Un aro desprendible es un aro de baloncesto que contiene una bisagra y un resorte en el punto donde se une al tablero para que pueda doblarse hacia abajo cuando un jugador encesta el balón y luego vuelva rápidamente a una posición horizontal cuando el jugador lo suelta. Permite a los jugadores encestar el balón sin romper el tablero y reduce la posibilidad de lesiones en las muñecas. Los aros desprendibles se inventaron a mediados de la década de 1970 y ahora son un elemento esencial del baloncesto de alto nivel.
En los primeros tiempos del baloncesto, el mate se consideraba poco caballeroso y rara vez se utilizaba fuera de los entrenamientos o ejercicios de calentamiento. Un tablero roto o un aro deformado podían retrasar un partido durante horas. Sin embargo, durante la década de 1970, jugadores como Julius Erving y David Thompson, de la Asociación Estadounidense de Baloncesto, popularizaron el mate con sus vuelos atléticos hacia la canasta, lo que aumentó la demanda de aros flexibles. [1] [2]
Aunque varios hombres afirman haber creado el aro desprendible, Arthur Ehrat es reconocido como el inventor por el Centro Lemelson para el Estudio de la Invención y la Innovación del Instituto Smithsoniano . [1] [3] Residente de Lowder, Illinois , Ehrat trabajó en un elevador de granos durante la mayor parte de su vida y apenas sabía nada sobre baloncesto. En 1975, su sobrino, entrenador asistente de baloncesto en la Universidad de Saint Louis , le pidió ayuda para diseñar un aro que pudiera soportar mates. Usando un resorte de un cultivador John Deere , Ehrat diseñó un aro que pudiera doblarse y recuperarse después de que se le aplicaran 125 libras de fuerza. Llamó a su dispositivo "The Rebounder". En 1982, la oficina de patentes de EE. UU. aceptó su solicitud de 1976 para patentar un "soporte oscilante que previene la deformación para aros de baloncesto". [4] [5] El aro desprendible fue utilizado por primera vez por la NCAA durante la Final Four de 1978 en St. Louis. [5] Aunque Darryl Dawkins destrozó dos tableros con sus mates en 1979, [6] la antigua estructura de aro atornillado no se eliminó de la NBA hasta la temporada 1981-82, cuando los aros separables debutaron como una mejora del equipamiento del uniforme.