Lycosa tarantula es la especie originalmente conocida como tarántula , nombre que hoy en día en inglés se refiere comúnmente a arañas de otra familia completamente diferente, las Theraphosidae . Ahora podría llamarse mejor araña lobo tarántula , ya que pertenece a la familia de las arañas lobo , Lycosidae. L. tarantula es una especie de gran tamaño que se encuentra en el sur de Europa, especialmente en laregión de Apulia en Italia y cerca de la ciudad de Taranto , de donde recibe su nombre. [2]
La superstición histórica dice que la picadura de la araña puede producir síntomas graves llamados tarantismo .
Estas arañas son bastante grandes, las hembras miden hasta 30 mm (1,18 pulgadas) de longitud corporal [3] y los machos alrededor de 19 mm (0,75 pulgadas). Al igual que con otras arañas lobo, el saco de seda que contiene más de 100 huevos se lleva adherido a las hileras de la madre y luego, una vez que nacen, las crías trepan al abdomen de su madre y viajan con ella durante algún tiempo hasta que maduran lo suficiente para sobrevivir. los suyos propios. [3] Después de dejar la protección de su madre, las arañas jóvenes se dispersan y cavan madrigueras. Las hembras viven en sus madrigueras toda su vida, excepto en las incursiones nocturnas para capturar presas, [3] pero los machos maduros abandonan la protección de las madrigueras y deambulan en busca de pareja. Los machos pueden vivir 2 años. Las hembras pueden vivir 4 años o más. Muchos encuentros sexuales (alrededor de un tercio según un estudio) terminan en que la hembra canibaliza al macho . [4] Durante el invierno, estas arañas hibernan en sus madrigueras.
Son una especie nocturna y generalmente acechan en la boca de sus madrigueras esperando a sus presas, por lo que es poco probable que la gente los encuentre. A diferencia de los Salticidae ( arañas saltarinas ), que pueden mostrar curiosidad por los humanos y contentarse con deambular con la mano, los Lycosidae (arañas lobo) tienen una fuerte tendencia a huir ante la aproximación de cualquier animal grande. Tienen una vista bastante buena, por lo que es poco probable que un humano se acerque a ellos sin ser visto. Capturarlos es relativamente difícil porque siguen moviéndose y pueden correr muy rápido. Cuando las arañas lobo se ven acorraladas, no muestran ninguna inclinación a hacer exhibiciones de amenaza, y mucho menos a avanzar hacia la mano de un humano con la intención de morder.
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758 (como Aranea tarantula ). Fue transferida al género Lycosa por Pierre André Latreille en 1806. Charles Athanase Walckenaer en la misma publicación de 1806 describió la subespecie narbonensis , que en 1837 elevó a especie completa como Lycosa narbonensis . [1] Un estudio filogenético molecular realizado en 2013 demostró que los especímenes asignados a este taxón no eran genéticamente diferentes de Lycosa tarantula , [5] por lo que L. narbonensis ahora se trata como sinónimo de L. tarantula . [1]
Una creencia que alguna vez fue tradicional entre los campesinos de Apulia es que una persona mordida por una de estas arañas debe ser tratada con un tipo especial de baile. El baile, o alguna versión del mismo, ahora se conoce como tarantela . Sin embargo, no se sabe que las picaduras de esta araña causen síntomas graves en los humanos y mucho menos pongan en peligro la vida humana. [6]
Al igual que todas las demás arañas (excepto Uloboridae ) , L. tarantula posee veneno, que es importante para la araña como medio para matar a su presa y, secundariamente, para protegerse. Evolutivamente, los venenos se diseñaron para someter a las presas de insectos, y las especies de mamíferos pueden tener reacciones muy diferentes al mismo veneno de araña. L. tarantula rara vez muerde, a menos que se la provoque continuamente, y su veneno no es particularmente tóxico para los seres humanos y no es más doloroso que la picadura de una abeja. Fabre , sin embargo, demostró que la picadura de una tarántula administrada artificialmente puede matar pequeños mamíferos y aves. [6]
Dada la baja toxicidad de las picaduras de araña lobo y la pequeña probabilidad de ser mordido, los esfuerzos de investigación médica no se han dirigido a las picaduras de L. tarantula .
