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Arenisca Navajo

La arenisca Navajo es una formación geológica en el Grupo Glen Canyon que se extiende por los estados de EE. UU. del sur de Nevada , norte de Arizona , noroeste de Colorado y Utah como parte de la provincia de la Meseta de Colorado de los Estados Unidos . [2]

Descripción

La estratigrafía del Pérmico al Jurásico de la zona de la meseta de Colorado en el sureste de Utah , que conforma gran parte de las famosas formaciones rocosas prominentes en áreas protegidas como el Parque Nacional Capitol Reef y el Parque Nacional Canyonlands . De arriba a abajo: domos redondeados de color canela de la arenisca Navajo, la Formación Kayenta roja estratificada , la arenisca Wingate roja con uniones verticales que forma acantilados, la Formación Chinle violácea que forma pendientes , la Formación Moenkopi de color rojo más claro estratificada y la arenisca blanca estratificada de la Formación Cutler . Imagen del Área Recreativa Nacional Glen Canyon , Utah.

La arenisca Navajo es particularmente prominente en el sur de Utah, donde forma las principales atracciones de varios parques y monumentos nacionales, incluidos el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon , [3] el Parque Nacional Zion , el Parque Nacional Capitol Reef , el Área de Recreación Nacional Glen Canyon , el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante y el Parque Nacional Canyonlands .

La arenisca de Navajo se superpone con frecuencia a la Formación Kayenta del Grupo Glen Canyon y se entremezcla con ella. Juntas, estas formaciones pueden dar lugar a inmensos acantilados verticales de hasta 670 m (2200 pies). En lo alto de los acantilados, la arenisca de Navajo suele aparecer como enormes domos redondeados y acantilados que, por lo general, son de color blanco.

Apariencia y procedencia

El Gran Trono Blanco en el Parque Nacional Zion es un ejemplo de arenisca blanca Navajo.
El Arco Stevens, cerca de la desembocadura del barranco Coyote en los Cañones del Escalante , está formado por una capa de arenisca Navajo. La abertura tiene 220 pies (67 m) de ancho y 160 pies (49 m) de alto.

La arenisca de Navajo se presenta con frecuencia en forma de espectaculares acantilados, cuestas , domos y riscos que se elevan desde el suelo del desierto. Se puede distinguir de las areniscas jurásicas adyacentes por su color blanco a rosa claro, estratificación cruzada a escala métrica y erosión redondeada distintiva.

La amplia gama de colores que exhibe la arenisca Navajo refleja una larga historia de alteración por las aguas subterráneas y otros fluidos del subsuelo durante los últimos 190 millones de años. Los diferentes colores, excepto el blanco, son causados ​​por la presencia de diferentes mezclas y cantidades de hematita , goethita y limonita que llenan el espacio poroso dentro de la arena de cuarzo que compone la arenisca Navajo. El hierro en estos estratos llegó originalmente a través de la erosión de minerales de silicato que contienen hierro .

Inicialmente, este hierro se acumuló en forma de capas de óxido de hierro, que se formaron lentamente después de que se depositara la arena. Más tarde, después de haber sido enterrado profundamente, fluidos reductores compuestos de agua e hidrocarburos fluyeron a través de la gruesa arena roja que una vez comprendió la arenisca Navajo. La disolución de las capas de hierro por los fluidos reductores blanqueó grandes volúmenes de la arenisca Navajo hasta dejarlos de un blanco brillante. Los fluidos reductores transportaron el hierro en solución hasta que se mezcló con agua subterránea oxidante. Cuando los fluidos oxidantes y reductores se mezclaron, el hierro se precipitó dentro de la arenisca Navajo.

Dependiendo de las variaciones locales en la permeabilidad, porosidad, fracturamiento y otras propiedades inherentes de la roca de la arenisca, se precipitaron mezclas variables de hematita, goethita y limonita dentro de los espacios entre los granos de cuarzo. Las variaciones en el tipo y las proporciones de los óxidos de hierro precipitados dieron como resultado los diferentes colores negro, marrón, carmesí, bermellón, naranja, salmón, melocotón, rosa, dorado y amarillo de la arenisca Navajo.

