el Decreto Solano, Yolo actualmente tiene derechos de apropiación de hasta 150.000 acres-pies (190.000.000 m 3 ) por año del lago Clear, y toda el agua de la presa de Indian Valley. [13]
La presa de Cache Creek en la bifurcación sur de Cache Creek, a cinco millas (8 km) río abajo de Clear Lake , se construyó para aumentar la capacidad de Clear Lake y regular el flujo de salida para los usuarios río abajo del agua de Cache Creek. La presa se modificó más tarde para incluir una planta hidroeléctrica de 3 MW. El arroyo tiene una capacidad relativamente pequeña, menos de una cuarta parte de la cantidad que la presa puede liberar. Hay una cornisa de roca a una milla y media río abajo de Clear Lake, llamada Grigsby Riffle, cerca del puente en la Ruta Estatal 53. Esta cornisa restringe la cantidad de agua que puede fluir en ese punto. La capacidad limitada del arroyo significa que lleva mucho tiempo drenar el exceso de flujo de Clear Lake, lo que aumenta la posibilidad de inundaciones alrededor del lago. El cuello de botella se considera un respaldo para evitar inundaciones río abajo y el condado de Yolo tiene prohibido aumentar la capacidad del canal por los Decretos Gopcevic y Bemmerly.
La presa de Indian Valley en la bifurcación norte de Cache Creek forma el embalse de Indian Valley . El objetivo principal de la presa es el almacenamiento de agua para riego , pero se construyó una planta hidroeléctrica de 3,3 MW para aprovechar el agua que cae.
La presa de desviación de Capay, al oeste de Capay , desvía agua para su distribución en todo el condado de Yolo utilizando una red de canales de 280 km (175 millas) . Por ejemplo, el agua se bombea al canal Winters, que corre hacia el sur y termina en un embalse cerca de Winters. Este canal desemboca en el canal Willows, que corre hacia el este durante kilómetros junto al arroyo Putah , cuya agua se utiliza principalmente en el condado de Solano . [14] La presa de hormigón de 145 metros de largo y 4,5 metros de alto se construyó en 1914. En 1994 se elevó su plataforma con una vejiga inflable de 1,5 metros de alto (la "más larga del mundo"), que se puede subir o bajar en 30 minutos. Se sometió a importantes reparaciones a partir de 2009. [15] [16]
Desde principios del siglo XIX hasta gran parte del siglo XX, la extracción de mercurio elemental, también conocido como azogue , fue muy popular en la cuenca alta de Cache Creek, dadas sus propiedades para recuperar oro. [17] En el pico de la producción de mercurio, se extrajeron más de 6 millones de libras (2,7 millones de kg) de mercurio, lo que creó grandes cavernas mineras en toda California. [18] Durante este período, se habían establecido pocas o ninguna regulación ambiental que provocara que el mercurio, en forma de desechos mineros de las retortas , se infiltrara en los sistemas de agua y se abriera camino hacia Cache Creek. A través de un proceso conocido como bioacumulación , la integración del mercurio en el arroyo provocó un aumento de los niveles del elemento en los organismos dentro del arroyo. [17] Si se consume, la acumulación de altos niveles de mercurio dentro de los organismos, en particular los peces, puede inducir daños en los sistemas nerviosos de los fetos y los niños pequeños. [19]
Estudios de calidad del agua realizados por la Junta de Control de Calidad del Agua Regional del Valle Central y el Servicio Geológico de los Estados Unidos entre 1994 y 2001 confirmaron que Cache Creek era una fuente importante que contribuía a los picos de niveles de mercurio en el río Sacramento. [9] Desde entonces, se han realizado múltiples estudios para identificar las minas que aún liberan mercurio y el curso que ha recorrido el elemento para medir el alcance del problema. [17] [18] [20] [21] En 2004, la Agencia de Protección Ambiental de California publicó un informe del personal que reconocía el aumento continuo de mercurio en Cache Creek y determinó que el 12 por ciento de la fuente eran antiguas minas de mercurio ubicadas cerca de los principales afluentes como: North Fork Cache Creek, Clear Lake outflow, Bear Creek , Harley Gulch y Davis Creek. [21] Informes como este llevaron a establecer protocolos para monitorear los niveles de mercurio dentro de Cache Creek y advertir al público sobre posibles problemas de salud por el consumo de pescado. En 2017, el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de la UC Davis, en consulta con el Comité Asesor Técnico del Arroyo Cache del Condado de Yolo, propuso revisiones a los protocolos existentes. [20] La propuesta de revisión exigía un monitoreo anual de los pozos húmedos fuera del canal durante cinco años, dado que pueden explicar fuentes adicionales de mercurio dentro del arroyo. Además de un monitoreo de estos pozos cada dos años durante 10 años una vez que se complete el proceso de recuperación.
Una gran parte del arroyo dentro del condado de Lake está designada como Área de Vida Silvestre por el estado de California y la Oficina Federal de Administración de Tierras , en la que los vehículos están prohibidos pero se permite el senderismo, la acampada primitiva y la caza. North Fork y Bear Creek albergan una población creciente del raro alce tule , además de poblaciones invernales de águilas calvas . La rudeza del área tiende a asegurar su aislamiento de la actividad humana. En 2006, el Congreso de los Estados Unidos designó 27.245 acres (110 km 2 ) del área como Cache Creek Wilderness , protegida por el gobierno federal . Cache Creek Conservancy [22] ha restaurado un área de reserva natural de Cache Creek de 130 acres río abajo en la cuenca.
La navegación en aguas bravas en Cache Creek incluye kayak , rafting, canotaje y tubing, que son populares en el verano y utilizan el agua liberada de las represas para la agricultura río abajo. [23] [24]
En teoría, Cache Creek es un afluente del río Sacramento , pero ahora solo llega a él durante años extremadamente húmedos debido a la construcción de represas y la desviación del agua del arroyo. La degradación del canal causada por plantas invasoras , como Arundo donax y Tamarix spp., así como la extracción de grava, no han dejado un hábitat adecuado para que el salmón Chinook y la trucha arcoíris desoven , incluso si hay suficiente agua. En consecuencia, ya no hay especies de peces anádromos en Cache Creek.
El arroyo Cache se incorporó al Sistema de ríos salvajes y escénicos de California en octubre de 2005 [25] , lo que protege 50 km del río de la construcción de nuevas represas o desviaciones. La asambleísta Lois Wolk presentó la AB 1328 en 2005, que recibió apoyo y oposición. En 2002, el Distrito de Aguas del Condado de Yolo, la agencia que había construido la represa Indian Valley y la represa actual en Cache Creek, estaba considerando la construcción de una nueva represa en el arroyo Cache. [26]
Daños causados en el depósito de Rumsey. Causados por el terremoto de 1906 y la inundación resultante. El terremoto creó un deslizamiento de rocas que bloqueó el arroyo Cache. Las aguas de la inundación resultante arrasaron el depósito de Rumsey. En la imagen se pueden ver varios edificios dañados.
Los árboles se han derrumbado y están siendo empujados río abajo por las aguas de la inundación.
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