Los antecedentes genéricos son representantes de clases, a las que se hace referencia en el lenguaje ordinario mediante otra palabra (generalmente un pronombre ), en una situación en la que el género es típicamente desconocido o irrelevante. [1] Estos surgen principalmente en generalizaciones y son particularmente comunes en el discurso abstracto , teórico o estratégico . Los ejemplos (con el antecedente en negrita y el pronombre referente en cursiva) incluyen " los lectores de Wikipedia aprecian su enciclopedia", "el cliente que gasta en este mercado".
La cuestión del estilo apropiado para utilizar pronombres para referirse a dichos antecedentes genéricos en el idioma inglés se politizó en la década de 1970 y sigue siendo un tema de gran disputa. [2]
Muchos idiomas comparten el siguiente problema con el inglés: el antecedente genérico es un individuo representativo de una clase, cuyo género es desconocido o irrelevante, pero los pronombres son específicos de género. En idiomas como el inglés, que distinguen el género natural en los pronombres pero no el género gramatical en los sustantivos, normalmente masculinos, pero a veces femeninos, se utilizan formas de pronombres para la referencia genérica, en lo que se denomina el uso genérico del pronombre. El contexto deja clara la intención genérica del uso en la comunicación.
A menos que haya motivos para creer que el hablante piensa que los académicos ambiciosos siempre son mujeres en el contexto relevante, el uso de she en esta oración debe interpretarse como un uso genérico. Tradicionalmente, tanto he como they se usaban con este propósito, pero, particularmente desde el siglo XIX, las guías de estilo inglesas han recomendado con frecuencia el pronombre masculino he como pronombre genérico singular. Desde mediados del siglo XX, el uso de he con este propósito ha sido desaconsejado, en parte porque el uso de he se percibe como un sesgo sutil en el oyente para que asuma que el antecedente es masculino. Se han propuesto varias alternativas .
En francés, tanto los pronombres singulares como los plurales en tercera persona están marcados para el género gramatical, y el antecedente siempre tiene género gramatical. La forma masculina de "ellos", ils , siempre se usa cuando se hace referencia a un antecedente plural y gramaticalmente masculino, mientras que para los antecedentes plurales que son gramaticalmente femeninos se usa la forma femenina elles de "ellos". Del mismo modo, en singular, el pronombre de tercera persona il se usa para referirse a antecedentes gramaticalmente masculinos y elle se usa para referirse a antecedentes gramaticalmente femeninos. Por lo tanto, tanto para los antecedentes genéricos como para los no genéricos, el género natural del antecedente, ya sea conocido o desconocido, es irrelevante, ya que el factor decisivo para la elección de un pronombre referente es el género gramatical del antecedente.
Algunos francófonos abogan por el uso de pronombres creados sin género, como illes o els en lugar de ils et elles ("ellos (masculino) y ellas (femenino)") y celleux o ceulles en lugar de celles et ceux ("esos (femenino) y aquellos (masculino)").
En el chino mandarín hablado y en la forma pinyin de escribir mandarín en el alfabeto latino, no hay distinción entre "él" y "ella" ( tā en cada caso), ni tampoco entre "ellos (masculino)" y "ellas (femenino)" ( tāmen en cada caso). Sin embargo, cuando el mandarín se escribe en caracteres, se hace una distinción de género: tā se escribe como 他 o 她 para "él" o "ella" respectivamente, con -men (们) añadido para el plural. Para un antecedente genérico plural como "gente (en general)", el pronombre referente siempre se escribirá como la forma plural masculina a menos que se sepa que el grupo genérico es inherentemente femenino (como en "mujeres (en general)"), en cuyo caso se utiliza la forma femenina. Para un antecedente genérico singular como "alguien", el pronombre referente siempre se escribe como forma singular masculina a menos que se sepa que el antecedente genérico es inherentemente femenino (como en "(una mujer no especificada)").
Si un antecedente es una cosa, ya sea específica o genérica (como un muñeco de nieve), [3] en lugar de una persona, el pronombre apropiado para referirse a ella es it , y no surge ninguna dificultad. Del mismo modo, si el antecedente es más de una cosa, ya sea específica o genérica, se utiliza el pronombre they para referirse a ella, y nuevamente no surge ninguna dificultad.
Cuando el antecedente es una persona específica (cuyo género se conoce, por lo tanto), el pronombre referente correcto es él o ella , dependiendo del género de la persona. Cuando el antecedente es un grupo específico de dos o más personas, se utiliza el pronombre they , nuevamente sin que surja ninguna dificultad. Y cuando el antecedente es genérico y plural, nuevamente se utiliza el pronombre they y no es problemático, porque they no es específico de género.
Sin embargo, la dificultad surge al elegir un pronombre singular para referirse a un ser humano único, no especificado (cuyo género es indeterminado, ya que la referencia es igualmente a un hipotético hombre o a una hipotética mujer). En particular, la superposición del uso genérico con los estereotipos de roles de género ha generado controversia en inglés. [4]
En estos ejemplos, algunos hablantes podrían querer decir que todas las enfermeras son mujeres o que todos los jefes son hombres, mientras que otros podrían tener la intención de que los pronombres sean genéricos y, por lo tanto, no específicos en cuanto al género. La ambigüedad surge de la posibilidad de que el oyente pueda interpretar el significado de manera diferente a la que pretendía el hablante.
