El análisis de la audiencia es una tarea que suelen realizar los redactores técnicos en las primeras etapas de un proyecto. Consiste en evaluar a la audiencia para asegurarse de que la información que se les proporciona es del nivel adecuado. A menudo, se hace referencia a la audiencia como el usuario final y todas las comunicaciones deben estar dirigidas a la audiencia definida. Definir una audiencia requiere la consideración de muchos factores, como la edad, la cultura y el conocimiento del tema. Después de considerar todos los factores conocidos, se puede crear un perfil de la audiencia prevista, lo que permite a los redactores escribir de una manera que sea comprensible para la audiencia prevista.
El análisis de audiencia implica recopilar e interpretar información sobre los destinatarios de la comunicación oral , escrita o visual .
Existen numerosos métodos que un comunicador técnico puede utilizar para realizar el análisis. Debido a que la tarea de completar un análisis de audiencia puede ser abrumadora, la mayoría de los profesionales recomiendan utilizar un enfoque multifacético para realizar el análisis, que a menudo produce una mayor precisión y eficiencia. Michael Albers sugiere que un análisis utilice varias estrategias independientes que funcionen juntas, como el conocimiento del lector sobre el tema y la comprensión cognitiva del lector.
Los escritores también pueden utilizar conversaciones, entrevistas en profundidad o grupos de discusión para ayudarlos a completar un análisis de audiencia. La conversación, así como otras técnicas de investigación cualitativa, permitirán al comunicador considerar los múltiples contextos culturales, disciplinarios e institucionales de su público objetivo, lo que producirá un valioso análisis de audiencia. [1]
David L. Carson, del Instituto Politécnico Rensselaer, afirmó que los comunicadores técnicos suelen realizar su trabajo con poco o ningún conocimiento sobre su audiencia. Carson afirma que el análisis debe incluir el nivel de comprensión del vocabulario técnico y la motivación del lector, así como el nivel de lectura. Los indicadores de un alto nivel de motivación de un lector incluyen un alto interés en el tema, un conocimiento relativamente alto del contenido y un alto interés personal en dominar la información. [2]
Otra técnica utilizada para realizar un análisis de audiencia es el enfoque "de abajo hacia arriba". Leon de Stadler y Sarah van der Land [3] exploran este tipo de enfoque en referencia a un documento producido por una organización que desarrolla diferentes tipos de intervenciones en el campo de la educación sobre el VIH / SIDA . Este documento en particular se centró en el uso de la anticoncepción y estaba dirigido a la juventud negra de Sudáfrica . El documento inicial fue creado por diseñadores de documentos en los Estados Unidos que no basaron su diseño en un análisis de audiencia extenso. Como resultado, el documento, que utilizaba la jerga informal de la juventud negra sudafricana, no se comunicó de manera efectiva con su audiencia objetivo. Después de la difusión del documento, Van der Land utilizó grupos de discusión y entrevistas de una muestra de la audiencia objetivo para descubrir qué mejoras se debían realizar. Al considerar la perspectiva de la audiencia, descubrió que el uso del lenguaje de estilo moderno en el documento inicial resultó contraproducente. Los entrevistados indicaron que el uso del lenguaje popular no fue efectivo porque no se utilizó correctamente o de manera consistente en todo el documento. Además, para el público objetivo, el lenguaje informal no se adecuaba a la seriedad del tema que se estaba tratando. El enfoque "de abajo hacia arriba" sugerido debería haber incorporado al público objetivo durante el proceso de diseño en lugar de hacerlo como una idea de último momento.
Marjorie Rush Hovde ofrece aún más tácticas que se pueden implementar en el proceso de análisis de audiencia en relación con la propia organización. Sugiere hablar con los usuarios durante las llamadas de soporte telefónico , interactuar con ellos cara a cara, aprovechar las propias experiencias del autor con el software y la documentación, interactuar con personas dentro de la organización, estudiar las respuestas enviadas por los usuarios después de que se publique la documentación y realizar pruebas de usuario internas . Al igual que Michael Albers, Hovde afirma que el uso de una combinación de tácticas produce un análisis de audiencia más preciso que el uso de una sola táctica. [4]
Karen D. Holl [5] analiza lo que los autores deben tener en cuenta al escribir artículos dirigidos a un público internacional. Se centra en aquellos autores que intentan publicar estudios en publicaciones que circulan en el extranjero. Sugiere que estos autores consideren las siguientes preguntas al redactar sus artículos:
Aunque centra sus sugerencias en los estudios científicos, reconoce que "lo fundamental para comunicar eficazmente los resultados de cualquier estudio es considerar qué conclusiones serán de mayor interés para el público objetivo". Holl concluye que saber cómo dirigirse a un público internacional es una habilidad vital que deben poseer los científicos de éxito, así como los comunicadores técnicos. [6]
A menudo, hay una gran cantidad de factores a tener en cuenta, lo que dificulta que el autor evalúe por completo el público objetivo en un tiempo razonable. Por lo tanto, intentar realizar un análisis de audiencia lo más preciso y eficaz posible, de manera oportuna, es vital para el proceso de comunicación técnica. La profundidad del análisis de audiencia también depende del tamaño de la audiencia a la que se dirige.
