Las universidades antiguas de Escocia ( en gaélico escocés : Oilthighean ann an Alba ) [1] son universidades medievales y renacentistas que siguen existiendo en la actualidad. Juntas, las cuatro universidades son las más antiguas en funcionamiento continuo en el mundo angloparlante después de las universidades de Oxford y Cambridge. La mayoría de las universidades antiguas de las Islas Británicas se encuentran en Escocia y tienen una serie de características distintivas en común, ya que se rigen por una serie de medidas establecidas en las Leyes de Universidades (Escocia) de 1858-1966. La Ley de Universidades (Escocia) de 1966 utiliza el término "universidades más antiguas" para referirse a St Andrews , Glasgow , Aberdeen y Edimburgo . [2] Las cuatro universidades son generalmente consideradas como las universidades más selectivas, eminentes y mejor clasificadas del país. [6]
Al igual que las demás universidades antiguas del Reino Unido, las universidades antiguas escocesas se administran de un modo muy diferente al de las nuevas universidades (actualmente hay quince universidades en Escocia) y se les conceden una serie de privilegios como resultado de su diferente estatus. Las universidades antiguas forman parte de veintisiete instituciones culturalmente significativas reconocidas por la monarquía británica como organismos privilegiados del Reino Unido . [7]
Las antiguas universidades que sobreviven en Escocia son, en orden de formación:
La Universidad de St Andrews tiene su origen en una sociedad fundada en 1410 por Laurence de Lindores, el archidiácono Richard Cornwall, el obispo William Stephenson y otros. El obispo Henry Wardlaw (fallecido en 1440) emitió una carta en 1411 y atrajo a los hombres más eruditos de Escocia como profesores. En 1413, el Papa Benedicto XIII de Aviñón emitió seis bulas que confirmaban la carta y constituían la sociedad como universidad.
Todas las universidades antiguas, con excepción de St. Andrews, eran a la vez universidades y colegios, y se utilizaban ambos títulos. [10] [11] Sin embargo, la Universidad de St. Andrews era una universidad colegial tradicional con varios colegios. Hoy en día, solo existen dos colegios legales: el United College y el mucho más pequeño St Mary's College para estudiantes de teología.
En 1897 se creó un tercer colegio cuando el University College Dundee (fundado en 1891) se incorporó y se absorbió en la Universidad de St Andrews (1897). Posteriormente, el University College se convirtió en el Queen's College (1954). En 1978, el Queen's College se separó de la Universidad de St Andrews para convertirse en la independiente Universidad de Dundee . Un cuarto colegio no estatutario, el St Leonard's College, se fundó en 1972 utilizando el nombre de una institución anterior como agrupación formal de estudiantes de posgrado. En 2022, la universidad anunció su intención de fundar New College, que formaría un nuevo centro para las escuelas de economía y finanzas, relaciones internacionales y administración. [12]
La Universidad de Glasgow fue fundada en 1451 por una carta o bula papal del papa Nicolás V , por sugerencia del rey Jaime II , que daba permiso al obispo William Turnbull , un graduado de la Universidad de St Andrews, para añadir una universidad a la catedral de la ciudad. [13] Es la segunda universidad más antigua de Escocia después de St Andrews y la cuarta más antigua del mundo angloparlante. Las universidades de St Andrews, Glasgow y Aberdeen eran fundaciones eclesiásticas, mientras que Edimburgo era una fundación cívica. Como una de las universidades más antiguas del Reino Unido, Glasgow es una de las ocho únicas instituciones que otorgan títulos de máster universitarios en ciertas disciplinas. [14]
En el acta fundacional no se menciona ningún colegio, solo una universidad, y fue la "Universidad de Aberdeen" con ese nombre la que se estableció en 1495. Posteriormente, se estableció un solo colegio, originalmente conocido como St. Mary of the Nativity (fue fundado por William Elphinstone , obispo de Aberdeen , quien redactó una solicitud en nombre del rey Jaime IV al papa Alejandro VI que resultó en la emisión de una bula papal ). Pronto la entidad pasó a llamarse King's College , en honor a su fundador real Jaime IV.
