Acer grandidentatum , comúnmente llamado arce de dientes grandes o arce azucarero occidental , [2] [3] es una especie de arce nativa del interior occidental de América del Norte . Se encuentra en poblaciones dispersas desde el oeste de Montana hasta el centro de Texas en los Estados Unidos y al sur hasta Coahuila en el norte de México .
Es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano que crece hasta 10-15 metros (33-49 pies) de altura y un tronco de 20-35 centímetros (8-14 pulgadas) de diámetro. La corteza es de color marrón oscuro a gris, con fisuras estrechas y crestas planas que crean escamas en forma de placa; es delgada y se daña fácilmente. Las hojas son opuestas, simples, de 6-12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas (9 mm) de largo y ancho, con tres a cinco lóbulos profundos y puntiagudos, tres de los lóbulos grandes y dos pequeños (no siempre presentes) en la base de la hoja; los tres lóbulos principales tienen cada uno de 3 a 5 lóbulos secundarios pequeños. Las hojas se tornan de un amarillo dorado a rojo [4] en otoño (menos confiable en áreas más cálidas). En Texas, los especímenes no se colorean bien si tienen un año de abundante producción de semillas. [5]
Las flores aparecen con las hojas a mediados de la primavera; se producen en corimbos de 5 a 15 juntos, cada flor de color verde amarillento, de unos 4 a 5 milímetros ( 3 ⁄ 16 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro, sin pétalos. El fruto es una sámara pareada (dos semillas aladas unidas en la base), de color verde a rosa rojizo, que madura de color marrón a principios del otoño; cada semilla es globosa, de 7 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas ) de diámetro, con una sola ala de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgada) de largo.
Está estrechamente relacionado con el Acer saccharum (arce azucarero) y algunos botánicos lo tratan como una subespecie del mismo, como Acer saccharum subsp. grandidentatum (Nutt.) Desmarais. [6] [7]
Crece desde las Montañas Rocosas en el sureste de Idaho , a través de Utah [4] y más al sur.
Crece comúnmente en suelos calizos , pero puede adaptarse a una amplia gama de suelos bien drenados, desde arena hasta arcillas e incluso áreas de piedra caliza blanca. Prefiere cañones protegidos, valles y orillas de arroyos de montaña, principalmente en elevaciones más altas, pero ocasionalmente en elevaciones más bajas en lugares disjuntos como el borde sur de la meseta Edwards en Texas y en las montañas Wichita del suroeste de Oklahoma .
Aunque se encuentra en climas continentales en toda su área de distribución natural, los ejemplares plantados crecen bien en el clima marítimo de Vancouver . Crece lentamente cuando es joven y no tiene muchas plagas.
Ocasionalmente se planta como árbol ornamental, valorado por su tolerancia a la sequía y su capacidad de crecer en paisajes rocosos.
La savia dulce se utiliza en el oeste de América del Norte para fabricar azúcar de arce. [8]
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