Los drafts de expansión y dispersión de la NHL de 1991 se llevaron a cabo mediante conferencia telefónica el 30 de mayo de 1991. El draft de dispersión se llevó a cabo para completar la plantilla del único equipo de expansión de la liga para la temporada 1991-92 , los San Jose Sharks , primero del grupo de jugadores de los Minnesota North Stars , y luego del resto del grupo de jugadores de la NHL (para reabastecer la plantilla de los North Stars y completar la plantilla de los Sharks).
En 1990, como resultado de la caída de la asistencia, George y Gordon Gund , los propietarios de los Minnesota North Stars , solicitaron a la NHL permiso para trasladar su equipo al Área de la Bahía de San Francisco . La NHL rechazó su solicitud, y otros propietarios deseaban que el mercado se utilizara para obtener una lucrativa tarifa de expansión. Como compromiso, la liga acordó otorgar a los hermanos Gund una nueva franquicia de expansión de la NHL que se ubicaría en el Área de la Bahía, que se convertiría en los San Jose Sharks. Los Gund venderían los North Stars a un comprador aprobado por la NHL. Una de las condiciones del acuerdo de venta y expansión fue que los Sharks tendrían el derecho de reclutar jugadores de la organización North Stars. Después de ese draft, la plantilla de los North Stars también se repondría con el draft de expansión.
Los Gunds pagaron 50 millones de dólares por la franquicia Sharks. Vendieron los North Stars a un consorcio formado por Howard Baldwin , Morris Belzberg y Norman Green por 31,5 millones de dólares. Una serie de disputas llevaron a que el equipo quedara completamente controlado por Green, quien finalmente trasladaría el equipo a Dallas después de la temporada 1992-93 .
George y Gordon Gund habían sido previamente dueños de los Cleveland Barons y su predecesor, los California Golden Seals , antes de fusionar ese equipo con los North Stars y finalmente asumir la propiedad de estos en 1978. Al separar a los Sharks de los North Stars, deshizo efectivamente la fusión de 13 años entre las dos franquicias. [1]
Draft de dispersión: Antes del draft, los North Stars protegieron a 14 patinadores y dos porteros que habían jugado al menos 50 partidos de la NHL al final de la temporada 1989-90 . De los jugadores desprotegidos de los North Stars (pero excluyendo las selecciones del draft de 1990 ), los Sharks seleccionaron a 14 patinadores y dos porteros. Hasta tres selecciones de los Sharks podrían haber sido selecciones del draft de los North Stars sin firmar, mientras que otras tres podrían haber sido jugadores firmados entre el 2 de mayo y el 15 de junio de 1990.
Después de que San José hubiera elegido a 14 patinadores y dos porteros de Minnesota, los equipos se turnarían para elegir del grupo de jugadores no reclamados hasta que la lista de los Sharks alcanzara treinta jugadores.
Draft de expansión: A los otros 20 equipos de la liga se les permitió proteger a dos porteros y 16 patinadores. Los Sharks y los North Stars se turnarían para seleccionar a los jugadores desprotegidos hasta que cada uno hubiera elegido a diez jugadores. Se seleccionarían 20 jugadores en total, uno de cada franquicia.
Los Sharks seleccionaron a 24 jugadores de los North Stars.
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No todos los jugadores seleccionados por los Sharks y North Stars en estos drafts permanecieron mucho tiempo en sus nuevos equipos. Entre los jugadores que se trasladaron antes del inicio de la temporada 1991-92 se encuentran los siguientes:
La mayoría de los jugadores seleccionados no tenían una larga carrera en la NHL; muchos de ellos terminaron en las ligas menores. El equipo afiliado original de San José en las ligas menores fueron los Kansas City Blades de la Liga Internacional de Hockey . Los Blades ganaron el Campeonato de la IHL, la Copa Turner , en 1992, y la mayoría de sus jugadores tenían contrato con San José. De hecho, muchos de esos jugadores tenían contrato con los North Stars el año anterior y jugaron para un equipo rival de la IHL, los Kalamazoo Wings .