Un piso polaco (a veces llamado dúplex alemán ) es una casa para dos familias con entradas independientes, en la que las unidades están apiladas una sobre otra en lugar de una al lado de la otra. La mayoría de las casas de este tipo se construyeron a principios del siglo XX.
La construcción de las unidades en dos etapas equilibraba la asequibilidad y la calidad. Los nuevos inmigrantes polacos, tan pronto como podían permitírselo, compraban una pequeña casa de campo de una o dos plantas y media, o a veces construían una en un terreno baldío con un coste mínimo, con una modesta fachada gótica victoriana o de estilo Reina Ana. Cuando volvían a ahorrar, levantaban la estructura sobre gatos para crear un sótano parcialmente hundido, excavaban el área debajo, vertían un piso de hormigón, construían los muros de cimentación con mampostería y luego volvían a colocar la estructura vieja sobre el nuevo apartamento.
Esta solución permitió a una familia de escasos recursos conseguir una casa y un apartamento de alquiler a un precio módico . La mayoría de los pisos polacos que quedan se encuentran en Milwaukee, Wisconsin . [1] Dado que los inmigrantes polaco-estadounidenses valoraban la propiedad de la tierra en su propia cultura , esta solución, que era habitual en las zonas en las que se asentaron, acabó siendo asociada a ellos. [2] Viviendas similares eran habituales en muchos barrios de Detroit construidos antes de la Segunda Guerra Mundial.
Los apartamentos polacos fueron "diseñados específicamente tanto para acomodar como para acelerar la mejora económica de la familia... Los apartamentos polacos eran valores humanos reflejados en la arquitectura y daban testimonio del trabajo duro, el sentido práctico y el optimismo de sus habitantes", escribió el ex alcalde de Milwaukee, John Norquist, en su libro La riqueza de las ciudades. [2]
