La Old Constitution House es una casa histórica ubicada en el número 16 de North Main Street en Windsor , Vermont . Es el lugar de nacimiento de la República de Vermont y de la Constitución del Estado de Vermont . Un edificio de mediados del siglo XVIII construido en un estilo arquitectónico georgiano simple , la Old Constitution House se llamaba originalmente Windsor Tavern y pertenecía a Elijah West en el momento de la firma de la constitución. La casa es un Sitio Histórico Estatal de Vermont y está administrada por la División de Preservación Histórica de Vermont. También figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , por separado desde el 11 de marzo de 1971 [1], así como parte del Distrito Histórico de Windsor Village desde el 23 de abril de 1975. [2]
En el siglo XVIII, la tierra que hoy se conoce como Vermont tenía múltiples reivindicaciones sobre ella. Los gobernadores reales británicos de New Hampshire y Nueva York reclamaban partes de la zona, y los colonos de Connecticut y Massachusetts habían reclamado tierras y habían comenzado a asentarse. En 1764, el rey británico Jorge III dictaminó que Nueva York tenía jurisdicción sobre la zona, a pesar de que la mayor parte de su asentamiento se había llevado a cabo en virtud de concesiones emitidas por New Hampshire. Los colonos se enfrentaron a constantes reclamaciones y demandas de impuestos en pugna tanto de New Hampshire como de Nueva York, y a unos costes exorbitantes para transferir las concesiones de New Hampshire a Nueva York. El conflicto continuó y creció, y Ethan Allen y los Green Mountain Boys formaron una milicia alineada principalmente contra la colonia de Nueva York y su gobernador.
En enero de 1777, los representantes de las concesiones se reunieron en una convención en Westminster . La convención declaró su independencia de todas las fuerzas externas y adoptó el nombre de "Nuevo Connecticut". El grupo se reunió nuevamente el 4 de junio de 1777 en Windsor , donde se leyó una carta del Dr. Thomas Young de Filadelfia, quien apoyaba el intento de independencia. Young instó a la adopción del nombre "Vermont" y a la creación de una constitución para Vermont.
El 2 de julio de 1777, se celebró una convención constitucional en Windsor, en la taberna de Elijah West. Se redactó una nueva constitución, inspirada en la constitución de Benjamin Franklin para la Mancomunidad de Pensilvania . Esta constitución fue más allá que la de Pensilvania en el establecimiento de libertades civiles. Se convirtió en la primera constitución del nuevo mundo en prohibir la esclavitud y la servidumbre por contrato , proporcionó el sufragio universal masculino sin requisito de propiedad y exigió la educación gratuita de sus ciudadanos, hombres y mujeres, a expensas del público. La convención constitucional continuó durante varios días, en los que se debatió la distribución de poderes, los derechos de tres ramas de gobierno co-iguales y los derechos de los ciudadanos. Durante este período, los británicos, bajo el teniente general John Burgoyne, capturaron Fort Ticonderoga y Mount Independence . Los colonos de las ciudades occidentales de Vermont entraron en pánico y comenzaron a huir. Las fuerzas estadounidenses en forma del Ejército Continental frenaron el avance británico, lo que dio tiempo a los Green Mountain Boys para responder con fuerza.
En la mañana del 8 de julio de 1777, las noticias de los avances británicos habían aterrorizado a la convención, y varios pidieron un aplazamiento y sugirieron volver a reunirse más tarde. Una violenta tormenta con un fuerte aguacero mantuvo a los delegados en la taberna de West y el documento se completó y firmó. Se inició la República de Vermont, que continuó durante catorce años. En 1791, Vermont se unió a la unión federal, convirtiéndose en el primer estado admitido después de los trece originales .
La taberna de Elijah West estaba ubicada originalmente cerca del centro de la ciudad. Continuó funcionando como taberna hasta 1848, cuando se convirtió en un espacio para una tienda y una fábrica ligera. Alrededor de 1870, la casa se trasladó a una calle lateral y se convirtió en un edificio residencial. En 1890, la casa se convirtió en un almacén.
En 1901 comenzaron los esfuerzos para preservar la antigua Constitution House. En 1911 se formó un grupo llamado Old Constitution House Association con el objetivo de adquirir y restaurar la casa. Poco después, los propietarios, la familia Fay, donaron la casa a la asociación y William M. Evarts donó la propiedad para la ubicación actual de la casa . En 1914 se habían recaudado fondos suficientes para la restauración y comenzaron las obras bajo la dirección del arquitecto Sheldon Newton.
La Asociación Old Constitution House siguió operando la casa como museo hasta 1961, cuando transfirió la propiedad a la División de Preservación Histórica de Vermont. La casa ha sido restaurada para asemejarse a una taberna con habitaciones de época que muestran una sala de taberna, un comedor, un salón de té y habitaciones para invitados. Muchos de los artículos históricos han sido donados por los descendientes de los delegados y por las Hijas de la Revolución Americana .
