Las apariciones de Lourdes son varias apariciones marianas reportadas en 1858 por Bernadette Soubirous , la hija de 14 años de un molinero, en la ciudad de Lourdes , en el sur de Francia .
Del 11 de febrero al 16 de julio de 1858, informó de 18 apariciones de "una dama". Soubirous describió a la dama como vestida con un velo blanco y un cinturón azul; tenía una rosa dorada en cada pie y sostenía un rosario de perlas. Después del escepticismo inicial del clero local, estas afirmaciones finalmente fueron declaradas dignas de fe por la Iglesia Católica después de una investigación canónica . La aparición se conoce como Nuestra Señora de Lourdes .
Según Soubirous, sus visiones ocurrieron en la gruta de Massabielle, en las afueras de Lourdes. El 16 de julio de 1858, Soubirous visitó la gruta por última vez y dijo: "Nunca la había visto tan hermosa antes". [2] El 18 de enero de 1862, el obispo local declaró: "La Virgen María se apareció de verdad a Bernadette Soubirous". [3] Soubirous fue canonizada como santa en 1933 por el Papa Pío XI. En 1958, el Papa Pío XII publicó la encíclica Le pèlerinage de Lourdes ("La peregrinación a Lourdes") en el centenario de las apariciones. El Papa Juan Pablo II visitó Lourdes tres veces; el Papa Benedicto XVI visitó Lourdes el 15 de septiembre de 2008 para conmemorar el 150 aniversario de las apariciones.
El jueves 11 de febrero de 1858, una semana antes de que comenzara la Cuaresma el Miércoles de Ceniza , Bernadette Soubirous, de 14 años, estaba juntando leña con su hermana Toinette y una amiga en la gruta de Massabielle, en las afueras de Lourdes. Allí, al parecer, tuvo la primera de 18 visiones de lo que ella llamó "una jovencita", no en francés sino en el occitano regional : uo petito damizelo , de pie en un nicho en la roca. Su hermana y la amiga declararon que no habían visto nada.
Al darse cuenta de que ella sola, y no sus compañeras, había visto la aparición, Soubirous le pidió a su hermana que no le contara a nadie lo que había sucedido. Toinette, sin embargo, no pudo permanecer callada y se lo contó a su madre, Louise Soubirous. Como su madre había sospechado que las niñas mentían, ambas niñas recibieron una paliza y a Soubirous se le prohibió regresar a la gruta nuevamente. Pasaron algunos días y Soubirous pidió permiso para volver con sus hermanos y el permiso le fue concedido. [4]
El domingo siguiente, su madre le dio permiso, a regañadientes, para ir a la gruta. Ella y dos amigas llegaron y comenzaron a rezar el rosario. Bernadette volvió a ver la aparición y esta vez le arrojó agua bendita. Le dijo a la visión que si venía de parte de Dios debía quedarse, pero si no, debía irse. La señora simplemente inclinó la cabeza y sonrió. Entonces Soubirous continuó rezando el rosario. Cuando terminó, la aparición desapareció y las niñas regresaron para las Vísperas. [2]
Preocupado por la idea de que la aparición pudiera representar un espíritu maligno, Soubirous utilizó el agua bendita como prueba. Otra señal tranquilizadora y positiva fueron los hermosos pies descalzos de la aparición; se creía que las apariciones malignas (incluso cuando tomaban forma humana ) tenían pezuñas hendidas o patas de animal. [5]
La aparición no habló hasta la tercera vez, por lo que su identidad fue motivo de considerable especulación. Las piadosas habitantes del pueblo, Jeanne-Marie Milhet y Antoinette Peyret, al oír la descripción que Soubirous hizo de la aparición, pensaron que se trataba del espíritu de uno de sus amigos que había muerto unos meses antes. Aunque no forma parte de la doctrina católica, el concepto del renacido estaba profundamente arraigado en la superstición pirenaica . Según la tradición, los renacidos rara vez hablaban, sino que comunicaban sus mensajes por escrito, por lo que Milhet y Peyret le proporcionaron a Soubirous papel, una pluma y un tintero para que los llevara consigo, en caso de que la aparición hiciera uso de ellos. [6]
En su tercera visita, dijo que la "bella dama" le pidió que regresara a la gruta todos los días durante 15 días. Al principio, su madre le había prohibido ir, pero Soubirous la convenció para que se lo permitiera. Soubirous dijo que la dama le dijo que no le había prometido hacerla feliz en este mundo, sino en el próximo. [7]
Aunque hablaba en occitano , la lengua regional que usaba Bernadette (cuyo francés era deficiente), la aparición utilizó una forma notablemente formal del lenguaje en su petición: "¿Tendría la bondad de venir aquí durante quince días?" ( occitano : Boulet aoue ra gracia de bié aci penden quinze dias?; francés : Voulez -vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours? ). La importancia de esta cortesía no pasó inadvertida para los observadores. Sería muy inusual que alguien adoptara esta forma formal de tratamiento al hablar con una campesina sin dinero y de clase trabajadora como Bernadette. [8]
Soubirous llegó a la gruta armado con una vela encendida para protegerse, lo que dio origen a la costumbre de llevar velas encendidas a la gruta. Ocho personas estaban presentes, entre ellas la madre de Soubirous y dos de sus tías, una de las cuales, la tía Bernarde, era su madrina y el miembro más influyente de la familia de su madre. [9]
La historia de Soubirous causó sensación entre los habitantes del pueblo, que estaban divididos en sus opiniones sobre si Soubirous decía la verdad o no. Pronto un gran número de personas la siguieron en su viaje diario, algunos por curiosidad y otros convencidos de que estaban presenciando un milagro.
