La provincia de Apalache era el área en el Panhandle del actual estado estadounidense de Florida habitada por los pueblos nativos americanos conocidos como los apalaches en el momento del contacto europeo. La extensión más meridional de la cultura misisipiana , los apalaches vivían en lo que ahora es el condado de Leon , el condado de Wakulla y el condado de Jefferson . [1] El nombre estaba en uso durante el período temprano de la exploración europea. Durante la colonización española , la provincia de Apalache se convirtió en una de las cuatro provincias principales del sistema de misiones español , siendo las otras la provincia de Timucua (entre los ríos St. Johns y Suwanee ), la provincia de Mocama (a lo largo de la costa atlántica de lo que ahora es el norte de Florida y el sur de Georgia ) y la provincia de Guale (a lo largo de la costa de Georgia al norte del río Altamaha ).
Hace unos 12.000 años, grupos de pueblos indígenas vagaban por las cimas de las colinas y las orillas de los lagos de lo que ahora son los condados de Leon y Jefferson. Vivían de la caza, la pesca y la recolección. Con el tiempo, se volvieron más sedentarios, fabricando herramientas de piedra , cerámica y luego domesticando plantas. Hacia el año 1000 d. C., los pueblos indígenas desarrollaron la agricultura y cultivaron numerosas plantas, en particular variedades de maíz , como principal alimento básico. Los nativos americanos vivían en aldeas dispersas formadas por granjas , pero gradualmente desarrollaron excedentes agrícolas que permitieron una mayor densidad de población.
La provincia de Apalache estaba estrechamente vinculada a través del comercio y el intercambio cultural con otras culturas indígenas americanas del interior del sudeste, incluido el posterior Complejo Ceremonial del Sureste (SECC). Unas 60.000 personas vivían en 40 pueblos repartidos por la zona. [2] [3] La producción de excedentes de maíz contribuyó al crecimiento de pueblos y culturas más complejas. La élite organizó a los trabajadores para construir complejos montículos de tierra con fines religiosos, políticos y ceremoniales. [4]
Los apalaches históricos ocuparon el sitio de Velda Mound desde aproximadamente 1450 d. C. hasta 1625 d. C., aunque abandonaron en su mayoría el sitio poco después del comienzo del Período de las Misiones Españolas , alrededor de 1565. Después de que los españoles comenzaron la colonización y trajeron misiones , llamaron a esta área cultural la Provincia Apalachee.
La provincia de Apalache quedó muy despoblada debido a las incursiones del gobernador de Carolina, James Moore, en la zona durante la Guerra de la Reina Ana . La mayoría de las misiones españolas en la provincia fueron destruidas durante la masacre de Apalache .