La arreforía era una fiesta entre los atenienses , instituida en honor de Atenea . La palabra deriva del término griego Ἀρρηφόρια, que se compone de ἄρρητος, "no dicho, que no debe divulgarse", y φέρω, "yo llevo". Esta fiesta también se llamaba Hersiforia , de Herse , la hija de Cécrope , en cuyo honor se estableció.
En la Acrópolis de Atenas se elegía a dos niñas de entre siete y once años para que vivieran durante un año como arrhephoroi [2] , cuidando el olivo sagrado y tejiendo, con la ayuda de otras mujeres, el nuevo manto para Atenea . Los orgullosos padres conmemoraban el servicio de sus hijas haciendo dedicatorias en la Acrópolis. En el festival anual de las Arrhephoria, las niñas (según Pausanias ) se colocaban sobre la cabeza lo que la sacerdotisa de Atenea les daba para llevar. Ni la sacerdotisa ni las niñas sabían qué les estaba dando. En la ciudad hay un recinto sagrado no lejos del de Afrodita en el Jardín y a través de él corre un pasaje subterráneo natural. Por aquí descienden las vírgenes. Dejan atrás lo que han traído y toman algo más y lo llevan, aunque esté velado. Estas dos vírgenes son dadas de alta inmediatamente y otras son llevadas a la Acrópolis en su lugar.
La interpretación de la fiesta es difícil debido a la falta de fuentes, pero está claro que las arrhephoroi virginales son elegidas de las familias más nobles de la ciudad y se despliegan en un contexto de impregnación (rocío), poder sexual ( Afrodita y Eros ) y nacimiento (Erichthonios). La palabra "arrhephoros" etimológicamente probablemente significa "portador de rocío", lo que a primera vista no ayuda. Las arrhephoroi estaban encargadas de tejer los peplos (vestimentas) para Atenea. Las aletrides molían el grano para Atenea. Las arktoi eran las sacerdotisas que celebraban un rito destinado a perdonar una ofensa contra Artemisa. Las kanephoroi eran las muchachas que llevaban las cestas con todas las ofrendas a la fiesta. Los kanephoros eran un lugar común en rituales o fiestas similares a Arrhephoria ya que era una posición de honor en la Antigua Atenas. [2] La evidencia arqueológica revela que desde cerca del Erecteión una escalera secreta conducía a la Acrópolis pasando por un pequeño santuario excavado en la roca de Eros y Afrodita , cerca del cual se encontraba el recinto al que se dirigían. Las asociaciones míticas de los arrefóros se refieren a su punto de partida, el Erecteión.
En el siglo V a.C., Aristófanes, en su obra cómica Lisístrata, detalló los pasos que debían seguir las mujeres durante esta fiesta:
A los siete años o menos me convertí en una joven sacerdotisa en el templo de la Doncella de Erecteo; y a los diez en esta colina hice harina en el molino. Para los pasteles que se muestran a nuestra Señora, luego fui a la ciudad de Braurón y me puse un vestido amarillo. Para caminar en la procesión como la Osa; para completar mi puntaje perfecto, llevé la canasta sagrada en la fiesta de Atenea cuando era joven y hermosa. (1.1.663-673) [3]
Estas etapas tienen ciertas tareas que muestran el antiguo sistema por el que deben pasar todas las niñas al llegar a la pubertad. Las etapas de esta "iniciación" son las siguientes. Primero viene el Arrhephoroi, y es un momento en el que la niña se viste de blanco y comienza a tejer para la ofrenda a Atenea. Este es un arte que siempre lo realizaban las mujeres en esa época, y por lo tanto tenía que enseñarse a una edad temprana. La segunda etapa es enseñar a la niña a hornear, específicamente, a hornear pan. El tercer paso se considera un símbolo de muerte y resurrección. La niña debe asistir y participar en el festival con las mujeres mayores. Todas estas etapas son tareas que la niña utilizará durante el resto de su vida, y por lo tanto se les da una gran importancia y expectativa.
Se cree a través de fuentes que Ática fue uno de los primeros lugares en la historia en tener uno de estos festivales.
El ritual en sí se basa en una historia mitológica de Atenea y su castigo a dos jóvenes. Cécrope , el primer rey de Atenas, cuya tumba estaba en el complejo, tenía tres hijas, Aglauro, Herse y Pándroso. El misterio gira en torno a la inocencia, la obediencia y la fecundidad. Atenea les dio una cesta cerrada y les prohibió abrirla. Una noche, Aglauro y Herse cedieron a la curiosidad, abrieron la cesta y vieron a Erictonio, el misterioso hijo de Hefesto. Atenea, castigando a las niñas por traicionar su confianza, hizo que salieran serpientes de la cesta y, aterrorizadas, las dos niñas saltaron de la Acrópolis hacia su muerte. El santuario de Aglauro se encuentra al pie del acantilado; puede haber sido el recinto al que descendieron los arrhephoroi. Pándroso, que no sucumbió a esta curiosidad fatal, tiene un santuario junto al olivo sagrado en la propia Acrópolis. El objetivo era celebrar a Pandroso y que dos muchachas cumplieran con el deber de las dos que habían fallado a Atenea. En relación con el mito, las arreforas y las sacerdotisas ni siquiera sabían cuáles eran los objetos secretos para llevar a cabo una tarea muy similar. [2]
Algunos seguidores modernos del helenismo optan por celebrarlo el 3 de Skirophorion, pero no hay evidencia histórica de que sea en este día exacto. Algunos que practican la Arrhephoria como en la actualidad lo ven como un momento para hacer espacio para cosas nuevas y completar proyectos en sus vidas personales. [4]
La Kallynteria y la Plynteria eran dos rituales que estaban conectados con la Arrhephoria en el sentido de que ambos eran rituales preparados para la Arrhephoria. La Kallynteria era donde los atenienses limpiaban el santuario de Atenea y se aseguraban de que la llama eterna de Atenea se volviera a encender. [1] Mientras que la Plynteria implicaba tomar las túnicas y las joyas de la estatua de culto de Atenea, donde limpiarían todo lo que se había quitado de la estatua y lo llevarían a la costa. [1] Enjuagaban los artículos de la estatua con agua salada y luego los devolvían a la estatua después de que se limpiaran. [1]