El ancho de vía estándar , también conocido como ancho de vía ancho , fue un modelo de vía para trenes de juguete y modelos a escala , introducido en los Estados Unidos en 1906 por Lionel Corporation . [1] Como era un modelo a escala estándar, en lugar de un modelo a escala estándar, la escala real de las locomotoras y el material rodante de ancho de vía estándar variaba. Funcionaba sobre vías de tres carriles cuyos carriles de rodadura eran de 2+1 ⁄ 8 pulg.(53,975 mm) de distancia.
Lionel denominó su nuevo estándar "Standard Gauge" y registró el nombre como marca registrada. El Standard Gauge de Lionel es distinto del ancho estándar de los ferrocarriles reales y del posterior ancho S a escala 1:64 popularizado por American Flyer después de la Segunda Guerra Mundial . Debido a la marca registrada, los competidores de Lionel en su mayoría denominaban a sus ofertas similares "ancho ancho". [2]
Los historiadores ofrecen dos explicaciones alternativas para la creación del ancho de vía estándar. Una es que Lionel leyó mal las especificaciones del ancho de vía europeo 2 de Märklin , midiendo la distancia entre la parte interior de los raíles en lugar de entre los centros de los raíles como hizo Märklin, creando así accidentalmente un ancho de vía ligeramente mayor e incompatible. La otra posibilidad es que el cambio fuera un esfuerzo deliberado para impedir la competencia europea creando trenes incompatibles. Si bien muchos creen que esto último es más probable, ya que varias empresas estadounidenses como Carlisle & Finch estaban produciendo trenes según ese estándar, nunca ha surgido una prueba definitiva a favor de ninguna de las dos teorías.
La producción de calibre estándar comenzó en 1906 o 1907. Existe un catálogo de Lionel que muestra el calibre estándar con un matasellos que parece indicar 1906; sin embargo, la mayoría de los coleccionistas creen que la producción no comenzó hasta 1907 y que Lionel fabricó su línea de calibre de 2 7/8 pulgadas hasta 1906. [ cita requerida ]
Cualquiera que sea la razón de su creación inicial, el ancho estándar de Lionel se impuso a expensas de los anchos 1 y 2. No menos de cuatro competidores estadounidenses adoptaron el ancho de Lionel: Ives en 1921, [3] Boucher en 1922, [4] Dorfan en 1924, [5] y American Flyer en 1925. [6] Si bien las vías de todos los fabricantes tenían el mismo tamaño y los trenes y edificios aproximadamente de la misma escala, los acopladores en su mayor parte seguían siendo incompatibles, lo que hacía imposible mezclar vagones de tren de diferentes fabricantes sin modificaciones.
El aumento del número de fabricantes pareció dar legitimidad al ancho de vía de Lionel. El auge de la década de 1920 hizo que los trenes de juguete de gran tamaño fueran asequibles y el ancho de vía estándar tuvo su apogeo a mediados de la década de 1920, solo para desaparecer prácticamente durante la Gran Depresión . Ives se declaró en quiebra en 1928 y sus ofertas se retiraron del mercado en 1932. American Flyer descontinuó sus trenes de ancho de vía estándar en 1932. Dorfan cerró en 1934. Lionel descontinuó los trenes de ancho de vía estándar en 1940. Boucher, el último de los fabricantes de ancho de vía ancho, cerró en 1943.
El calibre O era más pequeño, menos costoso de fabricar y requería menos espacio para operar un modelo. Por lo tanto, se convirtió en la escala más popular en los Estados Unidos casi por defecto.
Lionel no introdujo ninguna nueva pieza de calibre estándar después de 1933.
En 1937, hubo algunos vagones Lionel de la serie 500 que se crearon con camiones nuevos que tenían acopladores de caja. [7] Esto demuestra que Lionel invirtió en herramientas para modernizar el ancho de vía estándar, pero finalmente no los puso en producción.
El mercado de los trenes de juguete evolucionó hacia el modelismo a escala. El apreciado modelo 700e Hudson de Lionel fue catalogado en calibre O a partir de 1937 como su tren de gama alta. El calibre estándar, más grande, ya no simbolizaba el mejor de los Lionel. La última vez que Lionel mostró el calibre estándar fue en sus catálogos de 1940, cuando finalmente solo ofreció material rodante, lo que sugiere que estaban vendiendo el inventario existente.
El ancho de vía estándar logró sobrevivir en América del Sur . Doggenweiler, una empresa de Chile , produjo una pequeña cantidad de trenes en ancho de vía estándar y ancho 2 desde 1933 hasta aproximadamente 1960. [6] El ancho de vía estándar fue revivido en los Estados Unidos en la década de 1950 por la pequeña empresa McCoy Manufacturing, que produjo trenes de diseño original hasta bien entrada la década de 1990. En la década de 1970, Williams Electric Trains comenzó a producir y comercializar reproducciones de trenes Lionel de las décadas de 1920 y 1930. Esta línea fue comercializada más tarde por la propia Lionel, y fue producida y comercializada por MTH Electric Trains hasta 2021, cuando Mike Wolf se retiró y dividió la empresa. En 2002, Lionel produciría dos nuevos conjuntos de ancho de vía estándar, uno basado en el conjunto de trenes Commodore Vanderbilt de New York Central y el Hiawatha de Milwaukee Road . [8] [9]
Varios fabricantes más pequeños, en su mayoría operados por una o dos personas, construyeron a mano y comercializaron reproducciones de los primeros trenes de ancho estándar. [ cita requerida ]