La armadura corporal Osprey es un sistema de armadura corporal utilizado por las Fuerzas Armadas británicas . El sistema se encuentra en su cuarta versión luego de un extenso desarrollo y compromiso con los usuarios de primera línea.
Las fuerzas británicas comenzaron a usar chalecos antibalas de forma generalizada al combatir actividades terroristas en Irlanda del Norte durante la Operación Banner , [1] que inicialmente consistía en chalecos antibalas M52 y M69 y luego el chaleco antibalas individual de Irlanda del Norte que podía usarse debajo del chaqueta de combate. [2] Un chaleco conocido como armadura corporal de combate se introdujo para uso general fuera de Irlanda del Norte en la década de 1980, [3] pero consistía exclusivamente en una armadura corporal blanda, ya que el objetivo era prevenir lesiones causadas por fragmentos generados por explosiones explosivas. [4]
Una versión posterior conocida como Armadura Corporal de Combate Mejorada (ECBA, por sus siglas en inglés) se desarrolló en 1991 y permitía aumentar la armadura corporal blanda con placas de armadura duras de cerámica para mejorar la protección balística, [5] pero el pequeño tamaño de estas placas significaba que solo el La parte superior del torso estaba protegida.
Tras las lecciones identificadas en Irak por las fuerzas británicas y estadounidenses, incluida la muerte del sargento Steven Roberts , el sistema de blindaje Osprey fue lanzado en 2006 para uso general. Posteriormente ha estado sujeto a modificaciones y en 2010 se emitió una cuarta versión para el personal que sirvió en Afganistán en la Operación Herrick .
En respuesta a las lecciones aprendidas en combate, el ejército británico desarrolló el sistema de armadura personal Virtus que ofrece la misma protección que Osprey, pero es significativamente más liviano, se mueve con el cuerpo más fácilmente y produce un perfil más delgado. Virtus es 4,7 kg (10 lb 6 oz) más liviano y será aún más liviano una vez que se introduzcan nuevas placas de armadura en desarrollo. El nivel de protección se puede aumentar o disminuir según el entorno de amenaza agregando o quitando almohadillas de armadura blandas y placas balísticas duras.
A diferencia de las correas de velcro del Osprey, el Virtus tiene un mecanismo de liberación rápida con pasador ubicado en el pecho que libera todo el kit de carrocería cuando se tira para una extracción segura en situaciones peligrosas. Un casco nuevo y más liviano brinda mayor protección contra impactos contundentes, protectores para la cara y la mandíbula para ciertos roles, y una forma diseñada para funcionar con la armadura y la mochila para que las armas se puedan usar cómodamente incluso en una posición boca abajo; tiene un soporte universal permanente para equipo de visión nocturna y un contrapeso escalable fijado en la parte trasera para aliviar la tensión en el cuello del usuario.
El sistema también alivia la tensión en las cargas que llevaría el soldado, incorporando el sistema de columna integral de distribución dinámica de peso (DWD), que está vinculado al cinturón y ayuda a distribuir la carga del chaleco antibalas o el dayac entre la espalda, los hombros y la espalda. caderas, que se pueden ajustar mediante un controlador manual según sus preferencias. [6]
Virtus se publicó oficialmente en mayo de 2016. [7]
El sistema de armadura corporal está diseñado y fabricado por CQC Ltd, un fabricante de larga data con sede en el Reino Unido que ha proporcionado varios artículos para el Ministerio de Defensa , [8] con algunos lotes adicionales producidos por Solo International Ltd. [9] El sistema Osprey Es modular y está construido alrededor de dos mitades del chaleco que, una vez ensambladas, cubren el torso del usuario. El chaleco tiene bucles de cincha tipo sistema de escalera de fijación de bolsa cosidos en el exterior para actuar como puntos de fijación para bolsas y accesorios compatibles, eliminando la necesidad de usar un arnés de cincha o un chaleco de asalto sobre la armadura (aunque se utilizó un "chaleco táctico de transporte de carga"). emitido con las primeras iteraciones de la armadura). Un asa en la parte trasera del chaleco permite que sus compañeros arrastren al usuario herido hasta esconderse. Las hebillas Fastex en el chaleco se pueden usar para colocar una bolsa de hidratación o una mochila de equipo de transporte de carga personal (PLCE) en la parte trasera y una mochila con respirador en la parte inferior izquierda, [10] y también hay disposiciones para colocar un rango deslizarse hacia el chaleco. [11]