Treinta personas estaban presentes. Soubirous informó más tarde que la dama le había enseñado una oración, que recitaba todos los días de su vida, pero que nunca escribía ni repetía a nadie. Para entonces, la noticia se estaba extendiendo a otras ciudades y mucha gente supuso que la dama de Soubirous era la Virgen María . [10]
Había más de cien personas presentes y la aparición le dijo: «Rezarás a Dios por los pecadores». [11] [12] Después, Soubirous fue interrogada por Dominique Jacomet, el comisario de policía. Su padre, François Soubirous, acabó asegurando al comisario que el asunto terminaría. [13]
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En el lugar se encontraban unas 150 personas, entre ellas Jean-Baptiste Estrade (inspector de Hacienda), Duffo (funcionario de la corte) y los oficiales de la guarnición . Soubirous dijo más tarde que la dama le había contado un secreto que sólo le pertenecía a ella y que nunca fue revelado a nadie. [10]
Estuvieron presentes unas 250 personas. El mensaje de la señora fue: "¡Penitencia! ¡Penitencia! ¡Penitencia! ¡Orad a Dios por los pecadores! ¡Besad la tierra como acto de penitencia por los pecadores!" [10]
[La Señora] le dijo que fuera a beber a la fuente y se lavara. Al no ver ninguna fuente, fui a beber al Gave . Ella dijo que no estaba allí; señaló con el dedo que debía meterse debajo de la roca. Fue y encontró un charco de agua que parecía más bien barro, y la cantidad era tan pequeña que apenas pudo recoger un poco en el hueco de su mano. Sin embargo, obedeció y comenzó a rascar el suelo; después de hacer eso, pudo tomar un poco. El agua estaba tan sucia que la tiró tres veces. La cuarta vez pudo beberla. Le hizo comer hierba que crecía en el mismo lugar donde había bebido; solo una vez; no sabía por qué. Luego la Visión desapareció y ella se fue a casa. [14]
[ Se necesita una mejor fuente ]
Soubirous fue interrogado nuevamente. Al parecer, el manantial comenzó a fluir un día después.
Estuvieron presentes alrededor de 800 personas.
Más de 1.000 personas estuvieron presentes. Soubirous fue interrogado posteriormente por el juez Ribes.
Había casi 1.500 personas presentes. Catherine Latapie, una ama de casa local, embarazada de nueve meses, que sufrió una parálisis del nervio cubital en un brazo después de un accidente, informó que recuperó la movilidad total después de bañarse el brazo en el manantial. Al mismo tiempo, se puso de parto y tuvo que salir casi inmediatamente para dar a luz. Contó estos hechos al médico local Dr. Pierre Romaine Dozous, quien comenzó a recopilar información sobre las curaciones en el manantial.
La señora ordenó a Soubirous: "Ve, diles a los sacerdotes que vengan aquí en procesión y que construyan una capilla aquí". [15] [12] Acompañada de sus dos tías, Soubirous fue a preguntarle al padre Peyramale ; él le prohibió ir a la gruta y la despidió. Peyramale había ordenado a los sacerdotes que no tuvieran nada que ver con la gruta, porque era práctica general del clero desalentar a los visionarios religiosos. [11] Soubirous estaba decidida y regresó con uno de los amigos del sacerdote para preguntar de nuevo. Después de que Soubirous fue interrogado ante el clero de la parroquia y despedido, los párrocos no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué camino tomar.
Anteriormente, el padre Peyramale había dicho a Soubirous que las peticiones de procesión y capilla no podrían ser atendidas a menos que se supiera el nombre de la dama. En esta ocasión, Soubirous preguntó el nombre de la dama; según Soubirous, la dama se limitó a sonreír y reír.
Estuvieron presentes más de 9.000 personas.
