Euophrys omnisuperstes , la araña saltadora del Himalaya , es una pequeña araña saltadora que vive a alturas de hasta 6.700 m (22.000 pies) en el Himalaya , incluido el monte Everest , lo que la convierte en candidata a ser la residente permanente más alta conocida en la Tierra. Se encuentran entre escombros rocosos y se alimentan de pequeños colémbolos y moscas.
El epíteto específico significa estar por encima de todo y proviene del latín omni ("todo") + superstes ("estar por encima, estar sobre, sobrevivir").
En 1924, Richard Hingston fue el naturalista de la expedición británica al Monte Everest . En 1925, informó que se habían observado arañas viviendo permanentemente en áreas rocosas rodeadas de nieve y hielo a 6.700 m (22.000 pies), aproximadamente 1.200 m (4.000 pies) por encima del crecimiento de plantas más alto. [2] Su observación de que "para alimentarse se comen entre sí" [3] fue descrita más tarde como una "noción contraproducente" [4] y ayudó a apoyar la opinión de que las arañas habían sido arrastradas hasta allí y no eran residentes permanentes. En 1954, Lawrence W. Swan se unió a una expedición estadounidense a Makalu en el Himalaya y redescubrió las arañas saltadoras que Hingston había observado. Swan confirmó que, de hecho, eran residentes permanentes desde los 5.500 m (18.000 pies) hasta más de 6.100 m (20.000 pies). [5] Cuando la araña fue posteriormente descrita científicamente como Euophrys omnisuperstes , se descubrió que era la misma especie que los especímenes recolectados por TG Longstaff en 1922 (es decir, antes de las observaciones de Hingston en 1924) alrededor del campamento base del Everest, a la altitud más baja de 5.000 m (16.500 pies). [6]
Euophrys omnisuperstes es una araña pequeña, las hembras tienen una longitud corporal total de unos 5 mm ( 3 ⁄ 16 in), los machos son ligeramente más pequeños, de unos 4 mm ( 5 ⁄ 32 in) o menos. Ambos sexos son generalmente de color marrón oscuro, con algunos pelos más pálidos y blanquecinos, y un brillo metálico en la cabeza. Los machos tienden a ser más oscuros, el abdomen se describe como negro en lugar de negro parduzco. Los ojos anteriores tienen una franja de pelos marrones pálidos y largos, particularmente detrás de los ojos en las hembras. Los ojos están muy juntos y más o menos espaciados de manera uniforme. Los surcos en los que descansan los colmillos de los quelíceros tienen dos dientes en el margen exterior y uno en el margen interior. Los maxilares del macho tienen cada uno una excrecencia (apófisis) que está ausente en las hembras. La identificación precisa depende de la forma del bulbo palpal del macho y de la epígina de la hembra . [6]
Aunque Euophrys omnisuperstes fue recolectada por primera vez en 1922 y 1924, no fue descrita científicamente hasta más de 50 años después, en 1975, por FR Wanless. La demora se debió en parte a que los especímenes que Hingston recolectó en 1924 eran inmaduros; la identificación precisa de la mayoría de las arañas depende de los genitales de los adultos maduros. La descripción científica se basó en la recolección de Swan en 1954 a 5900 metros (19 500 pies). El nombre específico omnisuperstes significa "que está por encima de todo" y fue sugerido por primera vez por WS Bristowe . [6]
Euophrys omnisuperstes se encuentra en una pequeña zona del Himalaya nepalí , en el monte Everest y Makalu, cerca de la frontera con el Tíbet . Aquí se ha observado en zonas rocosas libres de hielo y nieve, ya sea en la superficie de la roca cuando brilla el sol o debajo cuando está nublado. [5] [6] Se han recogido ejemplares confirmados a altitudes que van desde los 4.400 m (14.500 pies) hasta los 5.900 m (19.500 pies). Se supone que los ejemplares recogidos por Hingston a 6.700 m (22.000 pies) son E. omnisuperstes , pero además de ser inmaduros se encuentran en mal estado. [6]
Euophrys omnisuperstes no muestra ninguna adaptación obvia para sobrevivir en las condiciones extremas de las altas montañas, siendo similar a las arañas saltadoras que viven en ambientes más templados. [6] Swan notó que las temperaturas diurnas en elevaciones altas pueden ser en realidad más altas que en altitudes más bajas, debido a la reducción de la cobertura de nubes y la delgadez de la atmósfera. Registró temperaturas diurnas a una altitud de 5500 m (18 000 pies) de 33 °C (92 °F) en superficies rocosas y una temperatura más constante de 16 °C (60 °F) a una profundidad de 15 cm (6 pulgadas), cuando la temperatura del aire a la sombra era de 13 °C (55 °F). [5] Wanless especuló que el hábito de las arañas saltadoras de tejer células de seda, en este caso debajo de las rocas, podría explicar su capacidad para sobrevivir a temperaturas gélidas. [7]
En 2014, se identificó a una araña saltadora hembra encontrada en la región Dooars del estado indio de Bengala Occidental como E. omnisuperstes , lo que extendió su distribución a la India y a una altitud mucho menor. Aquí se encuentra en la hojarasca forestal. [8] Jerzy Prószyński , en la base de datos global de especies de Salticidae, considera este registro como una identificación errónea, que restringe la distribución al Himalaya. [9] A partir de septiembre de 2017 [actualizar], el Catálogo Mundial de Arañas señala la opinión de Prószyński, que registra la distribución de E. omnisuperstes como "¿Nepal, India?". [1]
Entre 18.000 y 20.000 pies (5.500 y 6.100 m) en Makalu, Swan observó que E. omnisuperstes tenía presas disponibles: moscas de la familia Anthomyiidae , que acechaban en superficies rocosas en condiciones soleadas, y colémbolos (orden Collembola), que cazaban debajo de las rocas cuando el sol estaba oscurecido por las nubes. Ambos tipos de presas se alimentan de vegetación en descomposición o de hongos que promueven la descomposición. Swan observó que las plantas y los hongos relevantes eran limitados pero aún estaban disponibles a estas altitudes. Los colémbolos seguían encontrándose incluso a mayor altura, donde no había plantas ni restos vegetales. Swan especuló que los restos orgánicos arrastrados por el viento, incluido el polen, estaban sosteniendo a los colémbolos y que "seguramente deben estar presentes a altitudes aún mayores", [10] lo que resulta en un sistema ecológico sostenido por los restos arrastrados por el viento. [5]
La araña saltadora del Himalaya apareció en la película Smallfoot de 2018 .
