Los Arcos de la Cuenca de Oparara son una serie de túneles naturales de piedra caliza formados por el río Oparara , en la Cuenca de Oparara , Nueva Zelanda. Los dos más famosos son el 'Arco de Oparara', lo suficientemente grande como para una casa de varios pisos, y el 'Arco de la Puerta de Moria', que es de menor altura.
Se puede llegar a los arcos por un camino forestal desde la carretera principal, aproximadamente a 9 km al norte de Karamea . La carretera de 12 km es accidentada, pero se puede acceder a ella en coches normales la mayor parte del año. Un aparcamiento con un moderno refugio abierto y servicios sanitarios justo antes del puente sobre el río Oparara es el punto de partida para caminatas de aproximadamente una hora de regreso a cada uno de los arcos. En la zona también hay pistas para bicicletas de montaña y un lago de montaña. [1]
El Arco de Oparara es el arco de roca natural más grande del hemisferio sur. [2] Un antiguo letrero al final del sendero para caminar dentro del arco indica que las medidas son 200 m de largo, 49 m de ancho y 37 m de alto. [3] Sin embargo, las medidas del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lo sitúan en 219 m de largo. , hasta 79m de ancho y 43m de alto. [1]
Se puede llegar a la entrada sur del Arco de Oparara a través de un sendero bien formado de media hora para caminar que sigue el río Oparara río arriba. Poco después de que la pista cruza un puente sobre un pequeño afluente del río Oparara, conduce aproximadamente un tercio del camino hacia el Arco de Oparara, ascendiendo por una serie de escalones de madera para terminar en un mirador.
El mirador elevado está aproximadamente a dos tercios de la altura del arco y abarca ambas entradas del arco principal, así como el río Oparara que se encuentra debajo. Después de la lluvia, puede aparecer una pequeña cascada en el centro del arco de roca. El túnel principal está precedido (aguas abajo) por un arco de roca aún más alto, de 10 m de largo, con un espacio de unos 10 m hasta el túnel principal. Alrededor del área del mirador se puede observar el inicio de la formación de estalactitas y estalagmitas.
Moria Gate Arch es más pequeño que Oparara Arch y se puede llegar a él por un camino diferente al del aparcamiento de Oparara. El circuito circular de 1,5 horas recorre el Arco de la Puerta de Moria y el Tarn Espejo de la Puerta de Moria, cuyos nombres están inspirados en El Señor de los Anillos , al igual que otros topónimos de la zona.
Se llega al Arco de la Puerta de Moria después de media hora de caminata fácil, sin embargo, la estrecha entrada del camino lateral que conduce a la cueva del río desciende por rocas resbaladizas. Se proporcionan una cadena y barandillas para sujetarse como soporte. Una vez dentro del arco de roca, el terreno es llano y fácil de caminar. No es necesario entrar en la cueva; la pista circular continúa sobre el arco de roca hasta un mirador de la entrada río arriba. Un pequeño tramo entre el camino lateral que lleva a la cueva y el mirador está pavimentado con adoquines irregulares que representan las "huellas" de Moa .
El arco de la puerta de Moria tiene 19 m de alto y 43 m de ancho [1] y su techo está ampliamente cubierto de estalactitas y raíces. La parte central de la cueva del río es espaciosa y su suelo está cubierto de arena acumulada por el río Oparara que fluye a través de ella, lo que facilita la exploración de la cueva a lo largo de la orilla del río hasta ambas entradas.
El HoneyComb Hill Arch es de difícil acceso y está ubicado en el área restringida del Parque Nacional Kahurangi. Solo se puede acceder a esta área con un permiso, ya que contiene varios sitios de fósiles de importancia mundial y hallazgos de aves extintas. Sólo se puede acceder al arco de roca en kayak.
41°09′04″S 172°11′27″E / 41.15111°S 172.19083°E / -41.15111; 172.19083