La animación suspendida es la desaceleración o detención temporal (a corto o largo plazo) de la función biológica para preservar las capacidades fisiológicas. Los estados de animación suspendida son comunes en microorganismos y en algunos tejidos vegetales como las semillas. Muchos animales, incluidos los grandes, pueden pasar por hibernación y la mayoría de las plantas tienen períodos de latencia . Este artículo se centra principalmente en el potencial de los animales grandes, especialmente los humanos, de sufrir animación suspendida.
En los animales, la animación suspendida puede ser de naturaleza hipometabólica o ametabólica. Puede ser inducida por medios biológicos, químicos o físicos endógenos, naturales o artificiales. En su forma natural, puede ser reversible espontáneamente como en el caso de especies que demuestran estados hipometabólicos de hibernación . Cuando se aplica con intención terapéutica, como en el paro circulatorio hipotérmico profundo (DHCA), generalmente se requiere una reactivación mediada tecnológicamente. [1] [2]
Se entiende por animación suspendida la pausa de los procesos vitales por medios externos o internos sin poner fin a la vida misma. [3] La respiración, los latidos del corazón y otras funciones involuntarias aún pueden ocurrir, pero sólo pueden detectarse por medios artificiales. [4] Por esta razón, este procedimiento se ha asociado con un estado letárgico en la naturaleza cuando los animales o plantas parecen, durante un período, estar muertos pero luego pueden despertar o prevalecer sin sufrir ningún daño. Esto ha sido denominado en distintos contextos hibernación , dormición o anabiosis (esta última en algunos invertebrados acuáticos y plantas en condiciones de escasez).
En julio de 2020, biólogos marinos informaron que se encontraron microorganismos aeróbicos (principalmente), en "animación cuasi suspendida", en sedimentos orgánicamente pobres , de hasta 101,5 millones de años, a 68,9 metros (226 pies) debajo del fondo marino en el Pacífico Sur. Gyre (SPG) ("el lugar más muerto del océano"), y podrían ser las formas de vida más longevas jamás encontradas. [5] [6]
Esta condición de muerte aparente o interrupción de los signos vitales en humanos puede ser similar a una interpretación médica de la animación suspendida. Sólo es posible recuperar signos de vida si el cerebro y otros órganos vitales no sufren deterioro celular, necrosis o muerte molecular causada principalmente por la falta de oxígeno o el exceso de temperatura (especialmente la alta temperatura). [7]
Se han reportado y analizado en profundidad algunos ejemplos de personas que han regresado de esta aparente interrupción de la vida que duró más de media hora, dos horas, ocho horas o más cumpliendo con estas condiciones específicas de oxígeno y temperatura, pero estos casos no se consideran. científicamente válido. El cerebro comienza a morir después de cinco minutos sin oxígeno; los tejidos nerviosos mueren de forma intermedia cuando ocurre una "muerte somática", mientras que los músculos mueren entre una y dos horas después de esta última condición. [8]
Ha sido posible obtener una reanimación exitosa y recuperar la vida en algunos casos, incluso después de anestesia, insolación, electrocución, intoxicación por narcóticos, ataque cardíaco o paro cardíaco, shock, recién nacidos, conmoción cerebral o cólera.
Supuestamente, en animación suspendida, una persona técnicamente no moriría, siempre y cuando fuera capaz de preservar las condiciones mínimas en un ambiente extremadamente cercano a la muerte y regresar a un estado de vida normal. Un ejemplo de tal caso es Anna Bågenholm , una radióloga sueca que supuestamente sobrevivió 80 minutos bajo el hielo en un lago congelado en estado de paro cardíaco sin daño cerebral en 1999. [9] [10]
Otros casos de hipotermia en los que las personas sobrevivieron sin sufrir daños son:
Se ha sugerido que las lesiones óseas proporcionan evidencia de hibernación entre la población humana primitiva cuyos restos han sido recuperados en el yacimiento arqueológico de Atapuerca . En un artículo publicado en la revista L'Anthropologie , los investigadores Juan-Luis Arsuaga y Antonis Bartsiokas señalan que "los mamíferos y primates primitivos", como las crías de los arbustos y los loris, hibernan, lo que sugiere que "la base genética y la fisiología de tal hipometabolismo podrían ser conservado en muchas especies de mamíferos, incluidos los humanos”. [15]
Desde la década de 1970, la hipotermia inducida se realiza en algunas cirugías a corazón abierto como alternativa a las máquinas de circulación extracorpórea . La hipotermia, sin embargo, proporciona sólo una cantidad limitada de tiempo para operar y existe el riesgo de daño tisular y cerebral durante períodos prolongados.
