Aylesbury Crown Court , también conocido como Old County Hall , es una antigua instalación judicial y edificio municipal en Market Square, Aylesbury , Buckinghamshire , terminado en 1740. El edificio sirvió como lugar de reunión del Consejo del Condado de Buckinghamshire desde 1889 hasta 2012, y se utilizó como tribunal hasta 2018. Es un edificio catalogado de Grado II* . [1]
Las obras de construcción del edificio comenzaron en 1722. [1] Fue diseñado por el arquitecto local Thomas Harris en estilo palladiano tras un concurso de diseño supervisado por John Vanbrugh pero, debido a dificultades de financiación, no se completó hasta 1740. [1] El diseño implicaba una fachada principal simétrica con siete tramos que daban a la plaza del mercado; la sección central de tres tramos, que se proyectaba ligeramente hacia delante, presentaba una puerta en la planta baja con una reja de hierro forjado en el tímpano flanqueada por ventanas de cabeza redonda en un estilo similar; había una ventana de cabeza redonda flanqueada por pilastras de orden dórico y ventanas con frontón en el primer piso y un gran frontón a nivel del techo rematado con tres urnas . [1] Internamente, la sala principal era la sala del tribunal. [1]
El asesino, John Tawell , que fue arrestado después de que la policía enviara un mensaje telegráfico a la estación de Paddington , fue juzgado en la sala del tribunal y luego ejecutado en la Plaza del Mercado en 1845. [2] Se construyó una extensión en la parte trasera para acomodar el alojamiento del juez según los diseños de Edward Buckton Lamb y se completó en 1850, mientras que una extensión al suroeste, esta vez para acomodar la sede de la policía del condado, se construyó según los diseños de David Brandon en un estilo similar al edificio principal y se completó en 1865. [1]
El edificio siguió utilizándose como centro de impartición de justicia pero, tras la aplicación de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, también se convirtió en el lugar de reunión del Consejo del Condado de Buckinghamshire . [3] Fue escenario del juicio a la sufragista Elizabeth Anne Bell, acusada de llevar una pistola cargada fuera de los muros de la prisión de Su Majestad Holloway en 1913. [4] [5]
La sala del tribunal se utilizó para una escena judicial en la película de Miss Marple Murder Most Foul , que se estrenó en septiembre de 1964. [6]
La sala del tribunal sufrió graves daños en un incendio el 9 de febrero de 1970 y posteriormente fue restaurada. [1] El edificio se utilizó para escenas de tribunales exteriores en la serie de televisión Judge John Deed a principios de la década de 2000. [7]
El consejo del condado trasladó a la mayor parte de su personal a un nuevo edificio llamado Oficinas del Condado (más tarde conocido como Old County Offices) en Walton Street en 1929, contiguo a la parte trasera del County Hall. Esto se complementó aún más en 1966 con las Nuevas Oficinas del Condado, también conocidas como New County Hall , en el lado opuesto de Walton Street. Ambos edificios de Walton Street eran principalmente espacios de oficinas, y las reuniones del consejo continuaron celebrándose en Old County Hall hasta 2012, cuando se mudaron a la nueva cámara del consejo del distrito de Aylesbury Vale (llamada Oculus) en The Gateway en Gatehouse Road. Un intento de traer las reuniones del consejo de regreso a Old County Hall en 2016 fue abandonado después de una reunión debido a preocupaciones sobre el acceso limitado para discapacitados del edificio y las dificultades para transmitir las reuniones. [8]
Después de que el Tribunal de la Corona se trasladara al edificio de los juzgados de magistrados más al sur a lo largo de Walton Street en marzo de 2018, [9] el Consejo del Condado de Buckinghamshire indicó su intención de desarrollar el antiguo edificio como hotel. [10] [11] Sin embargo, la propuesta, que implicaría desmantelar el interior del edificio, incluido el palacio de justicia, encontró una fuerte oposición de la población local y en octubre de 2018 se lanzó una petición contra la propuesta. [12]