El agua electrolizada (también llamada agua electrolizada , EOW , ECA , agua oxidante electrolizada , agua electroactivada, solución superoxidada o solución de agua activada electroquímicamente ) se produce mediante la electrólisis de agua corriente común que contiene cloruro de sodio disuelto . [1] La electrólisis de tales soluciones salinas produce una solución de ácido hipocloroso e hidróxido de sodio . El agua resultante se puede utilizar como desinfectante. [2]
La electrólisis se produce en un reactor especialmente diseñado que permite la separación de las soluciones catódica y anódica. En este proceso, se pueden producir gas hidrógeno e iones hidróxido en el cátodo, lo que da lugar a una solución alcalina que consiste esencialmente en hidróxido de sodio . En el ánodo, los iones de cloruro se pueden oxidar a cloro elemental, que está presente en solución ácida y puede ser corrosivo para los metales. Si la solución cerca del ánodo es ácida, contendrá cloro elemental, si es alcalina, comprenderá hidróxido de sodio. La clave para proporcionar un agente desinfectante potente es formar ácido hipocloroso sin cloro elemental, esto ocurre a un pH cercano al neutro. El hipocloroso es un ácido débil y un agente oxidante. [3] Esta "agua electrolizada ácida" se puede elevar en pH mezclando la cantidad deseada de solución de iones hidróxido del compartimento del cátodo, produciendo una solución de ácido hipocloroso (HOCl) e hidróxido de sodio (NaOH). Una solución cuyo pH sea 7,3 contendrá concentraciones iguales de ácido hipocloroso y de iones hipoclorito; al reducir el pH, el equilibrio se inclinará hacia el ácido hipocloroso. A un pH entre 5,5 y 6,0, aproximadamente el 90 % de los iones están en forma de ácido hipocloroso. [ cita requerida ] En ese rango de pH, la capacidad desinfectante de la solución es más eficaz que la del hipoclorito de sodio común (lejía de uso doméstico). [ cita requerida ]
Tanto el hidróxido de sodio como el ácido hipocloroso son agentes desinfectantes eficientes; [1] [4] como se mencionó anteriormente, la clave para un saneamiento efectivo es tener una alta proporción de ácido hipocloroso presente, esto sucede entre condiciones de pH ácido y neutro. [3]
El agua EOW matará las esporas y muchos virus y bacterias. [3] Se ha demostrado que el agua EOW recién preparada y utilizada dentro de los 2 minutos posteriores a su creación logra una reducción de 5 log en los patógenos . [5]
Las soluciones EOW se venden bajo varias marcas como desinfectantes de heridas, entre ellas Hydrocyn aqua, Microcyn y Microdacyn. [6]
Las unidades de electrólisis que se venden para uso desinfectante industrial e institucional y para el tratamiento de agua municipal se conocen como generadores de cloro. [2] Estos evitan la necesidad de enviar y almacenar cloro, así como el peso adicional que supone enviar soluciones de cloro preparadas. En marzo de 2016, se pusieron a disposición unidades económicas para usuarios domésticos o de pequeñas empresas. [ cita requerida ]
Aunque el campo de la tecnología de activación electroquímica (ECA) existe desde hace más de 40 años, las empresas que producen este tipo de soluciones recién hace poco se han acercado a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para solicitar el registro. Recientemente, varias empresas que fabrican dispositivos electrolíticos han solicitado y recibido el registro de la EPA como desinfectante.
El agua ionizada alcalina electrolizada pierde su potencia con bastante rapidez, por lo que no se puede almacenar durante mucho tiempo. [3] Pero el agua ionizada ácida (un subproducto de la electrólisis) se almacenará indefinidamente (hasta que se use o se evapore). [ cita requerida ] Las máquinas de electrólisis pueden ser, pero no necesariamente, caras. [1] [4] En algunos casos, pero no en todos, el proceso de electrólisis debe controlarse con frecuencia para garantizar la potencia correcta. [1] [4]