El ferrocarril de Oxford y Rugby fue promovido por el Great Western Railway como un medio para conectar con las West Midlands y el norte de Inglaterra, uniendo los ferrocarriles existentes en Rugby . Fue autorizado en 1845, pero el GWR pronto decidió hacer su propia línea a Birmingham , y en 1846 adquirió el O&RR; el trabajo de su construcción no había comenzado. En el mismo año, el GWR obtuvo una ley del Parlamento, la Birmingham and Oxford Junction Railway Act 1846, que otorgaba autorización para su línea de Birmingham. Los dos ferrocarriles fueron tratados como un solo proyecto, para conectar Birmingham y Oxford . En 1850 se abrió una sola línea entre Oxford y Banbury, y en 1852 se inauguró toda la línea a Birmingham.
La línea continúa en uso en la actualidad como una ruta troncal importante.
A mediados de la década de 1840, el Great Western Railway había establecido su red en el sur de Inglaterra, pero deseaba conectar hacia el norte, con las industrias de las Midlands Occidentales y el noroeste de Inglaterra.
Había llegado a Oxford el 12 de junio de 1844 por medio de un ferrocarril afiliado, el Oxford Railway, desde Didcot. El término de Oxford de esa línea estaba al sur del río Támesis , cerca de Folly Bridge . [1] En ese momento, Rugby era un centro ferroviario clave, con líneas que irradiaban hacia el norte: el Midland Counties Railway y el London and Birmingham Railway conectaban allí, formando las únicas rutas hacia el norte. Si el GWR podía llegar a Rugby, entonces podría asegurar las conexiones al norte que deseaba.
En consecuencia, el GWR promovió el ferrocarril de Oxford y Rugby. [2] Funcionaría desde un cruce con la línea ferroviaria de Oxford al sur de Oxford, con una nueva estación que atravesaría Oxford más cerca del centro de la ciudad, a través de Banbury y Fenny Compton hasta un cruce con el ferrocarril de Londres y Birmingham en Rugby.La Ley de Ferrocarriles de Oxford y Rugby de 1845 (8 y 9 Vict.c. clxxxviii) recibióla sanción realel 4 de agosto de 1845.[3]La GWR y la Oxford Railway eran líneas de ancho de vía amplio, y la GWR naturalmente deseaba que la O&RR fuera la misma, pero el Parlamento insertó un requisito de que se debía proporcionar un ancho de vía mixto si lo exigía laJunta de Comercio.[4][5]
El ferrocarril de Oxford y Rugby fue absorbido por el Great Western Railway según los términos de la Great Western Railway Act 1846 ( 9 & 10 Vict. c. xiv) del 14 de mayo de 1846. [3]
El ferrocarril Grand Junction Railway corría hacia el norte desde Birmingham para conectarse con el ferrocarril Liverpool and Manchester Railway , y ahora buscaba una conexión hacia el sur para ampliar su red. Se conectaba con el ferrocarril London and Birmingham Railway, pero se encontró con que el L&BR era un socio comercial difícil y quería una línea independiente del L&BR. Naturalmente, el GWR acogió con agrado el enfoque del GJR, que le reportaría ingresos a partir del tráfico del GJR.
El GJR era un ferrocarril de vía estrecha (estándar); en esta etapa temprana de la historia del ferrocarril, no había certeza sobre un ancho de vía nacional, y el GJR declaró que convertiría su red existente al ancho de vía ancho para permitir el paso de la GWR. Esto puede haber sido simplemente una táctica de negociación con el L&BR. [4] [6] [7] El GJR vio que el ferrocarril de Oxford y Rugby estaba en el Parlamento en la sesión de 1845, y modificó su propia propuesta para unir la línea de Oxford y Rugby en Knightcote, al norte de Fenny Compton, ahorrando varios kilómetros de construcción. [8]
La necesidad de construir la línea desde Birmingham se basó en la presunta imposibilidad de trabajar con el London and Birmingham Railway, pero muy pronto las relaciones entre el GJR y el L&BR se normalizaron. El GJR vio que ahora podía hacer sus conexiones con Londres a través del L&BR sin construir una nueva línea, y canceló cualquier compromiso con la línea para unirse al Oxford and Rugby Railway. El GJR y el L&BR, junto con el Manchester and Birmingham Railway , se fusionaron para formar el London and North Western Railway el 16 de julio de 1846. [9] [5]
El contrato de construcción del ferrocarril de Oxford y Rugby se adjudicó en el otoño de 1845, pero hubo un retraso considerable en la toma de posesión del terreno, y el contratista fracasó y tuvo que ser reemplazado. El trabajo de construcción se concentró en la línea hasta Fenny Compton, "momento en el que, al parecer, los directores ya habían decidido parar". [10] La escasez de fondos provocó que el progreso de la obra fuera muy lento y en 1849 "se había decidido definitivamente no avanzar más allá del punto de unión con el ferrocarril de Birmingham y Oxford [Junction], dos millas más allá de Fenny Compton, y abandonar las 15 millas restantes".+1 ⁄ 2 millas hasta Rugby, en las que no se había realizado ningún trabajo". [11]
Ante la decisión de Grand Junction Railway de abandonar el consorcio para construir desde Birmingham, la GWR y las otras partes interesadas en la línea decidieron seguir adelante de todos modos, y el plan pasó a conocerse como Birmingham and Oxford Junction Railway . La London and Birmingham Railway (y su sucesora, la LNWR) recurrieron a una serie de tácticas de sabotaje en el Parlamento destinadas a socavar la defensa de la línea, pero después de una considerable lucha, se dio el asentimiento real a la Ley de Ferrocarril de Birmingham y Oxford Junction de 1846 ( 9 y 10 Vict. c. cccxxxvii) el 3 de agosto de 1846. [12] [5]
Como el ferrocarril de Oxford y Rugby ya se había incorporado al GWR, todo el plan (el ferrocarril de Oxford y Rugby (hasta Fenny Compton) y el ferrocarril de Birmingham y Oxford Junction) se trató como un único proyecto de GWR para construir la línea de Birmingham y Oxford.
A medida que avanzaba la construcción, la compañía decidió abrir una línea única de Oxford a Banbury en ancho de vía ancho, pero el Ferrocarril de Londres y Noroeste exigió que se proporcionara un ancho de vía mixto, tal como se establece en la Ley de Ferrocarriles de Oxford y Rugby de 1845, aunque en esa etapa no había perspectivas de operar trenes de ancho de vía estrecho (estándar). Después de una considerable deliberación por parte de los comisionados de la Junta de Comercio, la línea se abrió a Banbury el 2 de septiembre de 1850 como una línea única de ancho de vía ancho. [13]
La construcción continuó y la línea quedó totalmente inaugurada en 1852.
En la actualidad, la sección ferroviaria de Oxford y Rugby es parte de la línea de Oxford a Birmingham, una importante línea principal.