El peor escenario posible es un concepto de gestión de riesgos en el que el planificador, al planificar ante posibles desastres , considera el resultado más grave que se puede prever razonablemente que ocurra en una situación determinada. La concepción de los peores escenarios posibles es una forma común de planificación estratégica , específicamente la planificación de escenarios , para prepararse y minimizar las contingencias que podrían dar lugar a accidentes , problemas de calidad u otros problemas.
El peor escenario posible es "uno de los escenarios alternativos más comúnmente utilizados". [1] Un gestor de riesgos puede solicitar "una estimación conservadora del riesgo que represente un escenario peor posible" para determinar la libertad que puede ejercer en la planificación de medidas para reducir los riesgos. [2] En general, un escenario peor posible "se decide acordando que un caso peor dado es suficientemente malo. Sin embargo, es importante reconocer que ningún escenario peor posible está verdaderamente exento de posibles sorpresas desagradables". [3] En otras palabras, "[u]n "escenario peor posible" nunca es el peor de los casos", [4] tanto porque pueden surgir situaciones que ningún planificador podría prever razonablemente, [1] como porque es probable que un escenario peor dado considere solo las contingencias que se espera que surjan en relación con un desastre en particular. El peor escenario imaginado por un sismólogo podría ser un terremoto particularmente fuerte, y el peor escenario imaginado por un meteorólogo podría ser un huracán particularmente fuerte, pero es poco probable que cualquiera de ellos idee un escenario en el que una tormenta particularmente fuerte ocurra al mismo tiempo que un terremoto particularmente fuerte.
La definición de un escenario de peor caso varía según el campo en el que se aplica. Por ejemplo, en ingeniería ambiental , "[u]n escenario de peor caso se define como la liberación de la mayor cantidad de una sustancia regulada de un solo recipiente o falla de la línea de proceso que da como resultado la mayor distancia hasta un punto final". [5] En este campo, "[c]omo en otros campos, el escenario de peor caso es un dispositivo útil cuando eventos de baja probabilidad pueden resultar en una catástrofe que debe evitarse incluso a un gran costo, pero en la mayoría de las evaluaciones de riesgo para la salud, un escenario de peor caso es esencialmente un tipo de estimación límite". [2] En informática , el mejor, peor y promedio de un algoritmo dado expresan cuál es el uso de recursos al menos, como máximo y en promedio, respectivamente. Para muchas personas, un escenario de peor caso es uno que resultaría en su propia muerte. [6]
Se han formulado numerosas críticas contra el uso de escenarios de peor caso. [1] En algunos casos, un escenario de peor caso concebible dentro de un campo puede estar tan fuera de la capacidad de los participantes para manejarlo que no vale la pena el esfuerzo de desarrollar o explorar dicho escenario; cuando esto sea posible, es "importante evaluar si el desarrollo de un escenario de peor caso es razonable y deseable". [7] Las entidades que dependen de tales escenarios en la planificación pueden verse inducidas a planificar de manera demasiado conservadora para aprovechar la ausencia habitual de tales escenarios, y pueden desperdiciar recursos preparándose para contingencias altamente improbables. [1] En el extremo, se ha argumentado que el uso de escenarios de peor caso en la preparación y capacitación ante desastres hace que las personas se condicionen a dejar de lado las preocupaciones éticas y a reaccionar exageradamente ante desastres menores. [6]
Ben-Haim y Elishakoff , [8] Elishakoff et al. [9] y Hlavacek et al. [10] desarrollaron el análisis del peor de los casos basado en restricciones convexas, que representan la incertidumbre en la mecánica aplicada.