La armadura corporal consta de paneles de armadura blandos delanteros y traseros, que se insertan en el chaleco (preferiblemente después de que se hayan agregado las placas de armadura dura) y se aseguran con la ayuda de cierres de velcro, y placas de armadura dura de cerámica delanteras y traseras que se insertan en bolsillos específicos (bolsillos externos en chalecos Mk 1 a Mk 3A, bolsillos internos en chalecos Mk 4 y Mk 4A) y están protegidos por una cubierta con bordes de goma destinada a evitar el desgaste en el uso rutinario. Estas placas tienen un tamaño suficiente para cubrir tanto la parte superior como la inferior del torso. Las placas de armadura dura más pequeñas que se usaron con la armadura de combate mejorada [12] se insertan en los bolsillos laterales (integrales a los chalecos Mk 1, Mk 2, Mk 3 y Mk 3A, integrados en las fajas suministradas con el chaleco Mk 4) o en los laterales dedicados. bolsas (chaleco Mk 4A) para protección adicional de la parte inferior del torso, aunque también se pueden usar como alternativa a las placas de armadura delanteras y traseras de Osprey más grandes, con los bolsillos correspondientes ubicados en el mismo lugar que los de las placas específicas de Osprey. [13] Los accesorios opcionales para el cuello (disponibles en versiones media y completa) y protectores de brazos (que consisten en brazales y hombreras), cada uno con sus propios rellenos de armadura blanda, brindan mayor protección; un chaleco Osprey así configurado se conoce como "Orden de combate completo", pero normalmente el chaleco se usa en "Orden de combate ligero" sin agregar protección para el cuello ni el brazo. [14] [15]
Actualmente, el sistema de blindaje no se entrega al personal estacionado en el Reino Unido, sino que se retiene en el teatro de operaciones y se entrega a las tropas durante el procesamiento interno. La formación se lleva a cabo utilizando versiones anteriores de Osprey.
La Osprey Body Armor se complementa con la Under Body Armor Combat Shirt (UBACS), pero se puede usar sobre la chaqueta CS95 y PCS. El torso UBACS está confeccionado con tejido transpirable CoolMax con protección suave en hombros y mangas.
El sistema de bolsa consta de una gama de accesorios que se pueden colocar en el chaleco, lo que permite una capacidad de transporte de carga fácilmente configurable que se puede adaptar a las necesidades de cada usuario individual. Esto incluye una variedad de cargadores, ametralladoras , granadas de mano y bolsas de 40x46 mm , así como bolsas de servicios públicos y paquetes médicos. Estos accesorios se montan utilizando la cinta PALS y también se pueden instalar en cualquier otro equipo con esta disposición, como la mochila patrulla MTP de 45 litros [NSN: 8465-99-213-3777].
Se desaconsejó a los soldados que llevaran artículos como bayonetas, bolígrafos o antorchas de cyalume en la parte delantera del chaleco Osprey para evitar lesiones faciales en caso de explosión. [16] El peso combinado del chaleco Osprey, la armadura corporal que se lleva dentro del chaleco y las bolsas adheridas al chaleco significaron que algunos usuarios volvieron a usar las correas PLCE anteriores. [17]
Grandes placas balísticas en la parte delantera y trasera con el ensamblaje descrito, que ofrecen mejoras significativas con respecto a la protección ofrecida por la armadura de combate mejorada anterior.
Esta versión se publicó por primera vez en 2007. El chaleco se mejoró mediante el uso de bolsas modificadas, un accesorio de cabestrillo en el hombro para sostener un rifle L85A2 en lugar del cabestrillo L85A2 estándar y una calidad de construcción mejorada. Los botones de presión se modificaron para que solo pudieran desabrocharse en una dirección (a diferencia de los botones multidireccionales del chaleco Mk 1). Se introdujo un cinturón fajín en la cintura para mejorar el ajuste y la comodidad del chaleco. Esta versión también vio la introducción de protección de brazos y cuello ajustada por separado.
