El agua electrolizada ( agua electrolizada , EOW , ECA , agua oxidante electrolizada , agua electroactivada o solución de agua activada electroquímicamente ) se produce mediante la electrólisis de agua corriente del grifo que contiene cloruro de sodio disuelto . [1] La electrólisis de tales soluciones salinas produce una solución de ácido hipocloroso e hidróxido de sodio . El agua resultante se puede utilizar como desinfectante. [2]
La electrólisis ocurre en un reactor especialmente diseñado que permite la separación de las soluciones catódica y anódica. En este proceso, se pueden producir gas hidrógeno e iones de hidróxido en el cátodo, dando lugar a una solución alcalina que consiste esencialmente en hidróxido de sodio . En el ánodo, los iones cloruro pueden oxidarse a cloro elemental, que está presente en solución ácida y puede ser corrosivo para los metales. Si la solución cerca del ánodo es ácida, contendrá cloro elemental; si es alcalina, contendrá hidróxido de sodio. La clave para proporcionar un potente agente desinfectante es formar ácido hipocloroso sin cloro elemental; esto ocurre a un pH aproximadamente neutro. El hipocloroso es un ácido débil y un agente oxidante. [3] Esta "agua electrolizada ácida" se puede aumentar el pH mezclando la cantidad deseada de solución de ion hidróxido del compartimiento catódico, produciendo una solución de ácido hipocloroso (HOCl) e hidróxido de sodio (NaOH). Una solución cuyo pH sea 7,3 contendrá concentraciones iguales de ácido hipocloroso e ion hipoclorito; Reducir el pH cambiará el equilibrio hacia el ácido hipocloroso. A un pH entre 5,5 y 6,0 aproximadamente el 90% de los iones se encuentran en forma de ácido hipocloroso. [ cita necesaria ] En ese rango de pH, la capacidad desinfectante de la solución es más eficaz que la del hipoclorito de sodio normal (lejía doméstica). [ cita necesaria ]
Tanto el hidróxido de sodio como el ácido hipocloroso son agentes desinfectantes eficaces; [1] [4] como se mencionó anteriormente, la clave para un saneamiento efectivo es tener una alta proporción de ácido hipocloroso presente, esto sucede entre condiciones de pH ácido y neutro. [3]
EOW matará las esporas y muchos virus y bacterias. [3]
Las unidades de electrólisis vendidas para uso desinfectante industrial e institucional y para el tratamiento de agua municipal se conocen como generadores de cloro . [2] Estos evitan la necesidad de enviar y almacenar cloro, así como la penalización de peso por enviar soluciones de cloro preparadas. En marzo de 2016, las unidades económicas estuvieron disponibles para usuarios domésticos o de pequeñas empresas.
Aunque el campo de la tecnología de activación electroquímica (ECA) existe desde hace más de 40 años, las empresas que producen este tipo de soluciones sólo recientemente se han acercado a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para solicitar su registro. Recientemente, varias empresas que fabrican dispositivos electrolíticos solicitaron y obtuvieron el registro de la EPA como desinfectante.
El agua ionizada alcalina electrolizada pierde su potencia con bastante rapidez, por lo que no se puede almacenar por mucho tiempo. [3] Pero el agua ionizada ácida (un subproducto de la electrólisis) se almacenará indefinidamente (hasta que se use o se evapore). [ cita necesaria ] Las máquinas de electrólisis pueden ser costosas, pero no necesariamente. [1] [4] En algunos casos, pero no en todos, el proceso de electrólisis debe controlarse con frecuencia para determinar la potencia correcta. [1] [4]