Debido a que las personas cambian constantemente en términos de exposición tecnológica, la audiencia a analizar cambia constantemente. Como resultado, el comunicador técnico debe considerar la posibilidad de que su audiencia cambie con el tiempo. Un artículo en el European Journal of Communication examinó los cambios experimentados por la investigación de audiencias debido a la creciente gama de tecnologías de la información y la comunicación. El artículo señaló que hay tres desafíos principales que impulsan la búsqueda de rigor metodológico: la diferencia entre lo que las personas dicen que hacen y lo que hacen en la práctica, la interpretación del texto por parte del lector y por qué los significados recibidos de la televisión importan en la vida cotidiana. [7] Por lo general, es imposible crear un análisis de audiencia absolutamente perfecto, y es igualmente difícil crear un análisis que sea relevante durante un largo período de tiempo. A menudo se requiere revisar y reescribir un análisis de audiencia para mantener la relevancia del análisis.
RC Goldworthy, CB Mayhorn y AW Meade abordaron la mitigación de riesgos, incluido el desarrollo, la validación y la difusión de advertencias como un aspecto importante de la seguridad de los productos y la protección del lugar de trabajo y del consumidor en su artículo "Advertencias en la fabricación: mejora de los mensajes de mitigación de riesgos mediante el análisis de la audiencia". En este estudio, se centraron en el papel potencial del análisis de clases latentes en relación con el análisis de la audiencia realizado en la comunicación de riesgos y los mensajes de advertencia . Su estudio cualitativo involucró a 700 participantes adultos y adolescentes que respondieron un cuestionario estructurado sobre el historial y los comportamientos de medicación recetada. La identificación de clases latentes en función de los comportamientos de interés facilitó la adaptación de los esfuerzos de mitigación de riesgos a grupos específicos. Aunque su estudio es limitado, ya que todos los participantes tenían entre 12 y 44 años y eran de áreas urbanas densamente pobladas (por lo que no se ha generado la generalización de los datos a entornos rurales), este estudio establece que el análisis de clases latentes puede desempeñar un papel vital. Concluyen que el análisis latente es una valiosa incorporación a la caja de herramientas analíticas porque permite, en este caso, que los esfuerzos de reducción de riesgos y mitigación de peligros adapten las intervenciones a un público objetivo diverso. Para el escritor técnico, el análisis de las clases latentes le permitiría identificar mejor los grupos homogéneos dentro de la población más amplia de lectores y a través de muchas variables para adaptar los mensajes a estos grupos mejor especificados. [8]
La población de adultos mayores está creciendo y Gail Lippincott afirma que los comunicadores técnicos no han tenido en cuenta las necesidades de estas audiencias ni han aprovechado la amplia gama de investigaciones sobre el envejecimiento. En su artículo "Gray Matters: Where are the Technical Communicator in Research and Design for Aging Audiences?", Lippincott sugiere cuatro desafíos que los profesionales, educadores e investigadores deben afrontar para dar cabida a las necesidades físicas, cognitivas y emocionales de los adultos mayores: deben refinar la variable demográfica de la edad, operacionalizar la edad para enriquecer los métodos actuales de análisis de audiencias, investigar fuentes multidisciplinarias de investigación sobre el envejecimiento y participar en la investigación sobre el envejecimiento ofreciendo nuestra experiencia en diseño de documentos y estrategias de comunicación. Lippincott reconoce que hay mucho más que investigar en esta área, ya que "el conjunto de literatura sobre adultos mayores y el uso de la computadora es relativamente pequeño". Lippincott proporciona información sobre una audiencia a menudo ignorada a la que los comunicadores técnicos deben aprender a dirigirse. [9]
Teresa Lipus [10] sostiene que dedicar recursos de la empresa a elaborar instrucciones adecuadas para los usuarios internacionales es una medida práctica y ética. También ofrece una breve descripción de las medidas de protección del consumidor que han implementado los principales socios comerciales de los Estados Unidos. También presenta las siguientes pautas para elaborar instrucciones adecuadas para el público internacional:
Ofrece consejos para captar y mantener la atención de la audiencia:
Para facilitar la comprensión de los lectores, Lipus sugiere que los comunicadores técnicos escriban textos legibles y diseñen gráficos eficaces. En un esfuerzo por motivar el cumplimiento, recomienda hacer que las instrucciones sean relevantes y creíbles y mejorar la memorización de la información mediante la organización de la información en pequeños grupos significativos y la presentación de resúmenes concisos y recordatorios sobre el producto. Al presentar información de seguridad, Lipus dice que no sólo se deben incluir los mensajes de seguridad necesarios, sino que también se deben diseñar mensajes de seguridad eficaces. Antes de distribuir las instrucciones, estas deben evaluarse. Recomienda probar el producto y la precisión de las instrucciones, comunicarse utilizando medios que lleguen a los usuarios y continuar probando e informando a los usuarios incluso después de la comercialización. Explica que debido a que el potencial de cometer errores sutiles pero ofensivos es tan alto en las relaciones internacionales, un hablante nativo sensible al idioma de la cultura de destino siempre debe revisar las instrucciones antes de que se distribuyan a los consumidores. Aunque Lipus proporciona información sobre el análisis y la redacción para una audiencia internacional en relación con la protección del consumidor, las estrategias ofrecidas se pueden aplicar a la preparación de documentos en general. [11]
Jenni Swenson, Helen Constantinides y Laura Gurak, en su estudio de caso, abordan el problema de definir la credibilidad de un sitio web médico e identificar la brecha en la investigación de diseño web que no reconoce ni aborda las necesidades específicas de la audiencia en el diseño de sitios web. La información que recopilaron ayudó a los investigadores a identificar y satisfacer las necesidades específicas de la audiencia, describir un marco y presentar un estudio de caso sobre diseño web orientado a la audiencia. Los investigadores utilizaron el método cualitativo de realizar una encuesta para encontrar la audiencia del sitio web de Algenix, Inc. Algenix es una empresa de gestión de enfermedades hepáticas biomédicas. El estudio mostró que un diseño orientado a la audiencia haría más para tranquilizar a la audiencia de que no se recopilaría información personal sin consentimiento, así como para proporcionar políticas claras de seguridad, privacidad y recopilación de datos. La encuesta informó a los investigadores de que a la audiencia también le gustaría experimentar un sitio con gráficos mínimos y tiempos de descarga cortos y uno que sea intuitivo y fácil de navegar. Este estudio ilustra cómo un análisis de la audiencia no solo debe abordar lo que los usuarios pueden hacer, sino también lo que ellos, como usuarios, preferirían. [12]
En el artículo "Real Readers, Implied Readers, and Professional Writers: Suggested Research", Charlotte Thralls, Nancy Ror y Helen Rothschild Ewald, de la Universidad Estatal de Iowa, definen "lectores reales" frente a "lectores implícitos". El lector real es una realidad concreta y determina el propósito y la personalidad del escritor. Un escritor que percibe una audiencia como real tiende a concebir a los lectores como personas vivas con actitudes y características demográficas específicas. Por lo tanto, la tarea del escritor es adaptarse al lector real analizando sus necesidades y dedicándose a ellas. El lector implícito, por otro lado, es una construcción mental o un rol al que se invita al lector real a entrar, aunque las características incorporadas en ese rol puedan no encajar perfectamente con sus actitudes o reacciones. Cuando el lector está implícito, el escritor inventa y determina la audiencia dentro del texto. Los investigadores afirman que los escritores deben apreciar la compleja interacción que puede tener lugar entre las representaciones reales e implícitas del lector en cada documento. Los investigadores discuten cómo se llevó a cabo su estudio con el único propósito de desarrollar una hipótesis para estudios posteriores: ¿Son los escritores profesionales conscientes de los lectores reales e implícitos?; ¿La forma en que un escritor percibe a un lector afecta el desarrollo contextual?; ¿ocurren cambios en las concepciones de los escritores sobre los lectores?; ¿Las percepciones de los escritores sobre los lectores están vinculadas a un sentido de género y se explican por principios de procesamiento cognitivo? [13]