La precipitación de óxidos de hierro también formó láminas, capas corrugadas, columnas y tubos de piedra de hierro dentro de la arenisca de Navajo. Al ser más dura y más resistente a la erosión que la arenisca circundante, la piedra de hierro se erosionó en forma de cornisas, paredes, aletas, "banderas", torres y otras características menores, que sobresalen del paisaje local en formas inusuales. [4] [5]

Antiguedad y antecedentes de la investigación

La edad de la arenisca Navajo es algo controvertida. Puede que se originara en el Triásico Tardío , pero es al menos tan joven como las etapas del Jurásico Temprano Pliensbachiano y Toarciense . [2] No hay una localidad tipo para el nombre. Simplemente se le dio el nombre por el "País Navajo" del suroeste de los Estados Unidos . [6] Las dos subunidades principales de Navajo son la Lengua Lamb Point (área de Kanab) y la Lengua de Arenisca Shurtz (área de Cedar City). [7]

La arenisca Navajo fue nombrada originalmente como la formación más alta del Grupo La Plata por Gregory y Stone en 1917. [6] Baker la reasignó como la formación superior del Grupo Glen Canyon en 1936. [8] Su edad fue modificada por Lewis y otros en 1961. [9] El nombre originalmente no se usó en el noroeste de Colorado y el noreste de Utah, donde se prefirió el nombre 'arenisca Glen Canyon'. [10] Su edad fue modificada nuevamente por Padian en 1989. [11]

Un análisis radioisotópico de 2019 sugiere que la formación de arenisca Navajo es completamente Jurásica y se extiende por aproximadamente 5,5 millones de años desde la era Hettangiana hasta la era Sinemuriana . [12]

Entorno deposicional

La arenisca se depositó en un erg árido en la parte occidental del supercontinente Pangea . Esta región se vio afectada por los monzones anuales que se producían cada invierno cuando se producían vientos más fríos y se invertían los vientos.

Localidades de afloramiento

El Trono Dorado , una formación rocosa en el Parque Nacional Capitol Reef . Aunque el parque es famoso por sus cúpulas blancas de arenisca Navajo, el color de esta cúpula es el resultado de una sección remanente de carbonato amarillo de la Formación Carmel , que ha teñido la roca subyacente.

Los afloramientos de arenisca Navajo se encuentran en estas ubicaciones geológicas:

La formación también se encuentra en estos parques (lista incompleta):

Paleofauna vertebrada

Ornitodiros

Restos de terópodos indeterminados ubicados geográficamente en Arizona, EE. UU. [13] Las huellas de terópodos se encuentran geográficamente en Arizona, Colorado y Utah, EE. UU. [13] Las huellas de ornitisquios se encuentran en Arizona, EE. UU. [13]

Concreciones de óxido de hierro

Interior de una canica Moqui
Mármoles Moqui, concreciones de hematita, de la arenisca Navajo del sudeste de Utah. La escala del cubo, con "W", es de un centímetro cuadrado.
Mármoles Moqui en su lugar en la arenisca Navajo, Parque Estatal Snow Canyon, suroeste de Utah.

La arenisca de Navajo también es muy conocida entre los aficionados a las rocas por sus cientos de miles de concreciones de óxido de hierro . Informalmente, se las llama "canicas Moqui" y se cree que representan una extensión de las tradiciones de los nativos americanos Hopi con respecto al culto a los antepasados ​​("moqui" se traduce como "los muertos" en el idioma Hopi). Miles de estas concreciones se erosionan en los afloramientos de la arenisca de Navajo en el centro-sur y sureste de Utah dentro de un área que se extiende desde el Parque Nacional Zion hacia el este hasta los parques nacionales Arches y Canyonland. Son bastante abundantes dentro del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. [4] [5]

Las concreciones de óxido de hierro que se encuentran en la arenisca de Navajo presentan una amplia variedad de tamaños y formas. Su forma varía desde esferas hasta discos; botones; bolas con púas; formas cilíndricas huecas similares a tubos; y otras formas extrañas. Aunque muchas de estas concreciones están fusionadas como burbujas de jabón, muchas más también se presentan como concreciones aisladas, cuyo diámetro varía desde el tamaño de guisantes hasta pelotas de béisbol. La superficie de estas concreciones esféricas puede variar desde muy rugosa hasta bastante lisa. Algunas de las concreciones son esferas acanaladas con crestas alrededor de su circunferencia. [4] [5]

Las abundantes concreciones que se encuentran en la arenisca de Navajo consisten en arenisca cementada entre sí por hematita ( Fe2O3 ) y goethita (FeOOH). El hierro que forma estas concreciones proviene de la descomposición de minerales de silicato que contienen hierro por la erosión para formar recubrimientos de óxido de hierro sobre otros granos. Durante la diagénesis posterior de la arenisca de Navajo, mientras estaba enterrada profundamente, los fluidos reductores , probablemente hidrocarburos , disolvieron estos recubrimientos. Cuando los fluidos reductores que contenían hierro disuelto se mezclaron con agua subterránea oxidante , ellos y el hierro disuelto se oxidaron. Esto hizo que el hierro precipitara como hematita y goethita para formar las innumerables concreciones que se encuentran en la arenisca de Navajo. La evidencia sugiere que el metabolismo microbiano puede haber contribuido a la formación de algunas de estas concreciones. [17] Estas concreciones se consideran análogos terrestres de las esférulas de hematita, llamadas alternativamente "arándanos" marcianos o más técnicamente esférulas marcianas , que el rover Opportunity encontró en Meridiani Planum en Marte . [4] [5]