Los hablantes de todas las lenguas utilizan palabras tanto para hacer distinciones como para generalizar: [5]
Lo que ha generado controversia entre los usuarios del inglés es la elección del pronombre para referirse a un antecedente singular generalizado y, por lo tanto, genérico, como any parent o every parent . Algunos ejemplos de construcciones aceptadas, discutidas e imposibles en inglés son:
Todas las personas tienen hambre, por eso comen . Aceptable ( Todas las personas es plural).
Todas las personas tienen hambre, por eso ella come. Incorrecto si "todas las personas" es el antecedente previsto de "ella" (el pronombre singular no puede tener un antecedente plural).
Cada uno tiene sed, así que bebe . Disputado (¿Es genérico o todos los miembros del grupo son varones?) Cada uno tiene sed, así que bebe . Aceptable De uso prolongado (por Shakespeare , por ejemplo); condenado por algunas fuentes más antiguas, como The Elements of Style , pero avalado por muchas guías de estilo modernas. Cada uno tiene sed, así que bebe . Es un uso incómodo (sobre todo si se usa repetidamente) y no se recomienda en el Manual de estilo de Chicago , entre otros.Cuando una persona está cansada, duerme . Disputado (¿Es específico o genérico?)Las pautas inglesas anteriores a la década de 1980 apoyaban el uso de he como pronombre singular que puede referirse tanto a hombres como a mujeres (uso genérico). Sin embargo, el uso del genérico he ha ido disminuyendo desde la década de 1960. [6]
Muchas guías de estilo recientes desalientan las construcciones genéricas o aceptan enfoques distintos del genérico he . Algunos escritores prefieren alternar entre el uso genérico masculino y femenino para brindar claridad sin la apariencia de sesgo. Otros hablantes usan intencionalmente formas genéricas femeninas como una declaración política o cultural contra la práctica convencional del uso genérico de la forma masculina. Un estudio del uso del idioma inglés durante los últimos veinte años muestra que ahora es la forma más común en que los hablantes y escritores modernos se refieren a antecedentes genéricos. [7]
Los hablantes que se oponen a los estereotipos de roles de género suelen utilizar una de las siguientes estrategias. [8]
Existe un precedente histórico para la tercera opción [9], así como un uso contemporáneo popular. [7] Sin embargo, existen guías de estilo contemporáneas e históricas que desaconsejan esta opción. En 2000 , el Panel de Uso del American Heritage Dictionary escribió:
La mayoría de los miembros del panel de uso rechazan el uso de they con antecedentes singulares. [10] El ochenta y dos por ciento considera inaceptable la oración Thetypical student in the program takes about six years to complete their course work (El estudiante típico del programa tarda unos seis años en completar su trabajo de curso) . … Los miembros del panel parecen distinguir entre sustantivos singulares, como thetypical student (el estudiante típico ) y pronombres que son gramaticalmente singulares pero semánticamente plurales, como anyone (cualquiera) y everybody (todos) . [11]
En su actualización de 2022 , el diccionario informó que "su resistencia ha disminuido con el tiempo":
La resistencia sigue siendo más fuerte cuando la frase se refiere a un individuo específico cuyo género se desconoce, en lugar de a un individuo genérico que represente a alguien: en nuestra encuesta de 2015, el 58 por ciento del Panel consideró inaceptable una frase con un antecedente genérico, A person at that level should not have to keep track of the hours they put in (Una persona de ese nivel no debería tener que llevar un registro de las horas que dedica) , fue rechazada por el 48 por ciento (un cambio sustancial con respecto a nuestra encuesta de 1996, en la que el 80 por ciento rechazó esta misma frase). [12]
Otras opciones además de los pronombres genéricos, reformular en plural o usar "they" pueden ser adecuadas para algunos contextos, pero problemáticas en otros.
El pronombre personal indefinido, uno , es adecuadamente singular e inespecífico con respecto al género; pero sólo puede tomar "uno" como antecedente.
Algunos prescriptivistas modernos argumentan que el uso de "they" en ciertos contextos es válido o incluso obligatorio en todos. Otros prescriptivistas sostienen que el uso genérico de "he" debería estar prohibido. Ambos puntos de vista han encontrado muchos seguidores; sin embargo, por lo general no describen con precisión el uso o la lógica de la amplia gama de opciones comunes en el idioma inglés.
Las reformas que involucran el género tienen una intención explícitamente política y representan una búsqueda de justicia social más que un deseo de una lógica más consistente. Y a diferencia de otras reformas lingüísticas políticas, que tienden a limitarse a nombres individuales para grupos étnicos, las reformas de género involucran componentes gramaticales básicos como pronombres, reglas gramaticales básicas como la concordancia entre pronombres y palabras básicas como hombre , padre , masculino y femenino . Algunos de estos elementos han estado en el lenguaje durante más de mil años. No es sorprendente, por lo tanto, que el esfuerzo por deshacerlos a menudo pueda ser una tarea difícil y desordenada. [14]
