Los anguimorfos son un suborden de los escamosos . El grupo fue nombrado por Fürbringer en 1900 para incluir a todos los autarcoglosos más cercanos a Varanus y Anguis que a Scincus . Estos lagartos, junto con las iguanas y las serpientes , constituyen el "clado del veneno" propuesto Toxicofera de todos los reptiles venenosos. [1]
El miembro más antiguo y ampliamente aceptado de Anguimorpha es Dorsetisaurus del Jurásico Superior de Europa y América del Norte. [2] En 2022, el género Cryptovaranoides fue descrito del Triásico Superior ( Rético ) de Inglaterra. Cryptovaranoides fue recuperado en el estudio como un anguimorfo del grupo corona y, por lo tanto, el escamoso del grupo corona más antiguo, 35 millones de años más antiguo que cualquier escamoso del grupo corona conocido anteriormente. [3] Sin embargo, un estudio de 2023 encontró que Cryptovaranoides probablemente representa un arcosauromorfo que solo estaba distantemente relacionado con los escamosos. [4]
Hay 9 géneros dentro de la familia Anguidae . Se caracterizan por estar fuertemente blindados con escamas que no se superponen, y casi todos tienen pliegues ventrolaterales bien desarrollados (excluyendo Anguis ). Sin embargo, los miembros de Anguidae pueden ser algo difíciles de identificar en su familia, ya que los miembros pueden tener extremidades o no, y pueden ser tanto vivíparos como ovíparos. Los miembros de Anguidae tienen dientes pterigoideos. Muchos miembros de esta familia tienen autotomía de cola .
Dentro de la familia Anniellidae existe un solo género , integrado por 6 especies de lagartijas americanas sin patas. Se caracterizan por no tener extremidades y se encuentran en California y Baja California. Tienen la cabeza en forma de cuña y una mandíbula avellanada que les permite enterrarse en arena o tierra suelta, de la que pueden beber agua si el suelo tiene una cantidad de agua mayor al 7%. Dan a luz vivos y suelen tener dos crías.
La familia Diploglossidae está formada por doce géneros . Se caracterizan por tener colas muy largas y automatizadas, extremidades pequeñas y bien desarrolladas y no tener pliegue ventrolateral. Tienen dientes posteriores bicúspides. Según el género, dan a luz crías vivas o ponen nidadas.
La familia Xenosauridae cuenta con un único género, con 14 especies . Esta familia está cubierta de escamas en forma de protuberancias tanto en el dorso como en el vientre. Su cola mide aproximadamente 1,2 veces la longitud de su cuerpo. Tienen crías vivas, y la camada suele estar formada por dos crías, aunque pueden tener hasta ocho. La gestación dura entre once y doce meses. Son principalmente insectívoros.
La familia Helodermatidae (lagartijas de cuentas) tiene un solo género con 5 especies: el monstruo de Gila ( Heloderma subjectum ), lagartija de cuentas de Río Fuerte ( Heloderma exasperatum ), lagartija de cuentas mexicana ( Heloderma horridum ), lagartija de cuentas de Chiapas ( Heloderma alvarezi ) y lagartija de cuentas guatemalteca ( Heloderma charlesbogerti ). [5] Esta familia es la única familia conocida de lagartijas que tienen glándulas venenosas bien desarrolladas. Además, tienen colas no automatizadas (cortas en los monstruos de Gila, mientras que considerablemente más grandes en el resto del género) en las que almacenan grasa. [6] Tienen escamas algo tuberculosas tanto dorsal como lateralmente, siendo sus escamas ventrales lisas, y siendo más grandes que las escamas dorsales y laterales mientras que gran parte de su cuerpo está cubierto por osteodermos . Son ovíparos, con tamaños de puesta promedio de unos 6 huevos por puesta. Estos lagartos tienen una cintura escapular, lo que significa que deben empujar a sus presas para poder comer. A pesar de esta limitación, se ha observado que estos lagartos comen presas de hasta el 33 % de su peso corporal.
La familia Shinisauridae contiene una especie viva, el lagarto cocodrilo chino ( Shinisaurus crocodilurus) . Esta especie es semiacuática y se encuentra en los bosques a lo largo de los arroyos. Estos lagartos pueden contener la respiración bajo el agua durante hasta treinta minutos seguidos. Esta especie, que se encuentra en el sur de China, es vivípara y tiene camadas de entre 2 y 7 individuos. Esta especie tiene extremidades bien desarrolladas y una cola que mide alrededor de 1,2 veces la longitud de su cuerpo. Estos lagartos no tienen autonomía en la cola.
La familia Lanthanotidae está formada por una única especie, el lagarto monitor sin orejas ( Lanthanotus borneensis) . Esta especie tiene una piel gruesa, cubierta por pequeñas escamas redondeadas que aparecen en filas. La principal característica definitoria que distingue a esta especie de otros lagartos monitores es la falta de ojo parietal y de hemibáculo. Se presume que la especie es semiacuática, pero se sabe poco sobre sus hábitos salvajes, ya que la mayor parte de la información y los estudios provienen de individuos cautivos. Solo se encuentra en una única isla frente a la costa de Singapur.
Los varánidos son una familia de lagartos monitores carnívoros y frugívoros, que contiene un género existente ( Varanus ) con 80 especies, incluido el dragón de Komodo . Se pueden caracterizar por su piel gruesa y escamas pequeñas y redondeadas. Las escamas ventrales son ligeramente más grandes que las escamas dorsales. Tienen un ojo parietal y un hemibáculo. Esta familia completamente ovípara tiene un tamaño de puesta que se correlaciona con el tamaño del cuerpo. Ningún miembro de esta familia exhibe cuidado parental. También tienen extremidades que son relativamente pequeñas para su tamaño corporal. La familia también se divide en 9 subgrupos morfológicos distintos. Se ha descubierto que algunas especies de varánidos, como Varanus komodoensis o el dragón de Komodo, producen veneno. Investigaciones anteriores han sugerido que las bacterias patógenas pueden desempeñar un papel integral en la ecología depredadora del dragón de Komodo, sin embargo, la variabilidad interindividual de la flora oral en los dragones de Komodo hace que esto sea poco probable. Un estudio realizado en 2008 mediante resonancia magnética concluyó que los V. komodoensis tienen glándulas venenosas mandibulares bien desarrolladas y que utilizan este veneno para compensar la poca fuerza de su mordida. Sin embargo, su fuerza de mordida puede ser de hasta 500 psi. Esto es sorprendente debido al peso ligero de su cráneo y a que los dragones de Komodo dependen más de sus dientes cónicos orientados hacia atrás para sujetar a sus presas.</ref> [7]
El siguiente cladograma se basa en los resultados óptimos encontrados por Reeder et al. (2015) en el análisis filogenético morfológico+molecular a mayor escala de escamosos existentes y fósiles hasta ese año: [8]
Muchos estudios filogenéticos también han recuperado los mosasaurios extintos dentro de Anguimorpha. [9]