La calidad ambiental es un conjunto de propiedades y características del medio ambiente, ya sean generalizadas o locales, que afectan a los seres humanos y a otros organismos. Es una medida de la condición de un medio ambiente en relación con los requerimientos de una o más especies, cualquier necesidad o propósito humano. [1]
La calidad ambiental incluye tanto el entorno natural como el construido , como el aire , la pureza o contaminación del agua , el ruido y los posibles efectos que dichas características pueden tener sobre la salud física y mental. [2]
En los Estados Unidos, el término se aplica a un conjunto de normas y reglamentos federales y estatales que son supervisados por agencias reguladoras. Todos los estados de los EE. UU. tienen algún tipo de departamento o comisión que es responsable de una variedad de actividades, como supervisar la calidad, responder a las quejas de los ciudadanos y hacer cumplir las regulaciones ambientales. [3] La agencia con la principal responsabilidad de implementación de la mayoría de las principales leyes ambientales federales (por ejemplo , la Ley de Aire Limpio , la Ley de Agua Limpia ) es la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA). [4] Otras agencias federales con importantes funciones de supervisión incluyen el Consejo de Calidad Ambiental , el Departamento del Interior y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército .
En el Reino Unido, el medio ambiente ha sido responsabilidad principal del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA). Los organismos predecesores se fusionaron en 2001 para crear este departamento con un mandato más amplio para vincular las actividades rurales con el medio ambiente natural. Algunas responsabilidades están delegadas al Gobierno escocés y son ejercidas por la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente (SEPA) y la Asamblea Nacional de Gales , mientras que la ejecución de iniciativas ambientales a menudo utiliza socios, incluidos: British Waterways , Environment Agency , Forestry Commission y Natural England . DEFRA también tiene el mandato de supervisar los impactos de las actividades dentro del entorno construido y el Programa de Cambio Climático del Reino Unido .