La tercera vez que fui a ver al señor cura [ 16] para decirle que una señora me había ordenado que fuera a decir a los sacerdotes que debían hacer construir allí una capilla, me miró un momento y luego me dijo en un tono un poco brusco: "¿Quién es esta señora?". Le respondí que no lo sabía. Entonces me encargó que le preguntara su nombre y que fuera a decírselo. Al día siguiente, cuando llegué a la gruta, recé mi rosario y luego le pregunté de parte del señor cura cómo se llamaba, pero lo único que hizo fue sonreír. Cuando volví, fui a ver al señor cura para decirle que había cumplido con su encargo, y su única respuesta fue una sonrisa; luego dijo que se estaba riendo de mí y que haría bien en no volver a verla. Pero no pude evitar ir. [14]
Regresé por quince días. La visión se me apareció todos los días, excepto un lunes [22 de febrero] y un viernes [26 de febrero]. Ella me repitió varias veces que debía decirles a los sacerdotes que debían construir una capilla allí, que debía ir a la fuente a lavarme y que debía orar por los pecadores. Durante esta quincena me dijo tres secretos que me prohibió revelar a nadie. He sido fiel hasta ahora. [14]
Fui todos los días durante quince días y cada día le preguntaba quién era, y esta petición siempre la hacía sonreír. Después de quince días se lo pregunté tres veces consecutivas. Siempre sonreía. Al final lo intenté por cuarta vez. Dejó de sonreír. Con los brazos bajos, levantó los ojos al cielo y luego, cruzando las manos sobre el pecho, dijo: "Soy la Inmaculada Concepción ". Luego volví a casa del señor cura para decirle que ella había dicho que era la Inmaculada Concepción y él me preguntó si estaba absolutamente segura. Le dije que sí y, para no olvidarme de las palabras, las repetí durante todo el camino de regreso a casa. [18]
Peyramale decidió ir a Tarbes para visitar al obispo, quien determinó que Peyramale debía permanecer alejado de la gruta.
El doctor Pierre Romaine Dozous, médico de la ciudad, observó inicialmente las apariciones desde un punto de vista escéptico. Creía que Soubirous, a quien conocía bien, estaba en su sano juicio, independientemente de las apariciones.
Informó:
Bernadette parecía estar más absorta que de costumbre en la Aparición que tenía fijada su mirada. Yo, como todos los presentes, fui testigo del hecho que voy a contarles. Estaba de rodillas rezando con ferviente devoción las oraciones de su rosario, que sostenía en la mano izquierda, mientras que en la derecha había un gran cirio bendito, encendido. La niña estaba empezando a hacer el acostumbrado ascenso sobre sus rodillas cuando de repente se detuvo y, uniendo su mano derecha a la izquierda, la llama del gran cirio pasó entre los dedos de esta última. Aunque avivada por una brisa bastante fuerte, la llama no produjo ningún efecto sobre la piel que tocaba. Sorprendido por este extraño hecho, prohibí a cualquiera que interviniera y, tomando mi reloj en la mano, estudié atentamente el fenómeno durante un cuarto de hora. Al cabo de este tiempo, Bernadette, todavía en éxtasis, avanzó hacia la parte superior de la Gruta, separando sus manos. La llama dejó así de tocar su mano izquierda. Bernadette terminó su oración y el esplendor de la transfiguración desapareció de su rostro. Se levantó y estaba a punto de salir de la Gruta cuando le pedí que me mostrara su mano izquierda. La examiné con mucho cuidado, pero no pude encontrar en ella la menor señal de quemadura. Entonces le pedí a la persona que sostenía la vela que la encendiera de nuevo y me la diera. La puse varias veces seguidas bajo la mano izquierda de Bernadette, pero ella la apartó rápidamente, diciendo: "¡Me estás quemando!". Relato este hecho tal como lo vi, sin intentar explicarlo. Muchas personas que estaban presentes en ese momento pueden confirmar lo que he dicho. [18]
El 8 de junio de 1858, el alcalde de Lourdes cerró la gruta y colocó guardias para impedir el acceso del público. Los visitantes eran multados por arrodillarse cerca de la gruta o hablar sobre ella. [19]
Esta fue la última aparición. Como la gruta estaba bloqueada por el gobierno local, Soubirous se arrodilló fuera de la valla, junto a la orilla del río. [7] "Pensé que estaba en la gruta, a la misma distancia que las otras veces. Todo lo que vi fue a Nuestra Señora... Estaba más hermosa que nunca". [18]
La gruta volvió a abrirse al público en octubre de 1858 por orden del emperador Luis Napoleón III . [19] Soubirous no recibió más apariciones después de la 18.ª (el 16 de julio de 1858) y no sintió ningún deseo de visitar la gruta después de eso. Sin embargo, la gente siguió visitándola. En 1866, Soubirous dejó Lourdes para unirse a una orden religiosa.
Con el tiempo se construyeron varias iglesias en Lourdes, entre ellas el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes y la Basílica de San Pío X.
Soubirous fue canonizada como santa por la Iglesia Católica en 1933. Su festividad se celebra el 16 de abril; en Francia y Canadá, se celebra el 18 de febrero. [20] La fiesta de la Aparición de Nuestra Señora en Lourdes se celebra el 11 de febrero. [21]