La Iglesia Apostólica es una denominación cristiana internacional y un movimiento pentecostal que surgió del avivamiento galés de 1904-1905 . Aunque el movimiento comenzó en el Reino Unido, la Iglesia Apostólica nacional más grande se convirtió en la Iglesia Apostólica de Nigeria . El término "apostólica" se refiere al papel de los apóstoles en el gobierno de la iglesia de la denominación, así como al deseo de emular al cristianismo del siglo I en su fe, prácticas y gobierno. [1]
Los primeros historiadores de la Iglesia Apostólica datan sus inicios en 1911, cuando tres grupos de personas en tres localidades del pueblo de Penygroes recibieron el bautismo pentecostal en el Espíritu Santo . [2] La Iglesia Apostólica había adoptado un sistema de presbiterios para gobernar la iglesia de forma colegial. [3] Mientras que los ministros eran ordenados como apóstoles , profetas, evangelistas, pastores , ancianos o maestros, todos participaban en la oración y la deliberación juntos en presbiterios a nivel local, seccional y nacional. Los nombres de estos órganos de gobierno con el tiempo se volvieron distintos: el presbiterio de la iglesia local conservó el nombre de "presbiterio", el organismo regional pasó a ser conocido como el classis y, más tarde, la Reunión de Pastores de Área y el organismo de gobierno nacional adoptaron el nombre de Consejo General. El gobierno de la iglesia no estaba reservado solo a los apóstoles, ya que se les consideraba los primeros entre iguales ( primus inter pares ) entre los demás ministros, lo que requería un gobierno colegial . [4]
Durante un período, las iglesias galesas estuvieron asociadas con William Oliver Hutchinson y la Iglesia de la Fe Apostólica en Bournemouth , Inglaterra . [5] Sin embargo, el 8 de enero de 1916, Daniel Powell Williams y la mayoría de las asambleas galesas se separaron de Hutchinson y la Iglesia de la Fe Apostólica por cuestiones doctrinales, y establecieron la Iglesia Apostólica en Gales (ACW). [6] [7] [8] [9] Después de 1916, los dos grupos no tuvieron más contacto y se desarrollaron por caminos doctrinales diferentes. [ aclaración necesaria ] [3] Hutchinson había comenzado a reclamar toda la autoridad como "Apóstol Mayor", una afirmación que Williams y las iglesias galesas no podían aceptar, viendo sus afirmaciones de infalibilidad como contrarias tanto al principio protestante de sola scriptura como al gobierno colegial de la iglesia. [3]
En 1917 se formó un segundo grupo, centrado en Birmingham , afiliado a la Iglesia Apostólica de Gales. Al año siguiente, la Congregación Pentecostal de la Zarza Ardiente de Glasgow entró en cooperación con la Iglesia Apostólica. [6] Ese mismo año, un grupo que utilizaba el nombre de "Iglesia Apostólica" en Hereford también entró en cooperación con la ACW. [6] En 2016, la denominación celebró su centenario. [10] Tenía 15 millones de miembros en aproximadamente 100 países. [11]
La eclesiología ha ocupado un lugar destacado en la teología del movimiento. La Iglesia se define como el Cuerpo de Cristo y se da prominencia a la jefatura de Cristo. Se considera que Cristo expresa su jefatura a través de los ministerios de apóstoles , profetas, evangelistas, pastores , ancianos y maestros. [12] Las creencias teológicas de la Iglesia Apostólica se resumen en su confesión de fe, conocida como los Principios , que se leen de la siguiente manera: [13]
La Constitución de la Iglesia Apostólica en el Reino Unido establece que “Estos principios serán por siempre la norma doctrinal de la Iglesia Apostólica y no estarán sujetos a cambio alguno”. [14]
La Iglesia Apostólica estableció su primera universidad teológica , la Escuela Bíblica Internacional de la Iglesia Apostólica, en el pueblo de Pen-y-groes en 1933. [15] También se han establecido universidades y seminarios en otros once países. [16]
En el pasado, el himnario estándar de la Iglesia Apostólica era el Himnario de la Redención , que fue producido por un comité conjunto de la Iglesia Apostólica, la Iglesia Pentecostal Elim y las Asambleas de Dios en Gran Bretaña e Irlanda.