Véase también

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Referencias

  1. ^ Gregory, HE (1917), Geología del territorio Navajo; un reconocimiento de partes de Arizona, Nuevo México y Utah (PDF) , doi :10.3133/PP93, Wikidata  Q61049764
  2. ^ ab Anónimo (2011b) Arenisca de Navajo Archivado el 23 de septiembre de 2006 en Wayback Machine , Estratigrafía de los parques de la meseta de Colorado Archivado el 24 de diciembre de 2010 en Wayback Machine . Servicio Geológico de Estados Unidos, Reston, Virginia. Último acceso el 18 de agosto de 2013
  3. ^ Área de conservación nacional de Red Rock Canyon: escalada en roca. Archivado el 19 de mayo de 2013 en Wayback Machine. Oficina del Distrito Sur de Nevada, Oficina de Administración de Tierras, Reno, Nevada
  4. ^ abcd Chan, MA y WT Parry (2002) Misterios de los colores y concreciones de la arenisca en el cañón de la meseta de Colorado. Versión PDF, 468 KB Archivado el 27 de agosto de 2013 en Wayback Machine . Serie de información pública n.º 77. Servicio Geológico de Utah, Salt Lake City, Utah.
  5. ^ abcd Chan, M., BB Beitler, WT Parry, J Ormo y G Komatsu (2005) Diagénesis de rocas rojas y planetas rojos: comparación de las concreciones de la Tierra y Marte. Versión PDF, 3,4 MB. GSA Today. vol. 15, núm. 8, págs. 4–10.
  6. ^ ab Gregory, Herbert Ernest (1917). Geología del territorio navajo: un reconocimiento de partes de Arizona, Nuevo México y Utah. Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. págs. 23-31. ISBN 978-0341722533. Recuperado el 8 de abril de 2021 .
  7. ^ Averitt, P y RF Wilson, JS Detterman, JW Harshbarger, CA Repenning (1955) Revisiones en correlación y nomenclatura de formaciones Triásicas y Jurásicas en el suroeste de Utah y el norte de Arizona. Boletín de la Asociación Estadounidense de Geólogos del Petróleo. 39(12):2515–2524.
  8. ^ Baker, AA (1936) Geología de la región de Monument Valley-Navajo Mountain, condado de San Juan, Utah. Boletín n.º 865. Servicio Geológico de Estados Unidos, Reston, Virginia. 106 págs.
  9. ^ Lewis, GE, JH Irwin y RF Wilson (1961) Edad del Grupo Glen Canyon (Triásico y Jurásico) en la meseta de Colorado. Boletín de la Sociedad Geológica de América. 72(9):1437–1440.
  10. ^ Poole, FG y JH Stewart (1964) Formación Chinle y arenisca de Glen Canyon en el noreste de Utah y el noroeste de Colorado. En investigación del Servicio Geológico de 1964. Documento profesional, n.º 501-D, págs. D30-D39, Servicio Geológico de Estados Unidos, Reston, Virginia.
  11. ^ Padian, K (1989) La presencia del dinosaurio Scelidosaurus indica la edad Jurásica de la Formación Kayenta (Grupo Glen Canyon, norte de Arizona). Geología. 17(5):438-441.
  12. ^ Judith Totman Parrish, E. Troy Rasbury, Marjorie A. Chan y Stephen T. Hasiotis (2019) Edades U-Pb más tempranas del Jurásico a partir de depósitos de carbonato en la arenisca Navajo, sureste de Utah, EE. UU. Geología 47(11): 1015-1019.
  13. ^ abcdefghi Weishampel, DB, P Dodson y H Osmólska, Halszka (2007) The Dinosauria, 2.º, Berkeley: University of California Press. 861 págs. ISBN 0-520-24209-2 . 
  14. ^ abcd Gillman, Andrew Dash. "Siguiendo las huellas de los dinosaurios en el parque estatal Red Fleet". Visit Utah . Consultado el 21 de febrero de 2018 .
  15. ^ Lockley, M, JD Harris y L Mitchell (2008) Una visión global de la icnología de los pterosaurios: distribución de huellas en el espacio y el tiempo. Zitteliana. B28:187-198.
  16. ^ abc Sertich, JJW y M Loewen (2010) Un nuevo dinosaurio sauropodomorfo basal de la arenisca Navajo del Jurásico Inferior del sur de Utah. PLoS ONE. 5(3)
  17. ^ Weber, WA, TL Spanbauer, D Wacey, MR Kilburn, DB Loope y RM Kettler (2012) Las biofirmas vinculan a los microorganismos con la mineralización de hierro en un paleoacuífero. Geología. 40(8):747–750.

Lectura adicional

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