Las mejoras a la armadura incluyeron la adición de un conjunto de hombro derecho más robusto y una hombrera antideslizante para mejorar la orientación de los sistemas de armas. Se emitió una versión Mk 3 A con tachuelas en los bolsillos de las placas para asegurar mejor las placas de armadura dura y correas de retención sobre los paneles laterales para reducir los casos de apertura del velcro cuando se encuentra bajo tensión. [18] Esto se había mitigado en chalecos anteriores mediante el uso de una cuerda elástica alrededor de la armadura, enganchada a las correas PALS. El chaleco se produjo principalmente en camuflaje Desert Disruptive Pattern Material , aunque también se desplegaron versiones en una versión experimental multiterreno de Disruptive Pattern Material desarrollado durante PECOC [19] y se llevó a cabo una producción limitada de una versión en Disruptive Pattern Material regular. [20]
Desarrollado en junio de 2009 e introducido en abril de 2010, el chaleco antibalas Osprey Assault Mk 4 (luego simplificado a chaleco antibalas Osprey Mk 4) estuvo disponible en camuflaje Desert Disruptive Pattern Material, un color tostado sólido, [21] y el nuevo Multi-Terrain. camuflaje , aunque en 2010 se demostró una versión verde oliva [22] y CQC ofrece una armadura corporal 'Rhino' estrechamente relacionada con camuflaje normal de material de patrón disruptivo. [23] Se hicieron modificaciones a la cobertura de velcro para mejorar la seguridad de sujeción y a los soldados se les dio la opción de elegir entre un panel OPS con accesorios de barra en T ajustables y un par de fajas equipadas con correas frontales ajustables y con bolsillos para placas laterales de armadura dura. Finalmente, el cambio más sorprendente en comparación con iteraciones anteriores es que las placas de armadura dura delantera y trasera ahora se llevan internamente en lugar de en un bolsillo externo; Combinado con el hecho de que las placas son más delgadas sin reducir la efectividad, esto significa que el chaleco Mk 4 proporciona la misma protección balística que los chalecos Osprey anteriores, al mismo tiempo que es más cómodo de usar, se ajusta mejor y es más fácil de mover. Un forro de material acanalado en el interior del chaleco mejora la transpirabilidad en climas más cálidos como el de Afganistán. El chaleco Mk 4 tiene una mayor cantidad de presillas y el surtido de bolsas se aumentó a veintitrés, con adiciones que incluyen una "bolsa de comandante" para guardar material de oficina y bolsas abiertas para cargadores SA80 con cordones elásticos para facilitar el acceso a las municiones. [24]
Una versión modificada del Mk 4, conocida como Mk 4A, eliminó el fajín exterior y lo reemplazó con bolsas para transportar las placas de armadura laterales. Esto permitió una mayor reducción de peso y permitió una mayor flexibilidad a la hora de colocar las placas laterales; También permitió usar el panel OPS junto con las placas laterales. El diseño básico del chaleco principal y las inserciones de la armadura se mantuvo inalterado. [25] Para 2015, se habían fabricado más de 76.000 chalecos Mk 4 y 35.000 Mk 4A para uso de las Fuerzas Armadas británicas. [26]
Cada generación de Osprey ha sido objeto de algún tipo de crítica por parte de usuarios y periodistas. Las críticas iniciales a la primera generación se referían al aumento significativo de peso y tamaño de las placas balísticas en comparación con el ECBA existente. [ cita necesaria ] La calidad de la fabricación de las versiones 1 y 2 ha sido criticada con informes de costuras y sujetadores que se abren con el uso normal. [ cita necesaria ] Las bolsas de primera generación fueron criticadas por la mala estabilidad en la cubierta, y algunos infantes identificaron que las bolsas diseñadas para contener dos cargadores no contenían tres de forma segura, [ cita necesaria ] y que la escala de emisión era inadecuada para contener una patrulla estándar carga de munición de seis cargadores.