Actualmente hay muchos proyectos de investigación que investigan cómo lograr la " hibernación inducida " en humanos. [16] [17] Esta capacidad de hibernar a los humanos sería útil por varias razones, como salvar las vidas de personas gravemente enfermas o heridas poniéndolas temporalmente en un estado de hibernación hasta que se pueda administrar el tratamiento.
El foco principal de la investigación sobre la hibernación humana es alcanzar un estado de letargo , definido como una inhibición fisiológica gradual para reducir la demanda de oxígeno y obtener conservación de energía mediante conductas hipometabólicas que alteran los procesos bioquímicos. En estudios anteriores, se demostró que los eventos fisiológicos y bioquímicos podrían inhibir la termorregulación endógena antes del inicio de la hipotermia en un proceso desafiante conocido como "estivación". Esto es indispensable para sobrevivir a las duras condiciones ambientales, como se observa en algunos anfibios y reptiles. [18]
Bajar la temperatura de una sustancia reduce su actividad química según la ecuación de Arrhenius . Esto incluye procesos vitales como el metabolismo. La criónica podría llegar a proporcionar animación suspendida a largo plazo. [19]
La Preservación y Reanimación de Emergencia (EPR) es una forma de ralentizar los procesos corporales que conducirían a la muerte en casos de lesiones graves. [20] Esto implica bajar la temperatura del cuerpo por debajo de 34 °C (93 °F), que es el estándar actual para la hipotermia terapéutica . [20]
En junio de 2005, científicos del Centro Safar para la Investigación de Reanimación de la Universidad de Pittsburgh anunciaron que habían logrado colocar perros en animación suspendida y devolverles la vida, la mayoría de ellos sin daño cerebral , drenando la sangre de los perros. cuerpos e inyectando una solución a baja temperatura en sus sistemas circulatorios , lo que a su vez mantiene los cuerpos vivos en estasis. Después de tres horas de estar clínicamente muertos , la sangre de los perros regresó a sus sistemas circulatorios y los animales fueron revividos aplicando una descarga eléctrica a sus corazones. El corazón comenzó a bombear la sangre por todo el cuerpo y los perros volvieron a la vida. [21]
El 20 de enero de 2006, los médicos del Hospital General de Massachusetts en Boston anunciaron que habían colocado cerdos en animación suspendida con una técnica similar. Los cerdos fueron anestesiados y se les indujo una gran pérdida de sangre, además de simular - con un bisturí - lesiones graves (por ejemplo, una perforación de la aorta, como podría ocurrir en un accidente automovilístico o en un tiroteo). Después de que los cerdos perdieron aproximadamente la mitad de su sangre, la sangre restante se reemplazó con una solución salina fría. Cuando la temperatura corporal alcanzó los 10 °C (50 °F), se repararon los vasos sanguíneos dañados y se devolvió la sangre. [22] El método fue probado 200 veces con una tasa de éxito del 90%. [23]
El laboratorio de Mark Roth en el Fred Hutchinson Cancer Research Center e institutos como Suspended Animation, Inc están intentando implementar la animación suspendida como un procedimiento médico que implica la inducción terapéutica a una isquemia sistémica completa y temporal , dirigida a obtener un estado de tolerancia. para la protección-preservación de todo el organismo, esto durante un colapso circulatorio "sólo por un período limitado de una hora". El propósito es evitar una lesión grave, riesgo de daño cerebral o muerte, hasta que el paciente llegue a atención especializada. [24]
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