La ametralladora pesada para tanques Tipo 97 (九七式車載重機関銃, Kyū-nana-shiki shasai jū-kikanjū ) fue la ametralladora estándar utilizada en tanques y vehículos blindados del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial , y como ametralladora pesada por fuerzas de infantería . [1] Esta arma no estaba relacionada con la ametralladora de aviones Tipo 97 utilizada en varios aviones de la Armada japonesa, incluido el Mitsubushi A6M Zero , o el cañón automático Tipo 97 utilizado como rifle antitanque.
Inicialmente, la ametralladora ligera Tipo 11 fue modificada por la Oficina Técnica del Ejército para su uso en tanques y otros vehículos blindados, y se fabricó para esta aplicación bajo la designación "ametralladora móvil Tipo 91". Sin embargo, los problemas básicos de diseño con el Tipo 11 persistieron, incluida su tendencia a atascarse debido a la más mínima cantidad de arenilla o suciedad, y la baja letalidad y falta de poder de detención de sus cartuchos Arisaka de 6,5 x 50 mm .
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , las fuerzas japonesas capturaron varias ametralladoras ligeras checas ZB vz/26 del Ejército Nacional Revolucionario de China ; sus numerosas ventajas de diseño llevaron al desarrollo del Tipo 97. Este se utilizó en una forma modificada para vehículos blindados hasta 1940, cuando el Ejército japonés cambió a un cartucho sin reborde de 7,7 mm .
El Type 97 era mecánicamente similar al ZB vz. 26 checo, con una culata y una empuñadura de pistola diferentes. Tenía un cargador recto y vertical de 20 cartuchos y utilizaba los mismos cartuchos de 7,7 mm que el fusil Type 99. Como ocurre con todas las armas automáticas refrigeradas por aire, el cañón del arma podía sobrecalentarse fácilmente, lo que significaba que el artillero tenía que disparar en ráfagas o el cañón se reventaría. [2]
Cuando se instaló en un tanque, se utilizó una mira telescópica de 1,5x con foco fijo y un campo de visión de 30°. Para evitar que el artillero resultara herido, se colocó una almohadilla de goma en la parte posterior de la mira.
Cuando se utilizaba como arma de infantería, se empleaba un bípode . Sin el bípode, pesaba 11,25 kg (24,8 lb). [3]
El Tipo 97 entró en servicio en 1937 y se utilizó en todos los tanques y otros vehículos blindados japoneses hasta el final de la guerra . La Armada Imperial Japonesa también utilizó el arma en sus vehículos de combate, como el vehículo blindado pesado ( tanqueta ) Tipo 92 Jyu-Sokosha . [4]
Era mucho menos común como arma de infantería independiente debido a su peso. [5] Como resultado de este problema de peso, se desarrolló la ametralladora ligera Tipo 99, de aspecto similar pero con diferencias internas , en el mismo calibre y se utilizó en su lugar.
Fue utilizado por las fuerzas comunistas durante la Guerra de Corea . [6]
