La protección antibalas es el proceso de hacer que un objeto sea capaz de detener una bala o proyectiles similares de alta velocidad (por ejemplo, metralla ). El término resistencia a las balas se suele preferir porque pocos materiales prácticos (si es que hay alguno) brindan protección completa contra todo tipo de balas, o impactos múltiples en el mismo lugar, o simplemente la energía cinética (de movimiento) suficiente para superarla.
En 1887, George E. Goodfellow , de Tombstone, Arizona , documentó tres casos en los que las balas no habían logrado penetrar prendas de seda . Describió la muerte a tiros de Charlie Storms a manos del jugador Luke Short . Aunque Storms recibió un disparo en el corazón, "ni una gota de sangre" salió de la herida. Goodfellow descubrió que, aunque la bala efectivamente mató a Storms, no logró atravesar un pañuelo de seda. El pañuelo básicamente atrapó la bala, pero no lo suficiente como para evitar que la bala penetrara en Storms.
Otro ejemplo fue el asesinato de Billy Grounds por parte del ayudante del alguacil municipal Billy Breakenridge . Goodfellow examinó a Grounds y descubrió que dos granos de perdigones habían penetrado en la banda de fieltro de su sombrero mexicano, bordada con alambre de plata, atravesándole la cabeza y aplastándose contra la pared posterior del cráneo. Otro de los granos había atravesado dos camisas de lana gruesa y un abrigo y chaleco de lona forrados con una manta antes de detenerse en lo profundo de su pecho. Sin embargo, Goodfellow quedó fascinado al encontrar dos perdigones de escopeta en los pliegues de un pañuelo de seda china alrededor del cuello de Grounds, pero sin agujeros ni heridas. [1] [2]
También describió una herida a Curly Bill Brocius , a quien le habían disparado en el lado derecho del cuello, sin alcanzar por poco la arteria carótida. La bala llevó una parte de su pañuelo de seda al interior de la herida, lo que evitó una lesión más grave, pero el pañuelo no sufrió daños. [1] [2] [3] El epitafio de la lápida informó: "Una armadura de seda puede ser el próximo invento". [4]
En 1887, Goodfellow escribió un artículo para el Southern California Practitioner titulado "Notas sobre la impenetrabilidad de la seda a las balas". [2] [5] En el proceso, experimentó con diseños de ropa resistente a las balas hecha de múltiples capas de seda. [6] En 1900, los gánsteres usaban chalecos de seda de 800 dólares para protegerse. [7]
Los diseños de las balas varían ampliamente, no solo según el arma de fuego en particular que se use (por ejemplo, un cartucho de pistola de punta hueca de calibre 9x19 mm Parabellum tendrá un poder de penetración inferior en comparación con un cartucho de rifle de 7,62x39 mm ), sino también dentro de los diseños de cartuchos individuales. Como resultado, los llamados paneles "a prueba de balas" pueden evitar con éxito la penetración de balas estándar de 7,62x39 mm que contienen núcleos de plomo, sin embargo, los mismos paneles pueden ser fácilmente derrotados por balas perforantes de 7,62x39 mm que contienen penetradores de acero endurecido .
Los materiales resistentes a las balas (también llamados materiales balísticos o, equivalentemente, materiales antibalísticos) suelen ser rígidos, pero pueden ser flexibles. Pueden ser complejos, como el kevlar , el UHMWPE , el Lexan o los materiales compuestos de fibra de carbono , o básicos y simples, como el acero o el titanio. Los materiales resistentes a las balas se utilizan a menudo en aplicaciones policiales y militares para proteger al personal de la muerte o lesiones graves. En 2018, el ejército estadounidense comenzó a realizar investigaciones sobre la viabilidad de utilizar seda artificial como armadura corporal. [8]
Los chalecos antibalas se utilizan desde aproximadamente 1984. Cuando los agentes de la ley comenzaron a utilizarlos, se produjo una drástica caída en las muertes de agentes, lo que permitió salvar más de 3000 vidas. [ cita requerida ]
El Instituto Nacional de Justicia desarrolló por primera vez estándares para chalecos antibalas en la década de 1970. Los estándares han sido revisados cinco veces desde 1984. El Centro Nacional de Tecnología para la Aplicación de la Ley y Correccionales prueba los chalecos antibalas para evaluar su cumplimiento con los estándares y publica los resultados. [9] Existen muchas aplicaciones para la protección contra balas, algunas de las cuales incluyen:
Existen varias pruebas que los artículos deben superar antes de ser clasificados como resistentes a las balas. Estas pruebas especifican las características detalladas de las balas a las que el material u objeto debe ser resistente. Por ejemplo, la norma 0104.04 del Instituto Nacional de Justicia de los Estados Unidos para chalecos antibalas especifica que un chaleco Tipo II no debe deformar la arcilla que representa el cuerpo del usuario cuando es alcanzado por una bala de 9 mm de calibre 8,0 g (124 gr) con punta redonda y camisa metálica que viaja a una velocidad de hasta 358 m/s (1175 pies/s); pero se necesita un chaleco Tipo IIIA para protegerse contra la misma bala que viaja a una velocidad de hasta 427 m/s (1400 pies/s). En ambos casos, no se requiere que el chaleco proteja contra un segundo impacto a 51 mm (2 pulgadas) del primero. [10]