La batalla de Ganghwa se libró durante la expedición de los Estados Unidos a Corea de 1871 , un conflicto entre Joseon y los Estados Unidos . En mayo de ese año, cinco buques de guerra del Escuadrón Asiático zarparon desde Japón para averiguar qué había sucedido con la tripulación del SS General Sherman , así como para establecer un tratado comercial con el Reino Ermitaño similar al que el comodoro Perry había presionado a Japón para que adoptara a principios de la década de 1850. Cuando las fuerzas estadounidenses llegaron a Corea, la misión originalmente pacífica se convirtió en una batalla cuando los cañones de un fuerte coreano abrieron fuego de repente contra los estadounidenses. La batalla para capturar los fuertes de la isla de Ganghwa fue el enfrentamiento más grande del conflicto.
La expedición de la Armada de los Estados Unidos involucró a más de 1.400 personas, 542 marineros , 109 infantes de marina y seis obuses de 12 libras que formaron el grupo de desembarco. La fragata USS Colorado , los balandros USS Alaska y USS Benicia y los cañoneros USS Monocacy y USS Palos fueron asignados a la operación, todos juntos montando 85 cañones bajo el mando del contralmirante John Rodgers y el comandante Winfield Scott Schley . Las fuerzas coreanas incluyeron los seis fuertes del río Selee, de varios tamaños, y cuatro baterías costeras con más de 300 hombres y docenas de piezas de artillería. Mientras se llevaban a cabo negociaciones en Inchon , el 1 de junio de 1871, dos de los buques estadounidenses, el Palos y el USS Monocacy, fueron encargados de reconocer las aguas del estuario del río Han. Partes de la isla Ganghwa y varios de sus fuertes estaban frente al estuario. Los barcos extranjeros tenían prohibido el acceso al río Han porque el curso del río proporcionaba acceso directo a la ciudad capital de Joseon, Hanyang (la actual Seúl), que podría ser atacada por cualquier barco extranjero armado. Es posible que los buques de guerra estadounidenses no estuvieran al tanto de este hecho. Las fuerzas de Joseon estacionadas en la isla tenían órdenes de disparar a los barcos extranjeros que parecieran estar preparándose para entrar en el Han, y así, cuando los dos barcos estadounidenses se acercaron a aguas controladas, el USS Palos fue atacado por uno de los fuertes; el Palos y el USS Monocacy respondieron al fuego y lo silenciaron (el bombardeo de los fuertes del río Selee ). El contralmirante Rodgers exigió una disculpa del gobierno de Joseon y estableció un plazo de 10 días para recibirla. No llegó ninguna, por lo que nueve días después la expedición estadounidense llevó a cabo la amenaza de Rogers y asaltó la isla Ganghwa.
La batalla comenzó el 10 de junio, cuando el escuadrón estadounidense llegó a Point Du Conde y comenzó a bombardear el fuerte que se encontraba allí. El grupo de tierra fue desembarcado por barcos que inmediatamente lanzaron un ataque al Fuerte Du Conde que fue tomado sin resistencia seria. A continuación, los estadounidenses avanzaron una corta distancia hacia el norte donde capturaron Fort Monocacy, escaramuzando con cuerpos de tropas coreanas en el camino. Después de la caída de Fort Monocacy, los estadounidenses descansaron durante la noche y se convirtieron en las primeras fuerzas militares occidentales en acampar en suelo coreano. El 11 de junio, se produjo el enfrentamiento principal, los cinco buques de guerra comenzaron a bombardear los cuatro fuertes restantes mientras el grupo de tierra atacaba desde tierra. Unos 300 coreanos, armados con rifles de mecha, espadas y garrotes defendieron Fort McKee, que era el corazón de las defensas coreanas. Los cañones del USS Monocacy volaron los muros de la ciudadela coreana y los estadounidenses cargaron contra las murallas. Los coreanos, que se estaban quedando sin municiones, comenzaron a lanzar piedras y a blandir sus espadas, hiriendo fatalmente al teniente Hugh McKee , que fue apuñalado con una lanza mientras lideraba la carga. Uno a uno, los estadounidenses treparon los muros del fuerte. Se produjo un feroz combate cuerpo a cuerpo, que duró solo quince minutos hasta que el fuerte estuvo seguro. [1]
Al final, se contabilizaron 243 coreanos muertos (350 según fuentes coreanas), veinte capturados y unos pocos heridos. También se capturaron más de cuarenta cañones de entre dos y 24 libras y en los siguientes días se desmantelaron los fuertes, con la excepción de Fort Palos, al otro lado del estrecho de Ganghwa. El cabo Charles Brown capturó un gran sujagi y recibió la Medalla de Honor por hacerlo. Bajo un intenso fuego, el carpintero Cyrus Hayden plantó la bandera estadounidense en lo alto del fuerte coreano, un acto que también le valió la medalla. El soldado James Dougherty disparó y mató personalmente al comandante coreano , el general Eo Jae-yeon ; él y otros seis también fueron galardonados con la Medalla de Honor. Solo tres estadounidenses murieron y diez resultaron heridos. El USS Monocacy encalló en las rocas frente a Fort McKee durante la batalla, pero fue reflotado y sufrió solo daños leves.
Aunque la batalla fue una victoria militar para las fuerzas estadounidenses, los coreanos se negaron a firmar un tratado comercial con Estados Unidos hasta 1882 .
El episodio de apertura de Mr. Sunshine presenta la Batalla de la Isla Ganghwa, uno de los personajes, Jang Seung-gu, luchó en la batalla cuando era adolescente y fue testigo de la muerte de su padre en la lucha. [2]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
![Un funcionario "coreano" [sic] portando los primeros despachos a bordo del Colorado, 06/1871](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7d/A_Corean_official_bearing_the_first_despatches_on_board_the_Colorado.,_06-1871_-_NARA_-_559257.tif/lossy-page1-1280px-A_Corean_official_bearing_the_first_despatches_on_board_the_Colorado.,_06-1871_-_NARA_-_559257.tif.jpg)