Euophrys omnisuperstes , la araña saltadora del Himalaya , es una pequeña araña saltadora que vive en elevaciones de hasta 6.700 m (22.000 pies) en el Himalaya , incluido el Monte Everest , lo que la convierte en candidata a ser el residente permanente más alto conocido en la Tierra. Se encuentran entre escombros rocosos y se alimentan de pequeños colémbolos y moscas callejeros.
El epíteto específico significa estar por encima de todo , y proviene del latín omni ("todos") + superstes ("estar de pie, permanecer sobre, sobrevivir").
En 1924, Richard Hingston fue el naturalista de la expedición británica al Monte Everest . En 1925, informó que se habían observado arañas viviendo permanentemente en áreas rocosas rodeadas de nieve y hielo a 6.700 m (22.000 pies), aproximadamente 1.200 m (4.000 pies) por encima de la planta más alta. [2] Su observación de que "para alimentarse se comen unas a otras" [3] fue descrita más tarde como una "noción contraproducente" [4] y ayudó a respaldar la opinión de que las arañas habían sido arrastradas allí y no eran residentes permanentes. En 1954, Lawrence W. Swan se unió a una expedición estadounidense a Makalu en el Himalaya y redescubrió las arañas saltarinas que Hingston había observado. Swan confirmó que, de hecho, eran residentes permanentes desde 5.500 m (18.000 pies) hasta más de 6.100 m (20.000 pies). [5] Cuando más tarde la araña fue descrita científicamente como Euophrys omnisuperstes , se descubrió que era la misma especie que los especímenes recolectados por TG Longstaff en 1922 (es decir, antes de las observaciones de Hingston en 1924) alrededor del campamento base del Everest, a la altitud más baja de 5.000 metros. m (16.500 pies). [6]
Euophrys omnisuperstes es una araña pequeña, las hembras tienen una longitud corporal total de aproximadamente 5 mm ( 3 ⁄ 16 pulgadas), y los machos son ligeramente más pequeños, aproximadamente 4 mm ( 5 ⁄ 32 pulgadas) o menos. Ambos sexos son generalmente de color marrón oscuro, con algunos pelos más pálidos y blanquecinos y un brillo metálico en la cabeza. Los machos tienden a ser más oscuros y el abdomen se describe como negro en lugar de negro pardusco. Los ojos anteriores tienen una franja de pelos castaños largos y pálidos, particularmente detrás de los ojos en las mujeres. Los ojos están muy juntos y más o menos igualmente espaciados. Los surcos en los que descansan los colmillos de los quelíceros tienen dos dientes en el margen exterior y uno en el margen interior. Cada uno de los maxilares de los machos tiene una excrecencia (apófisis) que está ausente en las hembras. La identificación precisa depende de la forma del bulbo palpal masculino y del epigino femenino . [6]
Aunque fue recolectada por primera vez en 1922 y 1924, Euophrys omnisuperstes no fue descrita científicamente hasta más de 50 años después, en 1975, por FR Wanless. El retraso se debió en parte a que los especímenes que Hingston recolectó en 1924 eran inmaduros; La identificación precisa de la mayoría de las arañas depende de los genitales de los adultos maduros. La descripción científica se basó en la colección de Swan de 1954 a 5.900 metros (19.500 pies). El nombre específico omnisuperstes significa "estar por encima de todo" y fue sugerido por primera vez por WS Bristowe . [6]
Euophrys omnisuperstes se encuentra en una pequeña zona del Himalaya nepalés , en el monte Everest y Makalu, cerca de la frontera con el Tíbet . Aquí se ha observado en zonas rocosas libres de hielo y nieve, ya sea en la superficie de la roca cuando brilla el sol o debajo cuando está nublado. [5] [6] Se han recolectado especímenes confirmados en altitudes que van desde 4.400 m (14.500 pies) a 5.900 m (19.500 pies). Se supone que los ejemplares recolectados por Hingston a 6.700 m (22.000 pies) son E. omnisuperstes , pero además de ser inmaduros se encuentran en malas condiciones. [6]
Euophrys omnisuperstes no muestra ninguna adaptación obvia para sobrevivir en las condiciones extremas de las altas montañas, siendo similar a las arañas saltadoras que viven en ambientes más templados. [6] Swan señaló que las temperaturas diurnas en grandes elevaciones pueden en realidad ser más altas que en las zonas más bajas, debido a la reducción de la cobertura de nubes y la delgadez de la atmósfera. Registró temperaturas diurnas a una altura de 5.500 m (18.000 pies) de 33 °C (92 °F) en superficies rocosas y 16 °C (60 °F) más constantes a una profundidad de 15 cm (6 pulgadas), cuando la temperatura del aire a la sombra era de 13 °C (55 °F). [5] Wanless especuló que el hábito de las arañas saltadoras de hacer girar células sedosas, en este caso debajo de las rocas, podría explicar su capacidad para sobrevivir a temperaturas bajo cero. [7]
Una araña saltarina hembra encontrada en la región de Dooars , en el estado indio de Bengala Occidental, fue identificada como E. omnisuperstes en 2014, ampliando así su distribución a la India y a una altitud mucho menor. Aquí ocurre en la basura forestal. [8] Jerzy Prószyński en la Base de datos global de especies de Salticidae considera este registro como una identificación errónea, restringiendo la distribución al Himalaya. [9] En septiembre de 2017 [actualizar], el World Spider Catalog toma nota de la opinión de Prószyński, registrando la distribución de E. omnisuperstes como "¿Nepal, India?". [1]
Entre 18.000 y 20.000 pies (5.500 y 6.100 m) en Makalu, Swan observó que E. omnisuperstes tenía presas disponibles: moscas de la familia Anthomyiidae , que acechaban en superficies rocosas en condiciones soleadas, y colémbolos (orden Collembola), que se alimentaban debajo de las rocas cuando el sol estaba oscurecido por las nubes. Ambos tipos de presas se alimentan de vegetación en descomposición o de hongos que favorecen la pudrición. Swan observó que las plantas y los hongos relevantes eran limitados pero aún estaban disponibles en estas altitudes. Los colémbolos continuaron encontrándose aún más arriba, donde no había plantas ni restos de plantas. Swan especuló que los desechos orgánicos arrastrados por el viento, incluido el polen, sostenían a los colémbolos y que "seguramente deben estar presentes en altitudes aún mayores", [10] dando como resultado un sistema ecológico sostenido por desechos arrastrados por el viento. [5]
La araña saltadora del Himalaya apareció en la película Smallfoot de 2018 .