En 1593 se fundó una universidad independiente (Marischal College). En 1860, King's se fusionó con Marischal College . Si bien ambas instituciones eran universidades y se las consideraría antiguas, la ley del parlamento que unió a las dos especificó que la fecha de fundación de la nueva universidad unida se tomaría como la del antiguo King's College.
En aquella época, Aberdeen era una ciudad muy poco habitual por tener dos universidades en una misma ciudad: como se observaba en los prospectos universitarios del siglo XX, Aberdeen tenía el mismo número de universidades que existían en Inglaterra en aquella época (la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge ). Además, la Universidad de Fraserburgh se estableció al norte de Aberdeen en Fraserburgh en 1595, pero se cerró aproximadamente una década después. Otro instituto, que se estableció en 1750 por voluntad de Robert Gordon , un rico ex alumno de la Universidad de Aberdeen, ha evolucionado desde entonces hasta convertirse en la moderna Universidad Robert Gordon .
Fundada por el Ayuntamiento de Edimburgo , la universidad comenzó como una facultad de derecho utilizando parte de un legado dejado por un graduado de la Universidad de St Andrews, el obispo Robert Reid de la Catedral de San Magnus , Orkney . [15] La universidad fue establecida por una carta real otorgada por Jacobo VI en abril de 1582, [16] y la instrucción comenzó bajo la dirección del teólogo Robert Rollock en octubre de 1583. [17] Como la primera universidad escocesa fundada por carta real a instancias del "ayuntamiento y los burgueses de Edimburgo", en lugar de a través de bulas papales como había sido el caso de las tres universidades más antiguas, esto sentó un nuevo precedente. A pesar de esta diferencia, se considera universalmente una de las siete universidades antiguas de Gran Bretaña e Irlanda (y diez años más antigua que la universidad antigua más joven, el Trinity College de Dublín ), un estatus afirmado por el Gobierno escocés . [18]
La Universidad de Dundee obtuvo el estatus de universidad independiente por carta real en 1967, tras haber sido anteriormente un colegio de la Universidad de St Andrews. Si bien no se regía por las Leyes de Universidades (Escocia), la Carta Real de la institución disponía que adoptara las características de la antigua gobernanza universitaria , como el senado académico , la concesión del título de máster de grado y la elección de un rector.
Como consecuencia, algunas fuentes han agrupado a la Universidad de Dundee entre las universidades antiguas. [19] [20] La propia universidad también ha utilizado la etiqueta. [21] En un informe del Gobierno escocés publicado en 2019, Dundee está clasificada como una universidad "autorizada", junto con Strathclyde , Heriot-Watt y Stirling , en lugar de una universidad "antigua". [22]
En la toma de posesión del rector de la universidad en 2007, el rector y vicerrector Sir Alan Langlands abordó la cuestión y señaló: [23]
'El cargo de rector es algo que Dundee comparte únicamente con otras cuatro universidades de Escocia, las llamadas "universidades antiguas". Para Dundee, estar clasificada entre las "antiguas" -a la relativamente joven edad de cuarenta años- es como encontrar a alguien que se levanta para ofrecerte su asiento en el autobús cuando sientes que aún eres un poco joven. Pero aceptamos esta etiqueta de "antigua", con gracia, como una marca de nuestra historia y distinción y un refuerzo del compromiso de la Universidad con la representación estudiantil en todos los niveles.'
A pesar de ser considerada una universidad antigua, la Universidad de Aberdeen fue creada recién en 1860. La universidad se formó mediante la fusión de dos universidades antiguas existentes en Aberdeen , que eran:
Las dos universidades, conocidas simplemente como King's College y Marischal College, se unieron para formar la moderna Universidad de Aberdeen mediante la Ley de Universidades (Escocia) de 1858. La ley del parlamento que unía las dos universidades especificaba que la fecha de fundación de la nueva universidad unida sería la del antiguo King's College, 1495. Otra universidad, de corta duración, existió en la ciudad de Fraserburgh, en Aberdeenshire, desde 1595 hasta 1605 ( Universidad de Fraserburgh ). [24] [25]
En la época moderna, los nombres de antiguos colegios pueden referirse a edificios universitarios específicos, como los edificios del King's College y el Marischal College en Aberdeen, el Old College y el New College en Edimburgo y el 'Old College' para referirse a los antiguos edificios de la Universidad de Glasgow antes de su traslado en el siglo XIX a Gilmorehill . [26]
Las universidades antiguas se distinguen por ofrecer el Magister Artium /Master of Arts (MA) como título académico de grado . A veces se lo conoce como el MA escocés , aunque lo ofrecen menos de un tercio de las universidades de Escocia.
