La pobreza gentil es un estado de pobreza caracterizado por la vinculación o afectación de una persona con una clase social superior ("gentil") . [1] Quienes viven en la pobreza gentil suelen ser personas, posiblemente con título , que han perdido la riqueza debido a diversas circunstancias. Otros pueden ser personas de clase trabajadora , pero se los considera "pobres gentiles" si se los percibe como más refinados que otros de su clase social.
Las solteronas de familias ricas eran propensas a caer en la pobreza gentil durante aquellos puntos de la historia en los que a las mujeres se les prohibía ganar un salario digno a través del trabajo. Las familias aristocráticas sin herederos varones corren el riesgo de caer en la pobreza gentil cuando el dinero familiar pasa del hogar al pariente masculino de mayor edad. Aquellos descritos como pobres gentiles que provienen de la clase aristocrática aún pueden conservar uno o más sirvientes y vivir de los ingresos del alquiler o de los ingresos de una finca rural , aunque este dinero puede no cubrir lo suficiente los gastos diarios o los lujos típicos de los de un linaje de la nobleza terrateniente . Los pobres gentiles también pueden describir a aquellos con ingresos fijos , como los pensionistas o los vicarios cuyos ingresos están determinados por su parroquia local.
Las personas de clase trabajadora que tienen un nivel más alto de educación o formación, como maestros o artesanos cualificados, pueden considerarse miembros de los pobres gentiles. El término también puede describir a personas de origen obrero que pretenden pertenecer a una clase superior a través de sus intereses y afectaciones, como Leonard Bast, de la novela Howards End de 1910 : un empleado de seguros de clase media baja que lee y asiste a conferencias en busca de la superación personal.
El término pobreza gentil alcanzó su máximo uso a finales del siglo XIX. [2] Los personajes de pobreza gentil se ven a menudo en la literatura inglesa del siglo XIX y principios del XX. Los pobres gentiles que se ven en estas obras no suelen ser de clase trabajadora. [3] Los libros notables que contienen personajes que son miembros de los pobres gentiles incluyen I Capture the Castle , Little Lord Fauntleroy y muchas de las obras de Jane Austen . Por ejemplo, en Emma , la señorita Bates y la señora Bates han caído en la pobreza gentil debido a la muerte del señor Bates, que era el clérigo de Highbury. En Sense and Sensibility , los personajes principales, los Dashwood, caen en la pobreza gentil cuando su herencia familiar pasa al hijo del patriarca de la familia con su primera esposa.
Theodore Dalrymple sugirió que los pobres gentiles como fenómeno habían desaparecido en los años 1960 y 1970 debido al declive de la clase social gentil (es decir, la nobleza británica ) así como a la inflación . [3] Sin embargo, algunos escritores [4] han descrito el estado de muchos creativos modernos como pobreza gentil, incluido el escritor Cosmo Landesman , [5] quien llama a este grupo los "pobres no del todo indignos": aquellos que pueden tener suficiente flujo de efectivo para permitirse pequeños lujos pero tienen problemas para ahorrar para gastos mayores como deudas médicas o jubilación . Landesman atribuye esto a una actitud de laissez-faire de los baby boomers hacia el dinero, impulsada por un disgusto por los "cuadrados" convencionalmente responsables y una visión pesimista del futuro, combinada con un estado de bienestar cada vez más limitado y una economía incierta.