Ejército (軍, arma ) era un término en el Ejército Imperial Japonés usado de diferentes maneras para designar una variedad de grandes formaciones militares que correspondían al grupo de ejércitos , ejército de campaña y cuerpo en los ejércitos de las naciones occidentales .
El Ejército General (総軍, Sō-gun ) era el nivel más alto en la estructura organizativa del Ejército Imperial Japonés. Correspondía al grupo de ejércitos en la terminología militar occidental. Concebido para ser autosuficiente por períodos indefinidos, los ejércitos generales estaban comandados por un mariscal de campo o un general .
El Ejército General inicial fue el Ejército Manchuriano Japonés , formado entre 1904 y 1905 durante la Guerra Ruso-Japonesa como una estructura de mando temporal para coordinar los esfuerzos de varios ejércitos japoneses en la campaña contra la Rusia Imperial .
En términos de una organización permanente, el Ejército japonés creó el Kantōgun , generalmente conocido en inglés como el Ejército de Kwantung, para gestionar su despliegue en el extranjero en el Territorio de Kwantung y Manchukuo a partir de 1906.
Los ejércitos generales posteriores se crearon en respuesta a las necesidades de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial , en las que el aumento del despliegue en el extranjero exigía una estructura organizativa que pudiera responder con rapidez y de forma autónoma del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés en Tokio . Como resultado, las fuerzas japonesas se reorganizaron en tres comandos operativos separados en el extranjero: ( Manchuria , China y Sudeste Asiático ), y las islas japonesas formaron un cuarto.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el comando de la isla natal (es decir, el Comando General de Defensa ) se reestructuró geográficamente en el Primer Ejército General en el este, el Segundo Ejército General en el oeste y el Ejército General del Aire a cargo de la aviación militar .
Con la rendición oficial japonesa en septiembre de 1945, todos los ejércitos generales fueron disueltos, excepto el Primer Ejército General, que continuó existiendo hasta el 30 de noviembre de 1945, como el 1er Cuartel General de Desmovilización .
Los ejércitos de área (方面軍, Hōmen-gun ) en la terminología militar japonesa eran equivalentes a los ejércitos de campaña en los ejércitos occidentales. Los ejércitos de área normalmente estaban comandados por un general o teniente general . Existe mucha confusión entre los ejércitos de área con números similares y los ejércitos en los registros históricos, ya que muchos escritores a menudo no hacían una distinción clara al describir las unidades involucradas.
El Ejército japonés (軍, gun ) correspondía a un cuerpo de ejército en la terminología militar estadounidense o británica. Normalmente estaba comandado por un teniente general .