En teoría de sistemas , se dice que un sistema es transitorio o se encuentra en estado transitorio cuando se han modificado una o más variables del proceso y el sistema aún no ha alcanzado un estado estable . En ingeniería eléctrica , el tiempo que tarda un circuito electrónico en cambiar de un estado estable a otro se denomina tiempo transitorio.
Cuando se pone en funcionamiento un reactor químico , las concentraciones, temperaturas, composiciones de especies y velocidades de reacción cambian con el tiempo hasta que la operación alcanza sus variables de proceso nominales.
Cuando se cierra un interruptor en un circuito eléctrico que contiene un condensador o un inductor , el componente genera el cambio de voltaje o corriente resultante, lo que hace que el sistema tarde una cantidad considerable de tiempo en alcanzar un nuevo estado estable . Este período de tiempo se conoce como estado transitorio.
Un condensador actúa como un cortocircuito inmediatamente después de que se cierra el interruptor, aumentando su impedancia durante el estado transitorio hasta que actúa como un circuito abierto en su estado estable.
Un inductor es lo opuesto, se comporta como un circuito abierto hasta alcanzar un estado estable de cortocircuito.