La araña reclusa mediterránea ( Loxosceles rufescens ) es una especie de araña que se originó en la región mediterránea como su nombre lo indica, pero ahora se puede encontrar en muchas partes del mundo y está catalogada como una de las arañas más invasoras del mundo. Por lo general, las arañas habitan en cuevas, pero también habitan en sótanos y túneles. Sus telas protegen los sacos de huevos, de los que nacen crías que mudan a medida que crecen. La araña caza de noche y se alimenta de especies como lepismas y cucarachas , y normalmente se centra en insectos más pequeños.
Al igual que otras especies de su género, las picaduras de L. rufescens pueden causar necrosis y, en algunos individuos, daño sistémico debido a la enzima esfingomielinasa D. El control de plagas se puede llevar a cabo con estrategias similares a las utilizadas para la araña reclusa parda .
L. rufescens es un arácnido cavernícola cuyo aspecto es casi indistinguible de Loxosceles reclusa , la araña reclusa parda . Los individuos pueden identificarse como arañas de tamaño mediano que se distinguen por tres pares de dos ojos organizados en forma de triángulo (las arañas comúnmente tienen 8 ojos), con un patrón en forma de violín en su cefalotórax. [2] Esta araña pertenece al género Loxosceles , que contiene muchas de las arañas más peligrosas del mundo. [2] Tanto los machos como las hembras crecen hasta aproximadamente 7-7,5 mm de longitud. [3]
Los sacos de huevos de L. rufescens contienen aproximadamente 40 huevos y cada uno tarda algunas semanas en eclosionar, dependiendo de la temperatura. [4] Las arañas jóvenes crecen lentamente y producen mudas durante su fase de crecimiento. Estas mudas suelen tener una apariencia fantasmal pálida. [4] Las arañas reclusas mediterráneas suelen vivir de uno a tres años. [4] Las telarañas de las arañas reclusas mediterráneas tejen funcionan como un escondite durante el día y brindan aislamiento a los sacos de huevos. Las telas son muy finas y frágiles, formadas por hebras de seda colocadas de forma desordenada. [4]
La reclusa mediterránea está catalogada como una de las especies más invasoras del mundo. [5] Es originaria de la zona del Mediterráneo y de Asia occidental, incluidas partes de Europa y el norte de África, y prefiere temperaturas cálidas y clima generalmente seco. Hoy en día, esta araña tiene una distribución global debido al aumento de los viajes humanos y al aumento de las mercancías transportadas. [6] Esta especie ha sido introducida en Madagascar, el sudeste asiático desde India hasta Japón, Australia y numerosas islas del Atlántico y el Pacífico (incluidas cuatro en el archipiélago hawaiano) y en América del Norte, se ha registrado en más de 20 de los Estados Unidos. , ampliamente dispersos desde California hasta Florida y al norte de Michigan, así como en Ontario, Canadá. [7] En áreas donde L. rufescens no es nativo, se puede encontrar en ambientes semiáridos y áreas húmedas como sótanos, cuevas y túneles. En estos lugares, la gente puede encontrar su comida favorita de cucarachas y lepismas. [2] Durante un control rutinario de plagas en edificios en 2021, se encontraron arañas de esta especie en el sótano de la Biblioteca Universitaria Shapiro de la Universidad de Michigan , lo que provocó su cierre durante dos días. [8]
L. rufescens se diferencia de muchas otras especies de arañas por su comportamiento depredador. L. rufescens es un cazador activo y sale de noche para capturar y matar una variedad de artrópodos que son susceptibles a su veneno en lugar de atraparlos en una red. Son más activos durante la noche y normalmente atacan insectos más pequeños debido a su vulnerable exoesqueleto blando . [9] Los machos son cazadores más prolíficos que las hembras, en parte debido a su búsqueda simultánea de una pareja potencial.
Las arañas del género Loxosceles son bien conocidas por su picadura, que causa necrosis de la piel y, en algunas personas, causa grandes daños y efectos sistémicos generalizados. Esto se conoce como loxoscelismo . [3] La necrosis se debe a una enzima única, la esfingomielinasa D (SMasa D). Esta enzima del veneno de Loxesceles altera la estructura de la balsa de membrana, lo que lleva a la activación de la proteasa en la membrana. En última instancia, esto da como resultado la escisión proteolítica de las proteínas de la superficie celular y la necrosis de la célula. [10] La mayoría de los casos son médicamente insignificantes, pero en algunos casos, de 2 a 8 horas después de una picadura, puede haber un dolor penetrante seguido de una sensación de ardor. Las áreas adyacentes a la picadura a menudo se enrojecen y duelen debido al vasoespasmo y la isquemia. Se puede formar una ampolla que a menudo cambia a un color azul oscuro con el centro hundido días después de la picadura. [11] En casos raros, puede ocurrir hemólisis, coagulación intravascular y trombocitopenia, lo que lleva a insuficiencia renal. [10]
Controlar las poblaciones de especies de Loxosceles dentro de las viviendas puede resultar un desafío, ya que prefieren habitar en grietas pequeñas y oscuras. Esto se ve exacerbado por su capacidad de sobrevivir sin comida ni agua durante períodos prolongados. No existen esfuerzos publicados de control o mitigación dirigidos específicamente a la población de arañas reclusas del Mediterráneo, excepto la mención de la necesidad de realizar más esfuerzos de este tipo en un estudio realizado en Washington, DC. [7] Sin embargo, dadas las características indistinguibles entre la araña reclusa parda y la araña reclusa mediterránea, [7] los esfuerzos para controlar la araña reclusa parda pueden traducirse en mitigar la población de reclusa mediterránea. Muchos de estos esfuerzos pueden incluir el control regular de plagas y la aspiración de insectos muertos, la desinfección, la eliminación de telarañas y el uso de trampas adhesivas e insecticidas. [12]
Medios relacionados con Loxosceles rufescens en Wikimedia Commons