Las Leyes de Universidades (Escocia) crearon un sistema de gobierno distintivo para las antiguas universidades de Escocia, proceso que comenzó con la Ley de 1858 y finalizó con la Ley de 1966. A pesar de no haber sido fundada hasta después de la primera de estas series de leyes, la Universidad de Dundee comparte todas las características contenidas en ellas.
Como resultado de estas leyes, cada una de estas universidades se rige por un sistema tripartito de Consejo General , Tribunal Universitario y Senado Académico .
El máximo responsable del gobierno y académico es el rector de la universidad, que también ostenta el título honorífico de vicerrector . El rector es un jefe titular no residente de cada universidad y es elegido de por vida por el Consejo General respectivo, aunque en realidad un buen número de rectores dimiten antes de que finalice su "mandato".
Cada una de ellas también cuenta con un consejo de representantes de estudiantes (SRC), como lo exige el estatuto , aunque en la Universidad de Aberdeen este recientemente ha cambiado de nombre y ahora se llama Consejo de la Asociación de Estudiantes (la Asociación de Estudiantes ha sido el órgano matriz del SRC). [27]
En el año académico 2022-23, 106.480 estudiantes estaban matriculados en las cuatro instituciones: 43.520 eran de Escocia (40,9%), 21.110 del resto del Reino Unido (19,8%) y 41.615 eran del extranjero (39,1%).
El gobierno escocés aplica una cuota en el número de plazas de pregrado disponibles para estudiantes de Escocia y, como resultado, la entrada a las cuatro universidades es selectiva. El ingreso generalmente requiere un desempeño sólido en los exámenes estandarizados, como lo representan las puntuaciones promedio de los nuevos participantes cuando se convierten a puntos UCAS . Las cuatro universidades estaban entre las diez mejores universidades británicas según los estándares de ingreso para el ingreso de 2021: St Andrews: 1.º, Glasgow: 2.º (junto con Cambridge ), Edimburgo: 7.º y Aberdeen: 8.º. [29]
Los estudiantes de educación privada están sobrerrepresentados en las universidades antiguas, y las cuatro universidades albergan la mayor proporción de estudiantes con educación privada de todas las universidades escocesas en 2020/21 (St Andrews: 36,9 %, Edimburgo: 35,5 %, Glasgow: 16,1 % y Aberdeen: 15,8 %). [30] La mayor proporción de estudiantes de escuelas privadas de St Andrews y Edimburgo se debe a que las dos universidades reclutan "un número sustancial de estudiantes del resto del Reino Unido, muchos de los cuales provienen de familias inglesas prósperas y asistieron a escuelas privadas", según un informe encargado para el Gobierno escocés. [31] En Escocia, alrededor del 4 por ciento de la población en edad escolar asiste a escuelas privadas [32] y el 11 por ciento de todos los estudiantes de educación superior en instituciones escocesas han asistido a escuelas privadas. [33]
Los ingresos anuales totales de las universidades antiguas para 2022-23 fueron de £2.87 mil millones, de los cuales £663,2 millones procedieron de subvenciones y contratos de investigación, con un superávit operativo de £331,7 millones. Las universidades tienen un valor total de dotación de £967,6 millones y activos netos de £4.47 mil millones. £520,5 millones se recibieron del Consejo de Financiación Escocés a través de subvenciones y £94,1 millones se recibieron de las tasas de matrícula de los estudiantes domiciliados en Escocia. Se recibieron tasas de matrícula adicionales de £145,6 millones de estudiantes del resto del Reino Unido y £859,3 millones de estudiantes extranjeros. La siguiente tabla es un registro de los datos financieros de cada universidad antigua para el año financiero 2022-23:
En la clasificación nacional de 2025, las universidades antiguas de Escocia se ubican entre las veinte mejores, tanto en The Guardian University Guide como en The Times/Sunday Times Good University Guide . En la clasificación mundial de 2025, las universidades antiguas figuran entre las 250 mejores universidades del mundo, tanto en QS como en Times Higher Education World University Rankings .
