Las armas espaciales son armas utilizadas en la guerra espacial . Incluyen armas que pueden atacar sistemas espaciales en órbita (es decir, armas antisatélite ), atacar objetivos en la Tierra desde el espacio o desactivar misiles que viajan por el espacio. En el curso de la militarización del espacio , este tipo de armas fueron desarrolladas principalmente por las superpotencias en pugna durante la Guerra Fría , y algunas siguen en desarrollo en la actualidad. Las armas espaciales también son un tema central en la ciencia ficción militar y los videojuegos de ciencia ficción.
El programa de la estación espacial militar secreta soviética Almaz estaba equipado con un cañón automático fijo de 23 mm para evitar la interceptación o el abordaje hostil por parte de fuerzas hostiles. [1] Esta fue la primera y hasta ahora la única arma que se disparó en el espacio. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La plataforma de armas soviética Polyus no tripulada fue diseñada para estar equipada con un láser de dióxido de carbono de megavatios y un cañón de autodefensa. [3]
Las armas antisatélites , que son principalmente misiles tierra-espacio y aire-espacio, han sido desarrolladas por los Estados Unidos, la URSS /Rusia, la India y la República Popular China. Se han realizado múltiples disparos de prueba como parte de recientes programas de prueba chinos y estadounidenses que implicaron la destrucción de un satélite en órbita. En general, el uso de sistemas de eliminación de explosivos y cinéticos se limita a altitudes relativamente bajas debido a problemas de desechos espaciales y para evitar que los desechos del lanzamiento queden en órbita.
El 23 de marzo de 1983, el presidente Ronald Reagan propuso la Iniciativa de Defensa Estratégica , un programa de investigación con el objetivo de desarrollar un sistema defensivo que destruyera los misiles balísticos intercontinentales enemigos . El sistema defensivo fue apodado Star Wars , por la película, por sus detractores. Algunos conceptos del sistema incluían Brilliant Pebbles , que eran vehículos cinéticos de destrucción, esencialmente pequeños cohetes lanzados desde satélites hacia sus objetivos (una ojiva, un autobús de ojivas o incluso una etapa superior de un misil balístico intercontinental). Otros aspectos incluían satélites en órbita que portaban potentes armas láser , armas de plasma o rayos de partículas . Cuando se detectaba el lanzamiento de un misil, el satélite disparaba contra el misil (o las ojivas) y lo destruía. Aunque nunca se fabricó ningún hardware real para su despliegue, el ejército probó el uso de láseres montados en Boeing 747 para destruir misiles en la década de 2000; sin embargo, estos fueron descontinuados debido a las limitaciones prácticas de mantener una flota constante en el aire cerca de posibles sitios de lanzamiento debido a la Las limitaciones de alcance de los láseres impiden que un pequeño número sea suficiente. Las pruebas tuvieron lugar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards . [ cita necesaria ]
El armamento orbital es cualquier arma que se encuentra en órbita alrededor de un cuerpo grande como un planeta o una luna. En diciembre de 2022, no se conocen sistemas de armas orbitales operativos, pero varias naciones han desplegado redes de vigilancia orbital para observar otras naciones o fuerzas armadas. Estados Unidos y la Unión Soviética diseñaron varios sistemas de armamento orbital durante la Guerra Fría . Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi también estaba desarrollando planes para un arma orbital llamada Sun Gun , un espejo orbital que se habría utilizado para enfocar y convertir en armas los rayos de luz solar. [4]
El desarrollo de armamento orbital se detuvo en gran medida después de la entrada en vigor del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y el tratado SALT II . Estos acuerdos prohíben la colocación de armas de destrucción masiva en el espacio. Como existen otras armas, en particular aquellas que utilizan bombardeos cinéticos , que no violarían estos tratados, algunos grupos privados y funcionarios gubernamentales han propuesto un Tratado de Preservación del Espacio que prohibiría la colocación de cualquier armamento en el espacio ultraterrestre.
El bombardeo orbital es el acto de atacar objetivos en un planeta, luna u otro objeto astronómico desde una órbita alrededor del objeto, en lugar de desde un avión o una plataforma más allá de la órbita. Se ha propuesto como medio de ataque para varios conceptos de sistemas de armas, incluido el bombardeo cinético y como sistema de lanzamiento nuclear.
Durante la Guerra Fría , la Unión Soviética desplegó un Sistema de Bombardeo Orbital Fraccional de 1968 a 1983. Utilizando este sistema, se podía colocar una ojiva nuclear en la órbita terrestre baja y luego sacarla de órbita para impactar en cualquier lugar de la superficie de la Tierra. Si bien los soviéticos desplegaron una versión funcional del sistema, el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre les prohibía colocar ojivas vivas en el espacio. El sistema de bombardeo orbital fraccionado fue eliminado gradualmente en enero de 1983 en cumplimiento del tratado SALT II de 1979, que, entre otras cosas, prohibía el despliegue de sistemas capaces de colocar armas de destrucción masiva en una órbita tan parcial.
Los sistemas de bombardeo orbital con ojivas convencionales están permitidos según los términos de SALT II . Algunos de los sistemas propuestos se basan en grandes barras de cermet de carburo de tungsteno / uranio lanzadas desde la órbita y dependen de la energía cinética , en lugar de explosivos, pero su masa hace que su transporte a la órbita sea prohibitivamente difícil. [5]
Hasta 2020, el único bombardeo orbital verdadero de la historia se ha ejecutado con fines científicos. El 5 de abril de 2019, la sonda espacial robótica japonesa Hayabusa2 lanzó un dispositivo explosivo llamado "impactador" desde el espacio sobre la superficie del asteroide 162173 Ryugu , con el fin de recoger los restos liberados por la explosión. La misión tuvo éxito y Hayabusa2 recuperó valiosas muestras del cuerpo celeste que trajo a la Tierra.
Las armas espaciales ficticias o reales en diversas formas suelen ocupar un lugar destacado en la ciencia ficción , particularmente en la ciencia ficción militar y en los videojuegos con temática de ciencia ficción.
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