Las críticas a la exploración espacial abarcan diversos argumentos en contra de la inversión en programas y misiones espaciales. Los opositores señalan los costos financieros sustanciales, sugiriendo que los fondos asignados a la exploración espacial podrían emplearse mejor para abordar problemas urgentes en la Tierra, como la pobreza, la atención médica, la educación y la degradación ambiental. Los críticos expresan preocupación por los riesgos para la vida humana, los impactos ambientales como la posible contaminación de los cuerpos celestes y la posibilidad de militarizar el espacio , lo que podría exacerbar las tensiones geopolíticas. Estas críticas reflejan el debate en curso sobre la asignación de recursos, las prioridades tecnológicas y las responsabilidades de la humanidad tanto en la Tierra como en el espacio exterior.
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En 1963, años antes del alunizaje del Apolo 11 en 1969, la teórica crítica germano-estadounidense Hannah Arendt argumentó: [1]
La conquista del espacio y la ciencia que la hizo posible se han acercado peligrosamente a este punto. Si alguna vez lo lograran en serio, la estatura del hombre no sólo se vería rebajada según todos los estándares que conocemos, sino que habría sido destruida.
Durante la década de 1960, los Estudiantes por una Sociedad Democrática organizaron protestas contra la NASA en los campus universitarios. Se produjeron sentadas en los Laboratorios de Física Pupin de la Universidad de Columbia y en el Laboratorio de Instrumentación del MIT , ya que ambos realizaban investigaciones de la NASA que fueron implementadas por el ejército de los Estados Unidos en Vietnam . [2] En julio de 1969, el líder de los derechos civiles Ralph Abernathy organizó una protesta en Cabo Cañaveral (entonces Cabo Kennedy) para oponerse a la "prioridad inhumana" de la exploración espacial sobre la lucha contra la pobreza y el racismo. [3] Al dirigirse a la multitud, Abernathy dijo que "los 23 mil millones de dólares que hemos gastado en ir a la Luna han robado el dinero que el hombre negro necesita para la reconversión laboral y las escuelas". [4]
Amitai Etzioni escribió en 2018 que la colonización espacial "trae consigo un subtexto inevitable de desesperación", que desvía la atención de los esfuerzos por detener el cambio climático antropogénico, argumentando que "cualquier esfuerzo serio en Marte inevitablemente reducirá el impulso para salvar a la Madre Tierra". [5] Algunos estudios sugieren que el aumento proyectado en los viajes espaciales dañará la capa de ozono . [6] [7] Un solo lanzamiento de cohete produce 300 toneladas de dióxido de carbono , que permanece más tiempo en la atmósfera superior que las emisiones causadas por aviones o jets. [8] Thomas Fink , sin embargo, sostiene que los beneficios a largo plazo de la ciencia espacial compensan los riesgos ecológicos. [9]
Arthur M. Schlesinger Jr. condenó la exploración espacial, calificándola de derrochadora. [10] En el período previo al programa Apolo , los congresistas expresaron dudas sobre el coste de las misiones. [11] En 1977, el gobernador de California, Jerry Brown, fue criticado por priorizar los programas espaciales por sobre la atención a cuestiones sociales. [12]
Alexis C. Madrigal , escribiendo en Los Angeles Sentinel en 2012, dijo que [13]
Parecería que los padres de nuestra nación permitirían que unos cuantos miles de personas hambrientas murieran por falta de unos cuantos miles de dólares mientras contaminaban la luna y su esterilidad en aras del "progreso" y gastaban miles de millones de dólares en el proceso, mientras la gente pasaba hambre, estaba mal vestida y tenía una educación deficiente (si es que tenía alguna).
Haris Durrani, escribiendo en The Nation , argumentó en 2019 que "los vuelos espaciales casi invariablemente involucran actividades que subyugan directamente a los pueblos marginados". [14] [¿ Cuál? ] Mark R. Royce, escribiendo para la revista Providence , argumentó en 2020 que, en lugar de ser un esfuerzo no partidista, inofensivo y humanista, la exploración espacial es "en gran medida irracional, y se origina en la intersección de la carrera armamentista de principios de la Guerra Fría, la histeria colectiva del Terror Rojo y la adoración utópica del progreso técnico que caracterizó a mediados del siglo XX". [15] Gabrielle Cornish argumentó en 2019 que el alunizaje fue "en esencia, una conquista territorial" en el contexto de la Guerra Fría . [16]
Varios críticos han comparado la exploración espacial con el colonialismo de asentamiento y el imperialismo , [17] [18] con críticos como Deondre Smiles argumentando que la exploración del espacio podría conducir a una mayor colonización en la Tierra, señalando la controvertida construcción de observatorios en Mauna Kea . [19] La socióloga Zuleyka Zevallos de la Universidad de Swinburne ha criticado el lenguaje utilizado dentro y alrededor de la ciencia espacial, escribiendo que "no hay una manera democrática de colonizar otras tierras" y que "se trata de ganancias, y las ganancias siempre marginan a las minorías". En contraste, Robert Zubrin de la Mars Society responde que es diferente a comparar la historia del colonialismo en la Tierra con el establecimiento de colonias en Marte. [20] [21] [22]
Zahaan Bharmal, becario Fulbright y defensor de la colonización de Marte, expuso tres argumentos hipotéticos contra la colonización humana de Marte: (1) que los humanos contaminarán Marte, (2) que los robots tienen ventajas inherentes sobre los humanos en la exploración espacial y (3) que cuestiones como el cambio climático, la superpoblación y la guerra nuclear deberían tener prioridad sobre la colonización. Si bien apoya ampliamente la colonización de Marte, Bharmal sostiene que los humanos "quizás no estén listos para ir a Marte". [23]
Contrariamente a la idea errónea común de que el programa espacial estadounidense en los años 60 tenía una amplia base de apoyo, unificando a Estados Unidos, la creencia de que el programa Apolo valía el tiempo y el dinero invertidos alcanzó un máximo del 51% durante unos meses después del alunizaje en 1969, y por lo demás fluctuó entre el 35 y el 45%. [24] [25] [26]