Las universidades antiguas han enfrentado críticas por su incapacidad para atraer a más estudiantes de entornos desfavorecidos. [46] [5] En 2014, aproximadamente el 48 por ciento de la población de estudiantes de pregrado en las cuatro universidades está compuesta por estudiantes escoceses, [47] y más de la mitad de ellos han recibido su educación en escuelas independientes en Escocia . El 71 por ciento de los ingresantes de las escuelas independientes obtuvieron un lugar en una de las cuatro universidades antiguas, en comparación con solo el 29 por ciento de los ingresantes de las escuelas estatales. [32] Además, menos de uno de cada siete estudiantes en las cuatro universidades antiguas de Escocia provienen de entornos de clase trabajadora. [48] Los ex alumnos dominan los niveles superiores de la función pública, el derecho, la política y los medios de comunicación. Cabe destacar que más de la mitad de los principales profesionales de los medios de comunicación de Escocia y el 46 por ciento de los parlamentarios del país son ex alumnos de estas universidades. [49] Los graduados de las antiguas tienen una mayor influencia en el gobierno escocés , con el 90 por ciento de los miembros del gabinete y el 70 por ciento de todos los ministros habiendo asistido a una de las antiguas. [50] Esto ha provocado reclamos de elitismo, división social y universidades menos inclusivas. [51]
Tras las crecientes presiones para abordar las preocupaciones sobre la ampliación del acceso , [52] en 2019, el Gobierno escocés ordenó a las universidades que crearan umbrales de admisión más bajos para los solicitantes de entornos desfavorecidos. [4] Alex Massie de The Times ha comentado que los nuevos objetivos de ampliación del acceso para los estudiantes domiciliados en Escocia han significado ahora que "no hay posibilidad" de admisión en cursos competitivos en las universidades antiguas a menos que los solicitantes escoceses tengan una bandera de ampliación de acceso en su solicitud. [53] [54] El Comisionado de Escocia para el Acceso Justo, Sir Peter Scott , había declarado anteriormente que los estudiantes escoceses de clase media con buenos resultados académicos "no tenían derecho" a ingresar a las universidades antiguas. [55] Las preocupaciones sobre el enfoque del Gobierno escocés sobre la financiación también han dado lugar a acusaciones de que las antiguas están incentivadas a atraer a estudiantes del resto del Reino Unido y del extranjero, y que todas las universidades antiguas de Escocia se encuentran entre las universidades más dependientes del Reino Unido para los ingresos por enseñanza de los estudiantes internacionales . [56]
En el ciclo de admisiones 2016-17, las universidades antiguas fueron criticadas por la cantidad de plazas de clearing que tenían para estudiantes escoceses. Edimburgo ofreció 130 cursos a estudiantes del resto del Reino Unido, pero solo uno a estudiantes escoceses. De manera similar, Aberdeen solo ofreció un curso de clearing para estudiantes escoceses, pero 79 para el resto del Reino Unido, mientras que Glasgow ofreció 5 y 497 cursos respectivamente. St Andrews no participó en el clearing y no ofreció cursos ni a estudiantes escoceses ni a estudiantes del resto del Reino Unido. [57]
Tras la creación de las antiguas universidades antes de finales del siglo XVI, no se formaron otras universidades en Escocia hasta el siglo XX. La primera "nueva universidad" de la época fue la Universidad de Strathclyde , que recibió su carta real en 1964, aunque sus orígenes se remontan al Instituto Andersoniano (también conocido en diversas épocas como Anderson's College y Anderson's University), fundado en 1796. [58] [59] [60] [61]
