Areíto o areyto era una palabra de la lengua taína adoptada por los colonizadores españoles para describir un tipo de canción y danza religiosa interpretada por el pueblo taíno del Caribe . El areíto era un acto ceremonial que se creía que narraba y honraba las hazañas heroicas de los antepasados, jefes, dioses y cemíes taínos . Los areítos involucraban letras y coreografías y a menudo iban acompañados de una instrumentación variada. Se realizaban en las plazas centrales de los pueblos y asistían los miembros de la comunidad local, así como los miembros de las comunidades vecinas. [1] [2] [3]
La evidencia de artefactos en las Antillas Mayores y Menores indica la presencia de humanos durante al menos 5000 años antes de la llegada de Colón . La cultura taína surgió en las islas de La Española y Puerto Rico y probablemente descendió de una mezcla de los pueblos arahuacos de América del Sur y los pueblos arcaicos que migraron desde Mesoamérica y Florida. [1]
Los taínos eran agricultores y su cultivo principal era la mandioca. La mandioca era venenosa si se ingería cruda y debía prepararse mediante un proceso de cocción especial. Se crearon muchos rituales estacionales en torno a su temporada de crecimiento. Se creía que los taínos comían mucho pescado. Los colonizadores observaron métodos de pesca que implicaban envenenar a los peces para que murieran y flotaran sobre el agua y luego recolectarlos para el consumo. Este veneno no afectaba al consumidor. [1]
Los taínos vivían en comunidades gobernadas por líderes llamados caciques . La evidencia arqueológica sugiere una estructura de clases en la que se creía que los nitaínos (jefes, guerreros, artistas) de clase alta tenían poder sobre los naborias de clase baja. El cacique era responsable de organizar los areítos, que a veces involucraban a toda la comunidad, con hombres y mujeres combinados, o a veces solo incluían hombres o mujeres. Los areítos se celebraban en espacios designados, específicamente la plaza pública o el campo de baile afuera de la casa del jefe. Las aldeas taínas a menudo presentaban una elaborada cancha de baile: un área al aire libre rodeada de bancos de tierra y, a veces, tallas de piedra de cemíes . Estas ceremonias ocurrían en momentos de importancia como el matrimonio, la muerte, después de un desastre o para dar gracias a los dioses y antepasados. [1] [5] [ 6]
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Los taínos no tenían lenguaje escrito, pero producían esculturas ornamentadas de piedra, madera y arcilla que se usaban en muchos tipos de ceremonias. Las que se parecían a los dioses se llamaban cemis o z emis . También crearon muchos otros objetos sagrados, incluidos collares de piedra, asientos ceremoniales y hachas, y diversos tipos de amuletos. [1]
Cemí es una palabra taína que significa dios, así como una palabra que describía los objetos sagrados que representaban y encarnaban a los dioses. Estos mismos objetos también representaban a los antepasados y se creía que tenían poderes sobrenaturales. Cada miembro de una comunidad taína determinada estaba en posesión de uno o más cemíes, lo que connotaba poder político y social, así como espiritual. Se guardaban en santuarios y, a veces, se intercambiaban o se regalaban. Los caciques estaban en posesión de los cemíes más poderosos, y a veces sus cráneos se conservaban y se convertían en cemíes como parte de sus ceremonias funerarias. Los cemíes desempeñaban un papel importante en la toma de decisiones, y los caciques buscaron la orientación de los cemíes cuando planearon una de las primeras rebeliones importantes contra la opresión española. Su papel preciso en la ceremonia del areíto es desconocido, aunque los colonizadores observaron que los cemíes a menudo estaban presentes durante las representaciones. [1] [3]
La mayor parte de nuestra información sobre el areíto proviene de los escritos de los colonizadores españoles. Existen varios relatos primarios que describen el areíto en las Antillas desde el período del contacto temprano. Cada relato caracteriza al areíto de manera ligeramente diferente, lo que lleva al término a una naturaleza amplia y abarcadora. Areíto era una palabra taína que los españoles adoptaron para describir poemas épicos, bailes cantados, ceremonias, festivales, representaciones y rituales. [9]
Ramón Pane, un misionero que llegó al nuevo mundo en 1494, hizo una crónica de acontecimientos en los que los taínos participaron en cantos y recitaciones de «poemas» épicos y «textos antiguos» que «aprendían de memoria» acompañados de instrumentos de percusión que parecían calabazas. Pané trazó comparaciones entre estas actuaciones taínas y las ceremonias de los moros , observando además que el areíto servía como un dispositivo mnemotécnico para las reglas y tradiciones sociales. [9] [10]
