Las anjanas ( en cántabro : [anˈhana], [anˈxa.nɜ], en español: [anˈxana] ) (de jana , una antigua palabra para brujas durante la Edad Media ) son unas de las hadas más conocidas de la mitología cántabra . [1] Estas criaturas mágicas femeninas frustran al cruel y despiadado Ojáncanu . En la mayoría de las historias, son las hadas buenas de Cantabria , generosas y protectoras de todas las personas. Su representación en la mitología cántabra recuerda a las lamias de la antigua mitología griega , así como a las xanas en Asturias, las janas en León y las lamias en el País Vasco, estas últimas sin la apariencia zoomorfa .
La tradición oral ofrece distintas explicaciones sobre la naturaleza de los Anjana. Algunos dicen que son seres celestiales enviados por Dios para hacer buenas obras y que vuelven al cielo después de 400 años para no volver jamás. Otros, sin embargo, indican que son espíritus de los árboles que cuidan los bosques.
Las anjanas son descritas como hermosas y delicadas, de 0,5 pies (0,15 m) de altura, con piel blanca y una voz dulce. Algunas son como un ruiseñor cuando están felices, y otras son como un escarabajo que pisa las hojas en otoño. Sus ojos son rasgados, serenos y amorosos, con pupilas negras o azules tan brillantes como las estrellas, y presentan alas casi transparentes. Llevan largas trenzas de color negro azabache o dorado, adornadas con lazos y cintas de seda multicolor; una hermosa corona de flores silvestres en la cabeza; y una capa azul sobre una túnica blanca larga y delgada, y llevan en sus manos una rama de mimbre o espino que brilla en un color diferente cada día de la semana.
Se les ve paseando por los senderos del bosque, descansando en las orillas de los manantiales y en los márgenes de los arroyos que luego parecen cobrar vida. Son capaces de hablar con el agua que brota de las fuentes y manantiales. Ayudan a los animales heridos y a los árboles dañados por las tormentas o por Ojáncanu, a los enamorados, a las personas que se pierden en el bosque y a los pobres y sufridos. Siempre que deambulan por los pueblos, dejan regalos en las puertas de las personas serviciales y bondadosas. Cuando se les llama para pedir ayuda, aceptan si el invocador es de buen corazón, pero también castigan a los malvados.
Según la tradición, por la noche, durante el equinoccio de primavera , se reúnen en las colinas y bailan hasta el amanecer tomados de la mano y esparciendo rosas. Quien logre encontrar una rosa con pétalos morados, verdes, azules o dorados será feliz hasta el momento de su muerte.
Otras hadas relacionadas con el Cantábrico son las Hechiceras del Ebro , las Mozas del Agua , las Viejuca de Vispieres , las Anjanas de Treceño, las Moras de Carmona de Carmona) y las Ijanas del Valle de Aras .
Las anjanas llegan a los pueblos de la región durante la noche del 5 de enero, con la intención de llevar a los niños una variedad de juguetes y regalos. [2] Esto ocurre cada cuatro años, generalmente a familias pobres, y todavía ocurre anualmente en algunas zonas de Cantabria.