La araña de la cueva de los dientes , anteriormente Neoleptoneta myopica , [2] ahora Tayshaneta myopica , [1] es una araña de 1,6 mm ( 1 ⁄ 16 in) de largo de la familia Leptonetidae . Es endémica de cuevas de piedra caliza cerca de Austin, Texas en los Estados Unidos y se considera una especie en peligro de extinción . [2]
La araña de la cueva de los dientes fue descrita por primera vez en 1974 por Willis J. Gertsch , como Leptoneta myopica . [1] En ese momento solo se conocía en la cueva de los dientes en el condado de Travis, Texas , a 15 millas al noroeste de Austin . El nombre específico myopica proviene del griego myopia , "miopía". [3] En 1977, Paolo Brignoli transfirió la especie al género Neoleptoneta . [1] Un estudio filogenético de 2011 de Neoleptoneta y otros géneros norteamericanos de la familia Leptonetidae mostró que Neoleptoneta no era monofilético . Se erigieron varios géneros nuevos, incluido Tayshaneta , al que se transfirió la araña de la cueva de los dientes, como Tayshaneta myopica . [4]
Tayshaneta myopica es una araña pequeña, de aproximadamente 1,6 mm ( 1 ⁄ 16 in) de longitud corporal total. En relación con su cuerpo, tiene patas largas: la primera pata, la más larga, mide aproximadamente 4,3 mm ( 3 ⁄ 16 in), la tercera pata, la más corta, aproximadamente 2,9 mm ( 1 ⁄ 8 in). Generalmente es de color blanquecino con algunas partes más amarillentas. Tiene seis ojos, un grupo de cuatro en la parte delantera y dos detrás. Los ojos fueron descritos inicialmente como "obsoletos" y sin pigmento oscuro. [3] Más tarde se descubrió que la especie se presenta en una variedad de formas, desde individuos despigmentados y ciegos hasta individuos con pigmentación oscura y ojos grandes. [4]
Se sabe poco sobre la historia de vida de cualquiera de las especies de la familia Leptonetidae. [4]
En 2012, se conocía a Tayshaneta myopica en cuevas en el condado de Travis y el condado de Williamson al noroeste de Austin, Texas . Se dieron seis ubicaciones en un mapa de distribución para la especie, aunque no se han dado detalles precisos de las ubicaciones, en parte por razones de conservación. Las cuevas se encuentran en Edward's Plateau , una región de piedra caliza (" karst ") del centro de Texas. Las arañas Tayshaneta parecen pasar la mayor parte de sus vidas en su red, excepto los machos maduros. Sin embargo, se ha demostrado que los individuos de T. myopica de cuatro cuevas cercanas (Tooth Cave, Root Cave, Gallifer Cave y Tight Pit) tienen haplotipos de ADN mitocondrial y nuclear idénticos , lo que sugiere que el movimiento entre los sitios tiene lugar. Se vieron individuos suspendidos debajo de telarañas bajas, de las que cayeron cuando se los molestó. [5]
La Tayshaneta myopica fue incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos en 1988 debido a su distribución muy limitada en una zona fuera de Austin, Texas, que se está urbanizando rápidamente. Los esfuerzos de conservación se han centrado en las "regiones de fauna kárstica". [5]