Pedro Mártir , un cronista real que escribió a principios del siglo XVI y que nunca viajó al Nuevo Mundo, sino que obtuvo información de conversaciones con otros viajeros, se centró en la función del areíto como método historiográfico. Sus relatos detallan el papel del areíto en la conmemoración de las grandes hazañas de los antepasados en tiempos de paz, guerra y amor. Señaló cómo el contenido de la narración afectaba el estilo de su presentación y enfatizó el papel del cacique y su familia inmediata en la tradición de aprender y realizar el areíto. [9]
Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés fue cronista real después de Martyr y viajó al nuevo mundo en numerosas ocasiones, observando lo que él consideraba areítos en las Antillas y en Nicaragua. Aunque Oviedo era consciente de la distinción entre las costumbres de los pueblos indígenas de Nicaragua y las Antillas y aunque aprendió una palabra distinta para estas diferentes prácticas de interpretación, utilizó el término areíto para abarcar sus representaciones. Oviedo también se centró en el papel integral de la danza y el movimiento en el areíto de los taínos. Al cambiar las descripciones de estas ceremonias de "poema" a "danzas-canciones", Oviedo señaló que las canciones estaban acompañadas de una coreografía precisa y compleja y dirigidas por un "maestro de danza" que podía ser hombre o mujer. Observó que las realizaban grandes grupos de personas y que a menudo había un llamado y una respuesta de sonido y movimiento entre el líder y el grupo. Además, distinguió entre dos tipos de areíto, uno que conmemoraba acontecimientos históricos y otro que servía como entretenimiento para festividades. [9] [11]
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Bartolomé de las Casas viajó al nuevo mundo como colono, pero una vez allí comenzó a escribir en defensa de los pueblos indígenas. Describió el baile acompañado de tambores de madera y flautas. Señaló que a veces formaban filas con las manos sobre los hombros de los demás y bailaban así. También describió escenas de las mujeres preparando comida mientras cantaban en grupo, utilizando areíto como la palabra para sus canciones. Su definición de areíto era incluso más inclusiva que la de Oviedo, ya que incluía muchos elementos de festivales como beber, festejar, celebrar y pantomima. Los colonizadores posteriores también adoptaron el término areíto para describir canciones, bailes, actuaciones, festivales y ceremonias que encontraron en otras partes diversas del nuevo mundo. Un hilo conductor común en muchos relatos históricos es que se observó que el contenido de la canción o el poema o la intención de la ceremonia o el festival se centraban en recordar, honrar y contar hechos históricos. [9] [10] [11]
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Varios relatos específicos del areíto registrados por cronistas del nuevo mundo iluminan cómo el canto y la danza se utilizaban como ritual, narración de historias, historiografía, celebración y en intercambios de poder y recursos.
La cacique Anacaona fue una de las primeras compositoras de areítos. Según Las Casas, Bartolomé Colón (hermano de Cristóbal) estaba explorando la isla cuando se encontró con el hermano de Anacaona, Bohechío. Después de negociar un trato entre los colonizadores y su pueblo, Bohechío honró a los cristianos con un areíto en el que sus treinta esposas bailaron y cantaron vistiendo taparrabos blancos, y completaron el areíto arrodillándose frente a los hombres. En un relato alternativo de este mismo evento por Oviedo, Anacaona reunió a un grupo de trescientas vírgenes para bailar para Bartolomé antes de que su hermano hiciera el trato, usando el areíto para ayudar en la negociación. Después del baile, invitó a los colonizadores a una fiesta. [9] [10] [14]
En un relato de Las Casas, el cacique Guarionex entregó su areíto a Mayobanex, un cacique vecino, a cambio de protección militar. Guarionex le enseñó la letra y la coreografía de la danza a Mayobanex, conectándolas entre sí y con la historia, la mitología y el poder de la ascendencia de Guarionex. Aunque ambos caciques comprendían que existía un gran riesgo de derrota en el inminente ataque de los españoles, Mayobanex aceptó defender a Guaironex y a su pueblo para honrar el pacto que habían hecho al compartir el areíto. [9]
Hatuey, un cacique que había huido de los españoles pero sabía de un ataque inminente, reunió a su gente y les dijo que una de las razones por las que los españoles los habían matado era porque adoraban al dios del oro. Creía que si él y su gente hacían un areíto para el dios del oro, una canasta de oro en su posesión, tal vez el dios del oro estaría complacido y les diría a los colonizadores que no dañaran a Hatuey y a su gente. [10]
La música desempeñaba un papel fundamental en el areíto. Las observaciones coloniales indican el uso de diversos instrumentos en las danzas, representaciones y ceremonias, entre ellos sonajeros hechos de madera o calabazas rellenas de piedras, silbatos y flautas de hueso, cuernos hechos de grandes conchas marinas y tambores hechos de troncos ahuecados. A menudo, los instrumentos se sujetaban al cuerpo para que respondieran sonoramente a los movimientos del cuerpo. [1] [14]