El arrecife Whitsun , también conocido como arrecife Whitson , arrecife Whitsum y arrecife Julian Felipe ( en filipino : Bahura ng Julian Felipe ; en chino mandarín :牛轭礁; en pinyin : Niú è jiāo ; en vietnamita : Đá Ba Đầu ), es un arrecife en el extremo noreste de los bancos de la Unión en las islas Spratly del mar de China Meridional . Es el arrecife más grande de los bancos de la Unión. [1]
El arrecife tiene forma de V y una superficie de unos 10 km2 ( 3,9 millas cuadradas). [1] Hasta al menos la década de 1990, [2] solo se encontraba por encima del agua durante la marea baja; en otros momentos, el arrecife podía detectarse por el patrón de las olas rompientes. [3] A fines del siglo XX, se habían desarrollado pequeñas dunas de arena en el arrecife, lo que hizo posible una reclamación territorial (una sentencia de la Corte Internacional de Justicia en 2012 declaró que "las elevaciones de la marea baja no pueden ser apropiadas"). [4] El desarrollo de las dunas podría haber ocurrido de manera natural, pero se rumoreaba que Vietnam y China estaban construyendo la isla. [2]
En 2016, el arrecife no había sido reclamado por nadie; los informes que indicaban lo contrario (control chino) se basaban en una confusión. [4] Sin embargo, debido a la importancia estratégica del arrecife, se esperaba que este fuera ocupado "pronto". [2]
El 21 de marzo de 2021, unos 220 barcos pesqueros chinos estaban amarrados en el arrecife [5] aparentemente para refugiarse debido a las condiciones del mar. [6] Filipinas considera que el arrecife está dentro de su zona económica exclusiva y plataforma continental y protestó por la presencia china. [6] Vietnam , que también reclama el arrecife, también protestó por la presencia china en la zona. [7]
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