36°07′16″N 5°21′20″W / 36.121178°N 5.355542°W / 36.121178; -5.355542
El Arrecife Artificial de Gibraltar , o simplemente Arrecife de Gibraltar , es el proyecto de arrecife artificial en curso para las aguas mediterráneas que rodean el territorio británico de ultramar de Gibraltar . La iniciativa fue iniciada en 1973 por el Dr. Eric Shaw, del Helping Hand Trust.
En Gibraltar hay más de 40 sitios de buceo para visitar. Se dice que la biodiversidad es alta tanto en arrecifes naturales como artificiales. [ cita requerida ]
Consiste en una colección de naufragios hundidos diseñados para brindar a la fauna marina un entorno para reproducirse y colonizar.
El proyecto del arrecife ha sido el centro de desacuerdos políticos entre España y el gobierno del Reino Unido.
En un principio, se intentó experimentar con neumáticos encadenados, pero el movimiento de la arena y las corrientes resultaron ser demasiado fuertes y arrastraron los neumáticos o los enterraron. Se utilizaron piedras bentónicas , pero también sufrieron la fuerza de las mareas y resultaron demasiado caras. A esto le siguió el hundimiento de automóviles y el seguimiento de los efectos de la vida marina sobre ellos, incluido un Mercedes-Benz que fue remolcado detrás de un barco antes de hundirse, conducido por el buzo e instructor Steven Hensaw.
Finalmente, la Autoridad Portuaria de Gibraltar y los puertos deportivos locales donarían barcos y barcazas . Estos barcos se limpiaron a fondo y se vaciaron de todos los contaminantes antes de hundirse y se cartografió cada ubicación. Los primeros barcos fueron dos barcazas donadas por Gibunco en 1974 y hundidas en Camp Bay .
En 2006, el barco de madera de 65 toneladas True Joy , también conocido como "Arca de Noé", se hundió aquí. [1] La última incorporación importante fueron los restos del MV New Flame , un granelero de tamaño mediano que naufragó frente a Europa Point en 2007.
En 2013 se creó un nuevo tipo de arrecife mediante el hundimiento de bloques de hormigón con clavos de metal adheridos. Esto provocó una disputa diplomática, ya que España afirmó que estos bloques estaban rompiendo las redes de pesca utilizadas para la pesca de arrastre y comenzó a debatir si se debía aplicar un impuesto a los visitantes que entraran en Gibraltar desde España y cerrar el espacio aéreo español a los vuelos que llegaban a Gibraltar. [2]
Greenpeace comentó que "este tipo de arrecifes son una práctica muy común. Se trata de un conflicto diplomático sobre soberanía marítima y no de un conflicto medioambiental". España "desplegó periódicamente cientos de [bloques de hormigón] para proteger sus aguas" de los barcos pesqueros de arrastre . [3]
El arrecife de Gibraltar ha atraído una gran variedad de vida marina, [3] convirtiéndose en una importante atracción tanto para los buceadores recreativos locales como españoles .
