Un latido cardíaco prematuro o extrasístole [1] es un trastorno del ritmo cardíaco que corresponde a una contracción prematura de una de las cámaras del corazón. Los latidos cardíacos prematuros se presentan en dos tipos diferentes: contracciones auriculares prematuras y contracciones ventriculares prematuras . A menudo no causan síntomas, pero pueden presentarse con aleteo en el pecho o un latido salteado. Por lo general, no tienen complicaciones a largo plazo.
Suelen producirse de forma natural, pero pueden estar asociadas a la cafeína, la nicotina o el estrés. Por lo general, no se necesita tratamiento. Son la arritmia más común . [2]
La contracción normal del corazón se produce por una despolarización cíclica de la membrana (inversión de la polaridad eléctrica de la membrana celular) de un grupo de células situadas en la parte superior de la aurícula derecha , el nódulo sinoauricular . Esta despolarización se propaga a todo el corazón y provoca la contracción de las células musculares. A continuación se produce un "período refractario", un breve período en el que las células ya no son estimulables. La frecuencia cardíaca está controlada por este nódulo.
Las extrasístoles pueden ser asintomáticas (el paciente no se queja de nada). El sujeto puede experimentar palpitaciones , una sensación de "pausa" cardíaca. La toma (prolongada) del pulso puede dar lugar a un ritmo que parece irregular. La electrocardiografía y la imagen láser Doppler [3] permiten visualizar las extrasístoles . A partir de su apariencia, se puede evaluar su ubicación. El monitor Holter permite cuantificarlas, precisar sus características y su repetición.
