El arco senil (AS), también conocido como gerontoxón , arco lipídico , arco corneal , arco adiposo o arco corneal , son anillos en la córnea periférica . Suele estar causado por depósitos de colesterol, por lo que puede ser un signo de colesterol alto. Es la opacidad corneal periférica más común , y suele encontrarse en ancianos donde se considera una afección benigna. Cuando el AS se encuentra en pacientes menores de 50 años se denomina arco juvenil . El hallazgo de arco juvenil en combinación con hiperlipidemia en hombres más jóvenes representa un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
La EA se produce por la fuga de lipoproteínas de los capilares limbares hacia el estroma corneal. Se ha descubierto que los depósitos consisten principalmente en lipoproteínas de baja densidad (LDL). El depósito de lípidos en la córnea comienza en las caras superior e inferior y progresa hasta rodear toda la córnea periférica. El borde interior de la EA tiene un aspecto difuso, mientras que el borde exterior está bien delimitado. El espacio libre entre el borde exterior y el limbo se denomina intervalo de Vogt. [1]
La EA bilateral es un hallazgo benigno en los ancianos, pero puede estar asociada a hiperlipidemia en pacientes menores de 50 años. La EA bilateral también puede ser causada por niveles elevados de ácidos grasos libres en la circulación secundarios al consumo de alcohol. [2]
La EA unilateral puede estar asociada con estenosis de la arteria carótida contralateral o disminución de la presión intraocular en el ojo afectado. Como se trata de afecciones médicas graves, la EA unilateral debe ser examinada por un médico. [3]
La EA generalmente se diagnostica mediante una inspección visual realizada por un oftalmólogo u optometrista utilizando una lámpara de hendidura . [4]
Varias condiciones pueden tener un color y apariencia similares.
Otras afecciones con apariencia similar, pero que difieren en color son el anillo limbar y el anillo de Kayser-Fleischer .
En los ancianos, el arco senil es una afección benigna que no requiere tratamiento. La presencia de un arco senil en hombres menores de 50 años puede representar un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular [6] , y estos individuos deben ser examinados para detectar un trastorno lipídico subyacente. El anillo opaco en la córnea no se resuelve con el tratamiento de una enfermedad causal y puede generar problemas estéticos [6] .
En los hombres, la EA se presenta cada vez más a partir de los 40 años y está presente en casi el 100 % de los hombres mayores de 80 años. En las mujeres, la EA comienza a los 50 años y está presente en casi todas las mujeres a los 90 años. [1]
La EA no es un predictor independiente de enfermedad cardiovascular, como lo demuestra un estudio de cohorte prospectivo de 12.745 daneses de entre 20 y 93 años de edad seguidos durante un promedio de 22 años. [7]
Se ha demostrado que la presencia de EA en hombres menores de 50 años (arcus juvenilis) en combinación con una afección subyacente que causa hiperlipidemia aumenta significativamente el riesgo relativo de mortalidad por enfermedad cardiovascular y enfermedad de la arteria coronaria , como lo demostró un estudio que siguió a 6.069 estadounidenses de entre 30 y 69 años durante un promedio de 8,4 años. [8]
La presencia de EA en hombres menores de 50 años (arcus juvenilis) en conjunción con xantomas en el tendón de Aquiles se ha relacionado con la presencia de aterosclerosis en las arterias coronarias y la aorta mediante tomografía computarizada. [9]